四年後。
寬敞的校場邊，圍了一圈少年男女。這是定南鎮的講武堂，軍紀不比大齊帝國的正規軍隊嚴明，操課進行到了自行上場比劃的時段，紀律便越發鬆散了。這些半大的孩子們或站或坐，目光都緊緊追著場上的一對人物。
這兩人都披著輕甲，一人使短刀，一人使長槍，鬥得正凶。一時一人刀刃擦過另一人的臂甲，一時後一人的槍尖刺向前一人的腰際，雙方見招拆招，刀槍去勢俱是洶洶，卻不成章法，場下時不時爆發出一陣大笑。
仲春時節的南方，陽光已格外冶烈。光線在甲衣與兵器之間來回跳躍折射，遠比兩個少年的動作來得流暢。
場邊不遠處，斑駁的樹影間，一個身姿挺秀的男子朝這邊看了看，便以衣袖約略遮了遮帶笑的眉眼，也不知不堪入眼的究竟是灼人的陽光還是少年人笨拙的英氣。
講武堂的路七彎八拐，這人一會兒便沒了蹤影，過一會兒卻又轉了回來，逮著場下一個看一會兒熱鬧發一會兒呆的紅衣裳小姑娘，挺不好意思地問道，“小友，你可否知道，你們山長此刻在何處？”
紅衣裳小姑娘有些怕生，看樣子似乎給他嚇了一跳，然而一抬眼看見他麵容，這小姑娘的麵頰便泛出了一點羞澀的紅來，半晌沒說出話來。
這男子正是元憑之。他見此情狀，略有些尷尬地摸了摸鼻子。就在這時，旁邊另一個差不多年紀的藍衣裳小姑娘插口道，“她官話說得不好，看見長得好看的叔叔，就越發不好了。”這藍衣小姑娘原來是個促狹鬼，邊說邊戳了戳紅衣小姑娘，笑了一陣，才道，“山長方才還在場邊呢……哎，出來了！”
她伸手一指，元憑之跟著轉過頭，便看到校場另一邊的倉庫裏走出一個人來，這人原本麵朝著元憑之的方向，卻又忽地將身形一頓，彎腰撿起一隻弩，抬手一箭破空而出，場上少年之一的長槍本已到了另一人頸側，卻應聲脫手。
那少年一愣，隨即便將頭盔一掀，露出一張給汗水浸過的笑臉。
卻原來又是個小姑娘。
“這一招不錯，不過校場交手，點到即止。輸家下場，換人再來。”山長一邊說著，一邊走到那輸了的少年身邊，拍拍他的肩甲鼓勵了幾句——順便留下了一個油手印兒，這才轉到元憑之身前來。
“小餘，很久不見了。你好像長高了一點兒。”元憑之笑了笑，“你躲在倉庫裏做什麼？”
“不是躲你，我剛才進去拿機油。”餘墨痕赧然地揩了揩手，“我原本在這兒看著這些孩子比劃，順便給機件塗塗油。南方潮濕，保養不慎，偃甲很容易損壞。好不容易才跟鎮南軍要來的……”
大齊帝國的講武堂遍地開花，大概也隻有她這麼一個既當教官又做雜役的山長。
元憑之聽著她絮絮叨叨一大串，終於忍不住微微皺了一下眉頭，“我聽宣慰使說，此地的文課武課，依然都是你教？”
“我兵法謀略之類一向不太行，”餘墨痕越發不好意思，“頭兩年一直沒有夫子過來，隻好湊活著教一教。今年講經院終於要辦起來了，我就順便跟帝都要了兩個教官。過一陣兒就該到位了。”她說著又揚眉笑了一笑，“偃機操作、機件結構之類的老本行，我教得倒還……”
“如今有人來接替你了，”元憑之突然截住她的話頭，“你還是不肯回帝都去麼？”
餘墨痕沉默了一會兒，忽聽懷中“叮”的一聲，她取出偃鍾看了一看，便對著場上喊道，“今日就到這裏。散了散了！”
少年們雖然個個意猶未盡，卻也隻好放下武器，收好甲胄，紛紛上前來跟餘墨痕道了別。那紅衣裳的小姑娘臨走的時候還沒忘了多看元憑之兩眼。
元憑之：“……”
餘墨痕：“……”
兩人對視一眼，不由一齊笑了起來。過了一會兒，餘墨痕忽然道，“你去看過顏錚了麼？”
元憑之搖了搖頭，“我猜你可能打算跟我一起去。”
餘墨痕又是一笑。她將那小巧的偃鍾收了起來，便道，“走吧。”
兩人沿著蜿蜒的山路走了一陣，又問了幾個村人，才繞到了一處坡地。此地柏木森森幽草環繞，一座白石砌成的墳塋獨立其中，正是當地人口中所說的“將軍墳”。這座墓修過一回，磚石嚴絲合縫，卻仍沒能抵擋住野草見縫插針地冒頭。