19日的末種周二
“哦！耶！你還是來了！我就知道你會來的！”
小男孩看到躲在牆腳後，緊張不堪的我。出乎我意料的，小男孩看上去並不像我想象之中的那樣黑暗、邪惡。似乎……當他看見我時，還有些……高興？
“呃，你還好嗎？”看到男孩那發自內心的欣喜，我有些捉摸不透了。
“起作用了！我就知道你會來的，我就知道！我做了黑暗儀式，一次又一次。和屍體，還有……那個。然後你就來了！黑暗兄弟會派來的刺客。”阿文圖斯·艾瑞提諾興奮地大喊道。
經他這麼一說，我這才明白過來。他把我當成是刺客了，他所謂的黑暗兄弟會的刺客。
“很抱歉，孩子，我不是你想象的那種人。”我試圖對他進行解釋。
“你當然是！我祈禱了，然後你來了，你現在又接受了我的契約！”
“呃……契約？”我有些不解。
“我媽媽她……她死了。我……我成了孤兒。他們就把我送到裂穀城的那個可怕的榮耀廳孤兒院。”說道榮耀廳孤兒院時，小男孩麵露驚恐之色，“院長是個邪惡、殘酷的女人。人們都叫她慈祥桂羅，其實她一點也不慈祥。她非常可怕，對我們每一個人都一樣壞。所以我逃回了家。還進行了黑暗儀式。現在你來了！你可以殺掉慈祥桂羅。”艾瑞提諾高興地說道。
“跟我說說你母親，她發生了什麼？”我回想起了剛才在信件上看到的內容，他描述的和信上寫的並沒有什麼衝突的地方，想來是沒有騙我，我相信了他，打算繼續問問情況。
“去年冬天下雪的時候，她生病了。然後她……就一直沒有好轉，一整年都沒有起色。某個晚上，她睡著了……永遠都沒有醒來。”小男孩的表情顯得很落寞，“於是我變成了孤家寡人。領主說我得去榮耀廳孤兒院。這不公平！他們把我媽媽留給我的遺產全收繳了，還派士兵把我送去了那個可怕的、邪惡的榮耀廳孤兒院！”
說著，小男孩抬起頭，用眼睛直視著我，很堅定地說道：“我一輩子都沒有這麼肯定過，桂羅這樣的人一天都不該多活。我需要你幫我把她殺掉，讓她永遠地消失在世界上！”
當男孩說出這句話時，他眼眸之中流露出來的滔天殺氣使我震驚。我很難想像這是從一名十歲小男孩身上散發的。或許，在他開始黑暗儀式的那刻起，他那份屬於孩童的天真就已經不存在了。
我最終接下了這個契約，但我並不會盲目地殺害慈祥桂羅。我會先在榮耀廳孤兒院進行探訪和觀察，如果她真的像艾瑞提諾所說的那樣，那我會毫不猶豫地讓她永遠閉眼。
“對了，請不要殺康斯坦斯·米切爾。她真的是個好人。”當我跨出他家門的時候，艾瑞提諾在我身後忽然出聲提醒道。
我點了點頭，在一個巷口轉彎，徑直向風盔城門口走去。
我不打算再去風盔城的眾王宮殿了，我此行本來是打算和拉羅夫談談的，看看他對我有沒有什麼較好的建議。如今看來倒是不需要了，帝國和風暴鬥篷的黑暗與陽光都被我一覽無餘，我不再加入他們之間的派係鬥爭。去裂穀城拜見農場主的老朋友，並且調查榮耀廳孤兒院的院長慈祥桂羅，就是我接下來要做的事情。
馬車開得很慢，但我卻沒有閑心再去欣賞風景。
在賽洛迪爾的老家，我每天跟隨父親外出跑商，議價。每天起床都能吃到母親準備的美味早餐，正義謙和的帝國衛兵總能給我帶來安全感。周末在農場主家咬著甜甜圈，喝著牛奶，聽著農場主講述他那年輕時的英勇事跡。衣食無憂的我曾一度以為世界是那麼美好，泰姆瑞爾大陸上的每一位住民都像我一樣幸福安康。
可自從我來到天際省，剛入境就被帝國人當作叛軍送去斬首。見到幾百年來都不曾在大陸上出現過的巨龍，幾個龍息就將一個村莊轉瞬毀滅。莫名其妙的被人在野外追殺，曾經以為是諾德人天堂的風暴鬥篷大本營風盔城，卻也充滿了狹隘和種族歧視。現在就連兒童的庇護所都變成了孤兒的噩夢。本該在玩樂年齡的男孩，卻能在眼底流露出駭人的殺氣。
親眼目睹了這一切一切，可實力卑微的我又能做些什麼呢？被帝國士兵輕而易舉地製服在地。在毀滅海爾根的巨龍底下我甚至活不過兩秒。現在雪漫城領主要我去尋找一塊至關重要的龍石，我卻在接下任務後直接性地選擇了逃避。
躺在馬車的草席上，看著那搖曳不定的星空。也不過了多久，我在自怨自艾的思緒下昏沉地睡了過去……