明森豪威男爵是17世紀的一位貴族，因講述一些讓人難以置信的故事而聞名。比如：“我騎著馬追趕兔子時越過泥潭。在半空中，我才意識到泥潭比我預計的要寬。我便在空中掉轉馬頭往回衝。然而我還是掉進了泥潭。淤泥沒到了我的脖子，我必死無疑。於是我用手抓住我的辮子向上拉，雙腿夾住我的馬向上拔，就這樣，我把自己拉出了泥潭。”
這當然是荒誕的，但正如許多虛構的故事一樣，它有其真實的寓意：如果我們犯了錯，最好的辦法就是，自己把自己從困境中拉出來。
人難免會犯錯。美國總統西奧多·羅斯福曾說過：“什麼都不幹的人，才不犯錯”。在美國，犯錯被看作是學習的最佳途徑，如果不再犯同樣的錯，就很容易被原諒。歐洲人對待錯誤似乎沒那麼寬容，雖然現在好多了，但是人們還是喜歡幸災樂禍。而在中國，對待錯誤一直都很嚴厲。因此，很多公司特別是外國公司抱怨，他們的中國雇員因害怕犯錯而缺乏主動性。但是，一個沒有主動性也不願去承擔決策風險的人，怎麼攀上事業高峰？
如果你想使自己的生活得更好，就必須發揮主動性。這樣做，你也許會犯錯，無論你在學校還是在工作中都是如此。那麼，犯了錯，我們如何把自己從“泥潭”裏拉出來呢？
第一，最重要的一點是不要無視錯誤。正視自己的錯誤，而不要試圖大事化小，否則隻會讓你更被動。
第二，分析到底發生了什麼。錯誤有多嚴重？自己是不是反應過快？或者是自己弄錯疏忽了？最危險的是用消極的態度對待你所做的。我從很多人的經驗中總結出，如果你大膽承認自己的錯誤，後果會比你想象的輕得多（這甚至在警察給你開罰單的時候也管用）。
第三，如果你認錯，就表現出兩種很重要的特征：你有勇氣、你依然值得信任。
第四，現在就去向你的父母、老師或者上司承認你的過失，不要拖延。直接坦白說出來並道歉，不要找借口，也不要責備他人。
第五，不要做得太情緒化，沒有幾個人想聽到你淚流滿麵地解釋。
第六，說清楚“類似的錯誤以後如何避免”。這顯示出你從錯誤中汲取了教訓，以後不會讓它再發生了。
第七，盡量有些補償之舉。
小“把戲”有時也是被允許的。我還是小女孩的時候，有一天我站在我們小鎮的橋上，看橋下水流裏的鱒魚。不知怎的，我開始玩起一個中間鑲著珊瑚的金戒指，這是我媽不久前剛給我的。結果，它掉進了河裏，找不到了。我該怎麼跟我媽說？於是我打電話給她，說：“發生了一件可怕的事”，然後默不作聲。我媽是那種愛擔心的人，她被我的話嚇著了，之後當她知道不是我而是戒指掉進水裏的時候，才大鬆了口氣。
正如生命中的很多事情一樣，我們想象出的那些“事情會變得最壞”的情形，實際上從未發生。我生命中曾有一段很艱難的時期，當時我為了“做出最正確的決定”而焦慮不堪。各種各樣的“萬一”阻礙了我的決策。但是畏懼並非一個好的顧問。我試著尋求幫助，便讀了戴爾·卡內基的書《別擔心，活下去！》。對我來說，裏麵的一句話使整本書都有了價值：“你的各種擔憂有哪些真正成了現實？”
我前些年所有擔心的事，沒有一件成為現實。所以，我今天擔心的，基本上也不會成為現實。那麼為什麼還要擔心呢？仔細打算，然後做出決定。這是我所做的，並且我從沒後悔過。這當然不是說我沒犯過錯。我也犯過錯，但每次犯錯的時候，我明白：唯一能讓我脫離困境的，隻有我自己。
雖然緊抓著自己的辮子往上拉會很疼，但總會起作用。