文成帝斷斷續續地說道：“朕亡之後，諸王之中，必有人生異心。汝雖女身，卻多卓見。弘兒繼位以後，恐朝政不穩，汝可臨朝，定削藩王兵權之策。諸王手中無兵，自不敢輕易而起反心。”
“權者無兵，掌兵者不給其權，我大魏基業方穩。汝若施新政，諸王必不滿，若有起兵謀反者，何以對？”
馮媛默然，九年幸福的生活，早讓她忘卻了宮中爭鬥的殘酷。文成帝緩緩而道：“宿衛之士，乃帝王親信，切不可交於外臣。若王反，京城有宿衛拱衛，必拚死護衛。反賊急切之間，必攻京城不下。”
“汝可助弘兒，詔令車騎將軍乙渾，令起大軍平叛。乙渾久隨於聯左右，征柔然、伐劉宋，戰功赫赫。且其人非我拓跋皇族，素無野心，若重用之，我大魏江山何憂也？”
馮媛泣聲點頭，欲待再問，卻已不見文成帝拓跋濬有何動靜。帝薨，文華殿內哀聲四起。
國不可一日無主，馮媛強忍喪夫之痛，立即召集文武百官，宣讀文成帝遺詔，立太子拓跋弘為皇帝。
太子拓跋弘即位，是為北魏獻文帝。追封其母李貴人為元皇後，上尊諡基父文成帝拓跋濬為文成皇帝，廟號高宗，葬於雲中之金陵。尊馮皇後為馮太後，暫攝朝政。
北魏皇帝死後，大葬之時，有一慣例，叫累犬護駕。通常是在皇帝死後三天舉行。把死者生前騎過的馬，穿過的衣服，常用的用具一起燒了。燒前，要有一條肥大的狗用彩色繩子牽著，一起燒。燒的首先是狗，再燒馬與衣物。
這條狗火化後，就會帶領後麵的東西變成一條條神犬，一直奔向遙遠的北方赤山。這是鮮卑族祖先的發祥地。保護死者的靈魂去向大神稟報，‘我回來了’。然後靈魂才會回到他死的地方。才能安葬。累犬護駕結束，死者才能入土為安。這個儀式格外隆重。
那傳說中的赤山到底在哪兒呢？傳說黃帝有二十五個兒子，一部分封在荒涼的地方。小兒子昌意被封在北國。
北國有大鮮卑山，昌意的國就是鮮卑。為什麼叫拓跋氏，拓就是土，音差不多；黃帝是土德，以黃色為主色；跋是後麵的意思，所以拓跋氏就是黃帝後人的意思。
這個昌意建立的國，有一座鮮卑山，就叫鮮卑族。從這兒可以推斷，赤山就是大鮮卑山。皇帝的靈魂要先回到赤山，向大神報到，然後再回來安葬在金陵，與祖宗葬在一起。
文成帝死後，舉行累犬護駕儀式的那天，所有皇室成員與文武百官都聚集在文華殿前的大廣場上舉行。
其時正當六月，天氣正熱。廣場上的各種陪葬品點燃後，熊熊大火逼得眾人隻覺酷熱難耐。
馮太後心中悲傷不已，但文成帝臨時前的話警醒了她。她明白，宮內宮外的各種勢力，就如同廣場上的烈火一般，都已到了爆發的邊緣。
這九年來，馮太後相夫教子，早已遠離權力鬥爭的漩渦。雖然自己已經貴為太後，可朝中能用之人卻並不多。如何能讓百官心服，這成為了馮太後當前麵臨的最大考驗。