來弟把衣服搓好了，就開始用清水“投”衣服。北京人管漂洗叫做“投”，來弟學了北京話，也管叫“投”。北方人投衣服不講究，頂多換兩盆水，那水還渾著就拿去晾了。衣服不投淨，怎麼能結實呢？她每次總是把衣服投了一遍又一遍，直到盆裏的水清爽了為止。可要是碰上一個摳門的主家，還怪她浪費水，說她用水太多，不知城裏的水要花錢。所以來弟在心裏，實際上有點瞧不起北方人。
來弟側身看鍾，已是11點50 分，便把在樓下小鋪買的兩個饅頭在鍋裏熱上，端著盆就到陽台上去晾衣服。她穿過書房的時候，梅老師從桌子上抬起頭說：噯，來弟我忘了問你，這次回家，你婆婆身體還好麼？
來弟回答：好著呢，有糧吃，有錢花，能不好？
來弟把衣服穿上衣架，一件件掛在晾衣繩上。來弟個矮，踮著腳尖夠，有一隻空衣架晃了一晃，掉下來，碰在她腦袋上。她聽見竹木衣架落在頭皮上咚的一記聲響，那聲音很熟悉，她的頭發忽地一根根豎起來，腦殼隱隱作痛，猶如20年前在老家的堂屋裏，婆婆敲在她頭皮上的那雙竹筷子……
來弟已經記不清是因為什麼事惹得婆婆大動肝火了。也許是因為她不小心讓兒子跌了一跤，也許是因為她男人給她買了一雙尼龍襪子，也許是因為她把一條剛洗淨的內褲，順手放在了桌子上……婆婆破口大罵，罵得她忍不住頂了一句嘴，男人剛要幫腔，婆婆的筷子就下來了。她心想婆婆要是再敲一下呢，再敲一下，她定要把婆婆手裏的筷子奪下來折斷的。但婆婆沒有再敲，婆婆說你有本事就別在家裏吃閑飯讓人養活……
來弟嫁過來，田裏屋裏什麼活都會幹，就是不會插秧。
來弟的婆婆敲過來弟的腦殼以後，過了幾個月，來弟把7歲的兒子和5歲的女兒留在家裏，就坐火車來了北京。來弟有個遠方的姑姑在北京當保姆，除了吃住，一個月還能掙15塊工錢。來弟讓人給她寫了信，說讓她幫著找一戶人家，10塊錢一個月也幹。
來弟到北京以後，第一次過年回家，帶給婆婆的禮，是一盒紫紅色的漆筷。
來弟晾完衣服，對梅老師說：到點了，我這就先吃飯了啊？