夏末即逝，薄日隱沒。
北海一年之中晝夜各半，秋分之時，江南尚且綠草茵茵，然而北海則進入了長達半年的極夜，寒氣日益襲人。
天邊地線之下還隱隱泛著薄日的餘暉，這些日來天色愈發陰翳，北海入秋的第一場暴風雪恐怕不多日後就會到來。
荊宇懶懶地坐在寂寥的雪原上，雪丘連綿起伏。且不論是在天陰裏，縱是晴空萬裏，暴風依然常常來襲，此處高高的雪丘被削矮了一些，比之幾日前已然不同。他遙望著日出的方向，目及之處盡是暗淡的蒼天，天上盤旋的蒼鷹似是向這邊飛來，不想一轉，頃刻間消失在天際；一隻雪狐忽然出現在遠處的雪丘上，機警地遠望著荊宇，凝塑一般，稍時靈巧的躍下高丘，隱了身形。
每逢立夏，冰雪消融，北海之南處處可聞冰層斷裂之聲，縱然是常在雪原上行走，稍有不慎，亦會墜下萬丈深淵。此時常有狩獵珍奇的狄人越洋南來，荊宇逢之必定說起南方，然而狄人的烈酒喝了不少，卻沒聽到心中念及的事，後來才知狄人亦是望南不可及，他們口中的南方不過是燕地而已，然而中原故鄉更在燕地之南。
北海八百裏皆寒土，四方難辨，狄人諾諾而去，來年總捎不回音信，或許是迷失在雪域裏，或許是遭遇到北海凶獸。南方的鴻雁飛不到這裏來，往日間常能看見的雪鷲、寒鷹之屬也不大愛往南方去。
遙記得六歲時，在後院珍禽園裏，獨自觀白鶴翩舞，看猿猱上樹，府中上下也隻有他這般清閑。往前廳去就不行了，那裏披著重甲的將軍魚貫不絕，黎叔叔也無暇與他玩樂了，有時隻匆匆看他一眼，就快步出了府門，在前廳裏真是讓人難以快活。
一天，荊宇在後院飼魚玩耍，荊正玄與一道者前來看他，這道者好生奇怪，六月天氣卻身披毛皮大氅。
荊宇問道：“道長你不熱嗎？”
道長吟吟笑道：“人間有如架在炙火上烤，哪裏有不熱的。”須眉飛揚，宛若風生。
正玄躬身扶著他的肩膀，說道：“宇兒，你跟道長前去無崖山，待十六城事了，我便去尋你。”說罷，轉身欲走。
荊宇忽然道：“爹，媽媽不在，你也要走了嗎？”
正玄轉來，灑然一笑：“我正是要尋你媽媽去！”風吹起他的長衫，仿若還是往昔那個灑脫的俠客。
荊宇與道長坐在鶴背之上，這仙鶴看似不大，坐上之後才發覺鶴背足有一丈見方，荊宇喃喃稱奇。
道長教他道：“這尚是方寸之間的小術，我還有無邊大道，你不曾見哩！”又攜著荊宇的手，上下細細打量一回，道：“你願給我做個端茶遞盞的徒兒嗎？”這道人不拘於天地，身旁隻隨著倆個靈童，從不曾收過什麼徒兒。他此番動了收徒之念也是破天第一遭。
荊宇心中早就傾羨，當時意動，抓著他的大氅道：“端茶遞盞有什麼趣，不如教我無邊大道吧。”
道長撚須笑道：“本該教你，不過可要先學端茶遞盞。”
仙鶴霍然騰起，驚得荊宇一聲驚呼。在荊州城上空俯瞰，城上城下軍民正搬運土石用以加固城池，十六城的難民多如蟻聚，將偌大的荊州城塞得滿滿當當，荊宇揮手致別，不知可有人抬頭看見。
道長笑道：“待我做個法兒，好叫城外的認不出我來。”
荊宇奇道：“城外有什麼不速之客嗎？”
甫一出城，才知荊州城已被層層圍裹，圍軍如蟻一般，黑壓壓一片一片。