波音747客機並非從北京向東直飛洛杉磯，而是向南飛到上海；又不是橫跨太平洋，直抵美國西海岸，而是朝東北方向飛，穿越韓國、日本領空，再沿著千島群島、阿留申群島，飛了一個半圓弧；在靠近加拿大西海岸之後再轉向南方……這樣雖然多了1/3航程，卻是始終不遠離陸地，以防不測風雲，保證旅客安全。張繼業由此聯想，人生之路，何嚐不是這樣曲折前進的呢！
到達洛杉磯國際機場，嚴立功又是一番感觸。進入改革開放的新時期之後，大哥、三妹也和他恢複了通信聯係，多次邀請他一家三口來美國探親，蘇貞自然樂意啦，小強還頻頻鼓動，“當官兒的常出國，倒兒爺都出國，您怎麼就不能帶我出國玩玩呢？”能，怎麼不能！隻因為一個“忙”字，張繼業連給爺爺送終都不能啊。今天依然忙，嚴立功已經到了洛杉磯，卻沒有提前告訴親友一聲--否則，他們必然到機場來迎接，豈不又要耽誤時間？現在招手就是一輛出租汽車，轉眼上了高速公路，多快！
嚴立功知道，洛杉磯發展得很快，目前已經是美國第二大城市了，但那座國際機場，龐大的環型候機樓卻已經陳舊了，透露出破敗景象，各種設施遠不如我們的首都機場，這也是後來者居上吧。他還知道，那些五星級賓館在哪條街上，卻叫司機開進了一家MOTEL--汽車旅館。
這裏的確簡陋，像個長方形四合院，院子就是停車場，停放著十幾輛雜色小汽車，周圍是兩層鴿籠式的樓房，沒有陽台，沒有樹，沒有花壇，更沒有水池、噴泉。他們自己拿著箱包下了車，也沒有服務員迎接。嚴立功笑著說，“這是美國最便宜的旅館啦，旅客自己開著車進來，院子裏能停車，所以叫汽車旅館。好比北京的大車店。”
陳宜又很高興，他明天轉飛機去休斯敦，今天住個省錢的旅館，還以為是嚴總特意關照他這個窮學生呢。
他們自己拎著東西，走進一間類似門房的接待室，室內有一圈兒沙發，嚴總讓他們坐著等一下，要了每人的護照，親自到服務台辦理住宿手續。老板是個年過半百的華人，一看護照，立刻笑了，“北京來的客人！歡迎光臨敝店。”
“老板貴姓？府上是……”
“免貴姓李。我老家是天津，小時候到台北，十年前來洛省的。”說著，他把護照推給女會計去登記，自己趕緊走出櫃台，在咖啡爐倒了三杯咖啡，笑眯眯地送到張繼業他們麵前，算是格外的禮遇了。又站在這兒聊上幾句，也屬禮節，“歡迎光臨！我小時候到過北京，故宮，頤和園，前門樓子，廠甸的大冰糖葫蘆……哈，都記得。我訂了《人民日報》海外版，知道北京的變化一日千裏呀！”
唐誌友覺得此人挺熱情，便問他，“您剛才說十年前來洛省--洛杉磯怎麼是省呢？”
“這是老華僑的叫法，他們初來的時候，覺得洛杉磯很大，像個省那麼大，再加上英語LOS ANGELES，廣東話念起來就是洛省啦。洛杉磯的華僑裏麵廣東人很多。”說著，又有旅客進來，李老板立刻回到櫃台去，用流利的英語跟剛來的美國旅客交談。
嚴總已辦完手續，女會計拿著鑰匙領他們去二樓客房。這是雙人間，外麵看著不起眼，裏麵倒是空調、冰箱、電視、電話、衛生間俱全。兩位總師住203號，嚴總進屋放下東西，也顧不得洗臉，先給中國駐洛杉磯總領事館打了電話，算是報到。然後立即給美國衛星公司打電話，可惜是個不懂事的女秘書瑪莉小姐接電話，盡管嚴總的英語既標準又流利，說了一遍她還是沒聽明白，嚴總急了，“小姐！我再重複一遍：我們是中國航天公司的代表團，專程到洛杉磯來跟貴公司洽談聯合投標的業務，希望和你們約定時間，越早越好，今天下午，或者晚上就可以開始洽談……”