小敏回到美國，與Tom商量後給我發了封e\\|mail，建議我去美國讀一個學位，為此她願提供全方位的幫助。她說，這樣能讓我暫別傷心地，換個新環境就有不同心境，且有所學。
但考慮再三，我隻采納了她建議的前半部分——讀書，卻無意選擇去美國。
兩個月後，我在晨兒待過的樓下花園致電小敏，告訴她我最終決定要去的是荷蘭。我給她的理由很俏皮，美國有啥好，連太陽都是我們昨天用過的。
從我口中再次聽見玩笑，小敏總歸是開心的，當下不甘示弱：“嗬嗬，這麼說來，歐洲不也一樣？”
天高雲淡，暖風和煦，興之所至，我俯身摘得一朵尋常太陽花，迎向朝陽，引頸深嗅，不禁沉吟：闌風長雨後，輕塵棲弱草，唯願餘生，唱盡滄桑聲嘶處，擷一朵野花自珍。
籠屋的窗台邊，她說：“我老公很小的時候就離開上海，現在返城，加上我，也全是沒有根基的浮萍，上海那麼大，樣樣貴，我熬到今天，不是名校生混慘了輸不起麵子，而是和他一樣，為了我們的將來。”她的眸中升起一輪紅日：“就是現在了，他在等我，小蘭姐，我要回去了，去上海，為我高興嗎？”她的腳邊是一隻立起的紅色旅行箱。
小蘭含淚抱緊她：“嗯，祝你幸福！”
多年以後，小蘭來上海找過她，從此成了我的好朋友。
生活依然在繼續。
到荷蘭後，我認識了一位同學，大我三歲的法國女孩，她的名字叫Karine。她是我無齡感信仰的精神導師，是她和她的家族教會我，如何用愛譜寫一生。她幾乎跟我講了她的一切，而我卻沒跟她提過晨兒。不是刻意要隱瞞，而是那時我還沒有今天的勇氣。
在晨兒離開的十八個年頭裏，我從來都缺乏這種勇氣，害怕把自己再次拖回那地獄般的十九個月。與晨兒相處的最後三個月，仿佛是生命的濃縮，盡管什麼都來不及，回想起來卻如同三年。可三年又怎麼夠，無論怎樣煎熬，我也寧願它是三十年。我想給她的，遠不止殯儀館裏那最後一吻；我所能擁有的，遠不止撓著觀察室小窗撕心裂肺，眼見爐內最後一團火焰熄滅；我對她的思念，也遠不止每年的那天燒去一封當年寫給她的書信。
我曾以為人類無所不能，人都能勝天了，何況是疾病？可死神並不會對年輕人更加憐惜與寬容，他未必嚴格遵循年齡刻度來訪。健康固然重要，問題是我們掌握健康的能力與辦法太弱太少，遠不足以阻止疾病的來訪。生命長度不由人，隻能拓展其寬度、挖掘其深度。到最後真令人遺憾的恐怕不是每天超標攝入卡路裏，沒吃某種補品，或某天沒去健身房，而是在已有裏程中，遵從心意少，遂願更少，太多的夢想不是沒時間而是沒勇氣去實現，或是拖延到再也無法實現。
我對未知領域一貫懷抱敬畏，但也曾一度放棄了懷疑。是人類的認知缺陷最終將大衛·休謨引入了不可知論的懷疑主義，從而探尋到一切科學的根基——人性。而叔本華則由悲觀主義導向懷疑主義者，從認識論到意誌的本質，他揭示的似乎是他自己的人生。我曾那樣迷信“奇跡”，但後來我才想明白，沒有懷疑的敬畏過於天真。
信與疑，熱與冷，人的一生總在對同一事物的認知上左右搖擺，莫衷一是，轉變往往隻在一念之間。自我推翻、交疊覆蓋，直至承認宇宙無序，生命無解。但這恰恰又是人生最大的魅力所在。其實，一個人的成熟標誌，不是看他何時通世故，何時形成自我修複體係，何時領悟愛，何時懂得孝，何時達到事業巔峰，何時成為百科全書……而是看他何時能正視死亡這一殘酷命題，這是窮盡思維。
一旦洞見生命之重，人便成熟了，遵從內心，不計或少計得失，年齡刻度也隨之失去意義，變得就像試圖去稱地球自身重量一樣無聊。但參透生死不會讓我看破紅塵，遁入空門，也絕不安於歲月靜好混吃，現世安穩等死，隻會令我更加饒有興致地在人生苦海中苦中作樂。
晨兒的勇敢也並非不害怕，而是能憑借勇氣戰勝恐懼。得知生命的真相後還能坦然地活，哪怕僅剩最後一天，也要優雅地謝幕，微笑著離去。多年以後回望那場愛與死神的決戰，我們沒有屈膝，便已是勝者，身體可以被帶走，愛卻不能。她深愛的人曾與她並肩作戰，她可以含笑九泉。同時她也該欣慰，如今的我重獲摯愛——小勇，以及我從未失去過的生命中的永恒存在——小敏。她們愛我如夫，依我如父，憐我如子，尊我如兄，寵我如弟。
但晨兒給我的愛其實也伴隨著副產品——依賴。這是人類通病，有情感必有依賴。人們總是在愛上一個人後努力學習做他（她）身邊的一隻笨鳥，可當有一天失去他（她）時才悲哀地發現，需要重新學習飛翔。
人生難得舉重若輕。把磨難看重了，它就變成了災難；看輕了，它不過就是人生樂章中悲傷的一頁。年齡也是一樣。看重了，它必定催人老，身不老，心先老，二十多歲可以變成衣著時尚的老人；看輕它，身老心不老，八十多歲依然是光彩照人的年輕人。
我與鍾豔那次一別就是十一年。我在荷蘭期間曾與她通過一陣子電郵，她告訴我，老鄭走後她愛上過一位沙特富商。但後來因為文化差異太大，實在忍不了那些個防不勝防的繁文縟節，分手了。
我倒是了解的。當時我有個哥們在中國駐卡塔爾大使館當廚師，見過那個國家很多高層人物，遇到過相同的麻煩。盡管阿拉伯人願意適應全球通行的握手禮，但哪怕是與某位酋長的隨從握手也得留神。他們認為左手是不幹淨的，而且隻許他放開你的手，不許你先抽手，那樣竟會令他們不悅。一個隨從尚且如此，王公貴族、達官顯赫就更不用說了。
阿拉伯人對女性的禮儀要求更為嚴苛，就連穿著露臂的短袖T恤都是不被允許的。這些對於鍾豔這樣的現代東方女性來說很難適應。
我回國後雖然再也沒有去過她家，可2009年底，我在飛往墨爾本的飛機上與她再次巧遇，可真是有緣。三十九歲的鍾豔，依然擁有著天妒的不老容顏。她風姿綽約，舉手投足間比當年更添了幾分雍容華貴。她問我如今是否還單身。我說是。問她呢，她說她現在和一位金融巨頭在一起。
那是一位混跡華爾街從事對衝基金的ABC，比她小兩歲，是個高富帥。她對新男友的描述很浮誇：“一個眼神就是幾十億，一個倦容就能讓無數姑娘為他心碎。”她總能混在精英圈裏，也總能遊刃有餘，這我倒並不奇怪。
飛機上我們交換了手機號碼。她說，這次回上海後一定要常聯係。我說，那當然。可回來後我換了號碼，再也沒和她聯係過。