忽又接得軍報，蠻子海牙，複帶領舟師數萬，襲踞采石磯，將進窺太平了。元璋大憤，便欲親去一戰。常遇春挺身道：“不勞元帥親征，隻教末將前行，便可殺退那廝。”元璋道：“將軍此去，須要小心，若有挫失，太平即尚可保，和州必遭陷沒。大眾家眷，都從此休了。”遇春領命，率著廖永忠、耿炳文等，駕舟而去。將至采石磯，海牙已聯檣來迎，遇春先授諸將密計，令各舟散布江心，四麵攻擊，自率健卒駕一舸，奮勇衝突。海牙恰也不懼，仗著艦大兵多，麾旗酣鬥，是時已為至正十六年仲春，江上輕飆，蕩漾不定，百忙中敘入此文，看似閑筆，實是要語。初戰時，海牙尚據著順風，頗便擊射，不意相持半日，風竟隨帆而轉，遇春一方麵的將士，竟順風縱起火來，風助火烈，火仗風威，一霎時把海牙船纜，盡行燒斷，分作數截，那船上亦被燒著，連撲救都是不及，還有何心戀戰？遇春左右指揮，各舟四集，都乘勢躍上敵船，亂砍亂剁，可憐一班元兵，不是赴水，便是飲刀。海牙忙改乘小舟，抱頭竄去，所有兵艦，盡被遇春等奪住，奏凱而回。采石磯兩次得勝。
自是江上無一元兵，高掌遠蹠的朱元帥，無西顧憂，遂親督諸將，進取集慶路，真個是水陸並行，兵威浩蕩。陳兆先不知死活，還率眾來爭。一場角逐，生擒了陳兆先，收降了三萬六千人，兆先亦情願投誠。釋兆先而不殺，可知為天敘複仇之說，盡是虛言。諸將恐降眾過多，防有他變，元璋歎道：“去逆效順，還有何求？”當下挑選降眾，得勇士五百人，令備宿衛，環榻而寢。帳中除元璋自己外，隻留馮國用一人。想他當亦諫阻，故特留侍以試之。元璋獨解甲登床，酣眠達旦，一夕無事，眾心乃安。全是權術。
越數日，元璋複令馮國用，帶著五百降卒，作為衝鋒，五百人感激思奮，馳至蔣山，先登陷陣，擊退元兵，長驅至金陵城下。元將福壽，築柵為壘，屯兵固守，馮國用率隊攻柵，前仆後繼，徐達、常遇春等，次第踵至，你推我扳，竟將各柵毀去。元兵四潰，元將福壽，督兵出戰，眾寡不敵，又被殺退。徐、常等猛力圍攻，一連數日，伺隙齊登，福壽尚巷戰竟夕，至筋盡力疲，方大呼道：“城存與存，城亡與亡。”言訖，舉劍向頸上一橫，鮮血直噴，頓時斃命。旌揚忠臣。金陵已破，諸將奉元璋入城，揭榜安民，一麵召集官吏父老，溫言慰諭道：“元朝失政，生民塗炭，我率眾至此，無非為百姓除害，汝等各守舊業，勿生疑懼！賢人君子，能相從立功，我當重用。舊政不善，汝等可一一直陳，我當立除。官吏毋得貪暴，虐我良民！”大眾聞言，拜謝而出，互相慶慰。各處義兵，次第來降，康茂才等亦聞風欽服，共得士卒五十萬人，乃改集慶路為應天府，置天興建康翼元帥府，以廖永安為統軍元帥，禮聘儒士夏煜、孫炎、楊憲等十餘人，一律錄用。複以福壽為元殉節，斂屍禮葬，闔城大定。乃命徐達為大將，率諸將浮江東下，攻克鎮江，又分兵下金壇、丹陽等縣，以湯和為統軍元帥，駐守鎮江，再命鄧愈、邵成、華高、華雲龍等，率兵攻克廣德路，改名為廣興府，即以鄧愈為統軍元帥，駐守廣興，諸將以元璋威名日著，勸進爵為王，元璋不允，隻自稱吳國公，置江南等處行中書省，親督省事，授李善長、宋思賢為參議，陶安、李夢庚等為左右司郎中員外郎都事等官，複置江南行樞密院，以徐達、湯和同僉樞密院事，置帳前親軍，以馮國用為總製都指揮使，設前後左右中五翼元帥府，及五部都先鋒，設官分職，井井有條。一麵遣將至和州，迎接眷屬，護送至府，即就元禦史台居住。骨肉歡聚，喜氣重重，大明二百數十年的基業，便自此創始了。點清本旨，暫作一束。
先是徐達、湯和等下鎮江，收降盜目陳保二，及徐達兵歸，湯和複入僉樞密院事，保二心變，竟誘執詹、李二守將，奔投張士誠。士誠此時，正迭陷平江、鬆江、湖州、常州等處，又收得蠻子海牙的遺眾，聲勢甚盛，至保二歸降，自然收留，並將詹、李二將拘住。警報達應天府，元璋以二將被拘，恐遭毒手，隻得先與通好，以便索還二將。遂修書一緘，命楊憲齎送土誠。楊憲馳至平江，入見士誠，士誠遂展閱道：
昔隗囂據天水以稱雄，今足下據姑蘇以自王，吾深為足下喜。吾與足下，東西境也，睦鄰守圉，保境息民，古人所貴，吾甚慕焉。自今以後，通使往來，毋惑於交構之言，以生邊釁。
士誠閱至此，即把書擲下道：“元璋欲比我為隗囂麼？”恐你且不若隗囂。喝令左右將楊憲拘禁，立發水師攻鎮江。元璋即遣徐達往禦，到了龍潭，把士誠兵一鼓擊退，總道士誠氣沮，不敢再來，遂收兵駐鎮江城。誰料士誠不得鎮江，卻移兵潛襲宜興，守將耿君用不及防備，城陷身亡。元璋聞報大驚，忙遣使馳諭徐達道：“士誠起自鹽梟，詭計多端，今來寇鎮江，已與我為敵；且襲據宜興，誌不在小，將軍宜速出毗陵，先機進取，毋墮狡謀。”此亦一襲魏救趙之計。徐達得令，即向常州進發。