風沙遮住了擋風玻璃，切斷了人的視線。
隆美爾的一個連級指揮官在日記裏寫道：“在風暴中看不出3碼遠。感謝上帝，下午風暴平息了，我們都象因鼠似地從自己的洞裏爬出來，然後把一切東西再重新挖出來。”
進人沙漠後不久，道路就消失了，而意大利人提供的地圖毫無用處。在指南針和星鬥的指引下，施特萊徹的部隊艱難地向前推進。在正午，烈日當空，發動機裏的油由於溫度過高而變得稀薄，坦克隻好暫時停止前進。
一架斯托奇飛機幾乎擦著他們的肩膀掠過，緊接著一張紙片飄到地上，上麵寫著：“如果你們再不立即行動，我就下來！——隆美爾。”
原來無線電通訊聯絡已經失靈，為了掌握部下的行動，隆美爾每天乘客克52式運輸機或輕型斯托奇飛機在沙漠上空來回巡視，督促部隊加速前進。對那些迷了路的人，一經他發現，就指給他們正確的方向。他兩次誤人故陣，把敵軍當作自己的部隊。
4月8日，施特萊徹的坦克攻占了梅尼奇要塞。
同一天，古斯塔夫·波納斯上校的第8機槍營攻占了德爾納。
英軍理查德·奧康納將軍的汽車由於誤人敵陣，將軍本人被俘。
這時，波斯納的部隊已經到了精疲力盡的地步，他報告說，他們每一挺機槍都隻剩了最後一條子彈帶，但隆美爾卻變得冷酷無情，命令波斯納立即繼續沿公路向東挺進，目標是托卜魯克。
隆美爾贏得了這次出其不意的進攻，他恐怕一直沒有想到其成功的原因是什麼。他與德國最高統帥部的全部秘密通訊一直是用艾尼格馬密碼傳送的。納粹的密碼專家一直認為這種密碼絕對安全，敵人是無法破譯的。隆美爾用這種密碼將電文拍往羅馬，然後再用電話傳送到希特勒的大本營。
然而，在遙遠的一個英國小鄉村裏，英國人安裝了一種更為先進的設備，它有一座房子那麼大，能夠將艾尼格馬的秘密信號破譯出來。再把它傳送給與隆美爾對峙的英軍指揮官。
但是。隆美爾恰恰多次違背由艾尼格馬電碼發給他的命令。4月初，英國人從破譯的電文中得知，德國統帥部下達給隆美爾的命令是固守班加西，他們設想隆美爾肯定會執行這一命令。因此，當隆美爾向前推進時，英軍沒有作任何準備，因此，在德軍的突然進攻下迅速潰敗。
這就是德軍取勝的一個偶然因素。
德軍迅速向前推進，直逼托卜魯克城下。
4.擊敗英軍被稱為“沙漠之狐”
隆美爾北非軍的“閃擊行動”，僅數月就使英軍在北非戰場上的僅有戰果喪失殆盡。
德國“非洲軍”獲得了極大成功。
這時，隆美爾的聲譽也幾乎達到頂點，被譽為“沙漠之狐”，廣播電台等媒謀不休地重複他的名字，納粹德國將他視為“英雄”。就連英國首相丘吉爾也曾在英國下院發出這樣的感歎：“一個勇敢而老練的對手在同我們作戰，雖然我們雙方在戰爭浩劫中相互攻殺，請允許我說，他是一位偉大的將軍。”
希特勒對隆美爾也表現出特別的寵愛，提議隆美爾晉升為L將。不過，希特勒的提議受到總參謀部堅決抵製，因為隆美爾在短短兩年內已經由中校提升為中將，然而，隨著北非形勢的發展，需要在那裏設立一個在建製L僅次於集團軍群的裝甲兵團，因此除了把隆美爾晉升為L將之外已別無選擇。隆美爾遂佩上上將軍銜，時年隻有49歲。
