四月初四，豔陽高照，草長鶯飛，正是清明祭祖日，也是郊外踏青好時節。帝國繁都寬闊平整的主大街上車馬人流來往絡繹不絕，街頭商販貨郎吆喝叫賣之聲能傳到街尾，聽得一清二楚。隨處可見公卿世家小姐們帶著貼身丫鬟出街遊玩，便有那三五個瀟灑少年鮮衣怒馬追逐癡癡求愛。
一匹棗紅神駿自大街西邊風馳電掣而來，熙熙攘攘的大街立刻被迫撕開一條道來，有幾個腿腳稍慢來不及避閃的，差點被那瘋馬淩空踏破頭。眾人尚然驚魂未定，十幾騎快馬從眼前呼嘯而過，這光景似是為追趕馬上之人。
帝都東城門在望，趙冉回望一眼，排山倒海而來的人潮讓她欲哭無淚。偏今日清明節百姓出城掃墓、郊外踏青，城門車馬人流排成長龍，趙冉恨不得肋生雙翅飛過去。
“大膽刺客，乖乖下馬受降！”
趙冉聞言打馬回身，冷冷看著與她十幾長之隔的男子，嘴角扯出一抹嘲弄，冷笑道：“哦？那就看千戶大人有沒有這個本事了！”說到“了”字的時候，一支袖箭已然射出，“噗”直釘入張儉右側那位同僚的脖頸處，可憐的家夥直直栽下馬背，先他們一步下地獄！這一突發事件，引發老百姓一片恐慌，排成長龍似的隊伍立刻四處逃竄，將趙冉和護禦營的人生生隔開一道人牆。當護禦營對同僚死亡的震驚中回過神，再要無所顧忌追上來已經很難了。而這也是趙冉為自己爭取的一線生機，她趁機縱馬狂奔，衝破了守城兵士設下的關卡，還將一位不知天高地厚，膽敢雙臂擋車的小卒當場踏的血肉模糊。
趙冉揚鞭痛擊馬股，俯身貼在馬背上，馳聘在帝都城外官道上。城頭箭樓飛出一陣陣密集的箭雨，擦著她的頭皮，左右兩邊飛過去。胯下大宛神駒縱有日行千裏的腳力，它終究是凡馬一匹，沒有翅膀沒有金身，漫天激射的箭矢早將馬股穿成刺蝟，隻待最致命一擊。
趙冉深知這點，忍痛反手將匕首刺入馬腹，那馬吃痛仰天嘶吼，雙蹄淩空一仰，做生命中最後也是最猛烈的衝刺。少頃，便將帝都遠遠阻隔在千山萬水之後。忠誠護主的馬兒也走到了生命的盡頭，它四腿軟在地上，口吐白沫當時死亡！趙冉摸摸愛馬的頭，忍不住痛哭一番。可她更清楚該走了，官府的人很快就會追上來。
她必須在天黑之前趕到三十裏外的淩月江，在那裏乘舟北上，度白林關進入塞外北勒國。那裏有一望無際的草原，藍天白雲下牛羊成群，想到這裏，女子清麗的眼睛微微眯起，陷入某種境界，就好像她已腳踏北勒國的大草原，麵前是成群的牛羊悠然地啃草。那裏沒有爾虞我詐，在那裏開始全新的生活，忘記曾經腥風血雨的刺客生涯，忘記十年前那個鍾鳴鼎食的趙家是怎樣被禦林軍滿門抄斬，三百人口之大族怎樣在一夕之間慘遭屠戮。但是，她永遠不會忘記，女子忽的放大眸光，拍了拍背在身後的包袱，裏麵裝著的乃當今權勢滔天的輔國公陳衍和的項上人頭！
趙冉輕功奇快，風過無痕，遠遠望見的山頭，少頃，便已到跟前。
張儉蹲下來檢視這匹棗紅色的馬，它早已死去多時，身上插著密集如毛的箭矢，他將馬身兩側各翻了一遍，有點心不在焉，棱角分明的薄唇微微抿著。
“大人，四周都看過了沒有！”護禦營護衛沉聲說道。
很久，他家大人蹲在那死馬邊上愣怔出神，護衛忍不住又輕聲叫了一遍：“大人！”
“嗯，找到什麼線索沒有？”張儉穩了穩思緒，站起來問道。
都尉搖搖頭，如前複述。
哦，張儉點點頭，心裏暗鬆一口氣，他沉聲道：“叫他們別找了，我們沿路往前追！她沒有馬定跑不快！”
“是！”
馬蹄踢嗒踢嗒卷起古道上黃沙漫天，此時夕陽似血，輕染路邊青嫩的小草，就如覆了一層淡淡血色。
護禦營是在廣寒初上十分追到淩月江邊上，但見月夜之下寧靜的江麵宛如一尺素絹，隨風飄忽不定，岸上蘆葦深深，杳無人跡。
張儉默默立於江邊許久，黑色的大披風寒風中獵獵翻飛，像展翅欲飛的鷹。他的目光沒入江的那一端，一瞬不瞬，就好像那雙如墨地眼眸會變成兩道明光驅散黑夜之濃霧，抓住那人遠去的背影。他就那樣一動也不動，站姿挺拔修長，似雪夜鬆柏，巍然不倒。
“大……大人，兄弟們謹慎到到螞蟻窩，老鼠洞都翻了一遍，還是沒有！”膽怯的護衛唯恐這位陰晴不定的千戶大人大發雷霆，把他丟進水裏喂魚，苦著一張哭喪臉，哆哆嗦嗦道：“就差沒把淩月江倒翻過來……”