潮汕方言八個調，
人聞張口皆茫然。
可巧鄉黨用力佳，
拍拍肩膀抱一團。
中國八大方言中，福建占了兩個，以福州話為代表的閩東方言和以廈門話為代表的閩南方言。閩商雖然操的是方言，這些方言像潮汕方言或複雜的浙江方言一樣，在外人聽起來像外語一樣難懂，但當福建人與外地人打交道的時候，他們並不像其他一些方言區的人那樣，表現出語言上的自閉傾向。
當兩個上海人在一起的時候，這兩個上海人常常會不管旁邊有多少外地人，都會旁若無人地說起上海話來，顯出與東方國際大都會格格不入的文化上的自戀、封閉和文化心態上的狹隘；當潮汕人在一起的時候，潮汕人更願意通過自己的方言，尋找“自己人”，有八個調的潮汕話是最難學會的語言之一，潮汕話一出，立即把其他人排除出去了。而在語言上自戀、自閉到極端地步的，可能要數廣東人，一個外地人向廣東人問路，這個廣東人就是用廣東話回答你。以至於有的廣東人出差到北京，操著濃重的廣東口音向人問路的時候，對方幹脆用英語朝那廣東人掃射一通，然後揚長而去。
但是，在福建，我們對這樣一種場景或許更習以為常：幾個福建人在一起談得正盡情盡興，如果他們意識到其中有一個不是福建人，絕大多數時候，如果不是不會普通話，所有人都會立即改口說普通話，哪怕他們的普通話講得不太好，哪怕他們談的事跟這位外地人沒有關係。
有人說，隻要會講“泉州話”（閩南語），就可以輕鬆自如地遊遍大半個東南亞。此言看來不假。以泉州話為源頭的閩南話通行範圍很廣，包括泉州、廈門、漳州三市及其所轄的縣市和台灣地區，共有3200多萬人說閩南話。此外，新加坡、馬來西亞、菲律賓、印度尼西亞、泰國和我國的香港以及散居在世界各地的閩南籍華僑、華裔也有說閩南話的，雖然各地的閩南話有一些差別，但是基本上能彼此通話無阻。
漂洋過海到東南亞各國的泉州華人華僑，不僅帶去了泉州一帶的地方特產，也帶去了泉州的方言、文化，對當地的語言文化產生了積極、深遠的影響。據說，至今在印尼―馬來語中仍保留了許多由泉州方言轉化的日常用語，同時，在泉州人的日常生活中，隨處可見一些帶有東南亞文化色彩的外語借詞。