初戰大勝後，隆美爾著手準備攻打英軍在昔蘭尼加地區最後一處孤立的要塞——托卜魯克港。5月上旬，德意軍首次向這座僅有4000多阿拉伯居民的小城發起進攻，然而拿下它又談何容易。一是英軍在這裏防守兵力雄厚，總計有6個步兵旅、4個炮兵團、2個反坦克團以及45輛坦克和75門高射炮，共36萬人。二是自然環境對進攻者不利。在托卜魯克周圍幾乎全是不毛之地，夜晚的溫度降至零下，“‘然而一到白天，熱空氣閃爍跳躍。從早到晚，太陽炙烤著士兵們的軀體，使之失去水分，變黑脫皮；熱風使他們的嘴唇幹裂，頭發卷曲，眼睛布滿血絲”O連隆美爾的臉也被太陽曬起了水泡。
當然，這種惡劣的自然環境對攻守雙方都是一樣的。但是，防守的一方由於有城內建築和永備防禦工事的遮掩，境遇要比進攻的一方好得多OS月份，隆美爾沒有打下托卜魯克，雙方在這裏的戰事呈現出膠著狀態。不久，酷熱的夏季來到了。坦克停放在沙漠L，白天燙得簡直不敢摸一下，“隆美爾讓攝影師拍下在坦克上煎雞蛋的照片，借以引起德國公眾的注意”O因官兵病傷減員較大和補給線過長，德意軍隊被迫後撤。
在意大利的將軍中間，隆美爾的迅速提升引起了他們的不安。不知為什麼，這位在2月裏抵達，率領一個輕裝甲師來幫助他們扭轉危局的將軍，現在實際上成了軸心國在北非的指揮官。並被授予管理這塊土地的行政權力。這樣一來，隆美爾和意大利最高統帥部之間就出現了一種明顯的敵對情緒。
7月12日，意大利的指揮官加裏波第——這個逐漸引起隆美爾喜愛的和藹、溫順的老糊塗蛋，突然被墨索裏尼那位風度翩翩、留著唇標的私交埃托爾·巴斯蒂柯將軍所取代。有個德國人形容巴斯蒂柯，說他是個“難對付的、蠻橫的獨裁者”。十分清楚，在這個沙漠舞台L；不可能同時容納他和陸美爾。
作為隆美爾的正式上司，7月底巴斯蒂柯把這個風塵仆仆。頭發蓬亂的沙漠之狐召到他在昔蘭尼加的大理石宮殿裏，明確表示，他要給這隻狐狸帶上口絡。
“到柏林去勢在必行了。”’隆美爾在一封寫給家裏的信中怒氣衝衝地說。
兩天後，隆美爾乘坐他的“亨克爾”飛機，來到了東普魯士希特勒的大本營狼穴。在那裏，希特勒對隆美爾在薩盧姆戰役中的勝利，給予了令人激動的褒獎。
在隆美爾動身之前，希特勒批準了他為進攻托卜魯克將采取的特殊措施而提出的全部要求——隻有一件例外，不得使用德國科學家發明的一種具有巨大穿透力的空心炸藥炮彈。這種武器的密碼代號為“紅頭”。雖然庫存品已經送到利比亞，但由於這種武器還是一個絕密，所以希特勒拒絕隆美爾使用它。不過希特勒命令空軍在隆美爾全麵進攻開始時，向托卜魯克第一次投擲一種兩噸半的新型炸彈。同時他還指示海軍向地中海出動6艘潛艇和部分魚雷艇協助封鎖托卜魯克。
8月6日，巴美爾在德國駐意大利武官林特倫的陪同下拜見了墨索裏尼。
“隆美爾將軍，祝賀你被提升為上將。”墨索裏尼提著隆美爾的手，親切地說。
“謝謝！”隆美爾對墨索裏尼行了個軍禮。
上午的話題圍繞著要不要從托卜魯克撤退，和放棄薩盧姆前線。
隆美爾作了自信的描述…·
“薩盧姆前線的前景是光明的，我們能守住這一陣地，甚至打敗敵軍，盡管他們在兵力上占有優勢。”
“隻要能得到充足的後勤補給，勝利是完全有把握的0”
