雅詩·蘭黛小的時候，街道還不是柏油馬路，可以說那個地方更像個鄉下小鎮。有不少意大利人在那裏定居，附近有不少加工廠，而不遠處就是一個傾倒垃圾的地方。為此，整條街的氣味都搞得很難聞。也許正是這種難聞的氣味，促使雅詩·蘭黛最終進入了香水業。
父親門澤爾開著一家小店，主要售賣馬飼料和種子，雅詩·蘭黛從小就喜歡給人化妝，母親是她用得最多的模特。她經常為母親梳理頭發，有時候一天擺弄兩次。
皇後街貧民區——白皙女郎的夢想
雅詩·蘭黛出生在紐約皇後街的意大利移民街區一位匈牙利猶太籍的五金店主家裏。她是這個大家庭裏的第9個孩子。這個小姑娘繼承了母親的美貌———金發碧眼，並且擁有晶瑩透亮的皮膚。
她生來就厭惡自己的猶太移民身份，她厭倦貧民區的生活，一直拚命想擺脫那裏特有的氣息，成為百分之百的美國人。多年以後，為了擺脫童年的記憶，她把名字改為雅詩，以洗去移民色彩。麵對公眾，她一直謊稱父親是英國紳士，自己出身歐洲豪門。但當謊言被揭穿後，這一切似乎隻能使她的致富故事更富有魔力。
第一次世界大戰爆發時，化學家叔叔的到來改變了她的一生——因為叔叔有護膚油的秘密配方。叔叔帶來的神奇的護膚膏使雅詩從此把唯一的夢想與它聯係在一起，開始孕育一個美容世界的夢：“我的未來從此寫在一罐雪花膏上。”
紐約——為理想犧牲婚姻
門澤爾以及家人後來移居到了美國，無論他們在匈牙利的生活怎樣，他們在美國顯然隻能算中下階層。他們家住在貧民積聚的紐約皇後區，父親先是當裁縫，後來做起了五金生意。他們來美國不久就爆發第一次世界大戰，接著舅舅舒茨也來到了美國。舒茨是個藥劑師，專門弄麵霜之類的玩意，當他將自己的配方放在煤油爐上煮的時候，雅詩·蘭黛似乎看到了她的未來。
可是在雅詩·蘭黛正準備要開始自己事業的時候，她卻先選擇了成家。1930年，她與約會3年的約瑟夫舉行了婚禮，正式成為勞特爾太太。無論按照1908年的生日，還是1906年的生日，雅詩·蘭黛那時候都還年輕。結婚3年後，他們有了第一個孩子：倫納德。
但是幸福蜜月過去沒多久，她開始了工作：自己在家做護膚膏，並且兜售給身邊的女性。在那一年紐約登記家庭電話號碼簿的時候，她在“家庭職業”那一欄填寫的並不是丈夫的職業“會計師”，而是“蘭黛化學家”——這標誌著他們首次進入美容界。
但兩人的婚姻也隨著雅詩更加專注於事業而出現了裂痕。在她31歲那年，丈夫提出了離婚要求。
1939年，雅詩·蘭黛與丈夫離婚。離婚過後一段時間，她曾這樣解釋這段婚姻：“我很年輕就結婚了，肯定有人覺得我會錯過生命中的不少光鮮時刻，但是我卻發現我得到了一個最可人的老公。”這顯然是一個信號。
與丈夫分手的幾年，雅詩·蘭黛也沒有閑著，她結識了阿諾德·範亞美利根，並且成為他的密友。範亞美利根後來做了一個香水集團的老總。他在香水上曾鼎力支持過雅詩·蘭黛。事實證明，許多雅詩蘭黛的產品，也有他的功勞。兩個人關係很好，友誼持續了一生。可雅詩·蘭黛越年長越清楚自己需要什麼。她通過夫妻雙方共同的好友給前夫傳話，希望能夠緩和離婚帶來的緊張關係。“他真是個好人，我不知道為什麼要和他分手”。
約瑟夫是個做絲綢和扣子生意的，不過他的生意經顯然不如他的太太。他的耳根子也軟。1942年12月，約瑟夫在妻子的甜言蜜語中屈服。兩人重新走到了一起，接著他們的第二個孩子降生了。夫妻兩人再也沒有分開，直到1982年約瑟夫去世。
邁阿密海灘——想嫁給百萬富翁
在她再次成為單身期間，還有一段小插曲：丈夫的離婚請求使雅詩·蘭黛遭到很大的打擊，難道丈夫必定不能容忍妻子的夢想？她決定自己站起來。
於是，堅強的小婦人狠狠心腸挺過悲哀，帶著六歲的兒子一起搬到邁阿密海灘。在那裏，野心勃勃的蘭黛住進一家華麗的飯店，並且在華麗的廳堂裏開設專賣櫃台，把化妝品賣給富有的度假者。但她的目的是希望把自己嫁出去——嫁給一個百萬富翁。
在美麗的邁阿密海灘上，來自世界各地的成功男士都樂於和這位美麗的“貴婦人”談情說愛。當時，追求她的人很多，包括國際香水公司的經理、英國慈善家，還有一些商界巨頭。但是，他們似乎隻對浪漫美女的迷人微笑或者情致盎然的海邊羅曼史有興趣，沒有一個人想和她結婚。
推銷手法，拂麵如蘭
倫納德總愛說她媽媽“是在經營一家小公司”。的確，一開始雅詩·蘭黛的公司真稱不上“資本主義”。她在紐約沒有辦公室，在世界其他地方就更不可能有。她那時隻有一個據點，並且各部電話機都由一個人負責，那就是雅詩·蘭黛本人。她一會兒聲音低沉，一會兒高亢，以便讓電話那頭的人以為這家公司還小有規模，既有船運部，又有會計室。