墨索裏尼被深深地打動了。他對卡瓦利諾說：“你和林特倫立即飛往利比亞進行必要的部署。”
但是，巴斯蒂柯仍舊把隆美爾對托卜魯克的興趣著成是一種病態的迷戀。
9月6日，他還寫信給隆美爾，建議在不驚動托卜魯克的情況下向埃及發起進攻。
隆美爾十分生氣，他沒有告訴巴斯蒂柯，把高斯直接派往羅馬。羅馬方麵回答說，按既定的方針辦，在尼羅河推進之前，攻下托卜魯克是“絕對必要的”0羅馬方麵還答應提供給養，以便隆美爾可以在11月初發起進攻。
隆美爾聽到高斯的彙報後，暗自笑了：巴斯蒂柯，到底是聽你的，還是聽我的？
進攻托卜魯克定在11月份。
11月ZI日，隆美爾決定二打托卜魯克。為了爭奪托卜魯克防線的防禦支撐點西迪拉傑格，他決心集中德意軍隊的坦克部隊與英軍進行殊死爭戰。雙方的lop多輛坦克在大量飛機火炮支援下，展開了前所未有的沙漠坦克戰。德意軍隊雖然占領了西迪拉傑格，但因損失過大又撤走休整。
1942年初，地中海形勢發生變化。軸心國的海空軍在馬爾他海域實施嚴密封鎖，英國航空母艦“皇家方舟”號和戰列艦“巴漢”號被擊沉，戰列艦“伊麗莎白女王”號和“英雄”號也在馬爾他島附近被擊傷，軸心國的運輸船隻能夠較順利地通過馬爾他海道而到達北非。隆美爾由此得到了235輛坦克和門個營的增援部隊。
在得到補充後，隆美爾決定再次發動對英軍的攻勢。為了達成突然性，他既不把意圖通報北非意軍總部，也不報告德國最高統帥部，就組成了兩個突擊群，並親率先頭部隊挺進阿傑達比亞。且月22日夜，隆美爾率部包圍了英軍第1裝甲師，經過激戰，該師主力衝出包圍逃走O25日，隆美爾向姆蘇斯進攻，占領該地並繳獲％輛坦克。接著，隆美爾不顧意軍總參謀長卡瓦蒂羅的親自勸阻，繼續前進，於29日第二次占領班加西，俘虜英印第4師官兵千餘人。這一勝利使隆美爾得到了一柄鑲有像樹葉和騎士十字勳章的佩劍，“非洲軍”被升格和擴編為裝甲集團軍，身為該部指揮官的隆美爾自然也順理成章地晉升為b將。
1942年4月，德意首腦會晤商討非洲作戰的戰略問題，隆美爾強烈要求最高統帥部拿下盟軍攻擊他運輸線的基地馬耳他島，以便他能攻擊賈紮拉，奪取托卜魯克。希特勒和墨索裏尼同意隆美爾進攻，但對能否拿下馬耳他島感到力不從心。之後，隆美爾決定以意軍第IO、第ZI軍為主向賈紮拉發動正麵進攻，自己則親率德國部隊和意軍第20軍迂回到賈紮拉的背後發起進攻。5月26日夜，隆美爾開始行動，但很快被英軍打退，他本人也險些被對方炮火擊中。30日，德國空軍派出320架飛機前來助戰，隆美爾這才又恢複了攻勢O31日，隆美爾對賈紮拉重新發起進攻，經過10餘天激戰奪取該地。6月13日，隆美爾占領比哈凱姆，6月17日。占領阿德姆。3天後，托卜魯克連同大批的軍用物資一起落人隆美爾的手中。隆美爾命令他的擁有100輛坦克的龐大前鋒部隊毫不遲疑地繼續前進，而此時的英軍第八集團軍已沒有什麼裝甲力量了。巴爾迪亞、塞盧姆和哈勒法亞迅速失陷，第八集團軍直退到邁爾薩馬特魯才停腳進行抵抗。6月ZI．日，托卜魯克的英軍指揮官克洛普中將被迫率3萬餘名守軍投降。