夏天到啦，伊凡家院子裏的草綠了，花也開了，這是一年當中最美的季節。又逢星期日，艾琳娜提著噴壺澆花，伊凡穿條工裝褲，挽著袖子在房前的廊柱上刷新漆。
劉芭穿著長裙，像隻大花蝴蝶似的，拉著張繼業的手跑回家來，叫著，“媽媽，我又把他從圖書館裏抓回來啦！”
艾琳娜真的有點兒生氣了，“伊凡叔叔說過很多次，叫你每個星期日都早點兒來，這裏就是你的家！劉芭向你學漢語，伊凡叔叔當你的校外導師，比你自己鑽圖書館好得多。”
張繼業也覺得自己的運氣特別好，自從嚴立功來信，把他介紹給伊凡之後，這裏真的就成了他的家。作為援助兄弟中國的蘇聯專家，伊凡一直為那不講信義的“撤退”感到內疚，現在有了彌補的機會，就盡心盡力地幫助張繼業。他誠懇地對這位留學生說過，“在莫斯科航空航天學院，你們隻能學習基礎課程，這當然很重要。但是，按照我的看法，你畢業回國之後，馬上就要參加設計工作，設計中國自己的火箭，這中間還有一段相當長的距離--我願意在設計方麵，幫助你縮短這個距離。”而且他也是認真地這樣做的。
唯一的難題是張繼業有心理障礙，他不好意思每個星期天都跑到這裏來，占用伊凡叔叔的時間，還要在他們家裏白吃兩頓飯，而自己是個窮學生，沒有一點兒可報答人家的！艾琳娜的漢語雖然講得很流利，卻看不透這個來自“禮儀之邦”的年輕人的心思，每逢星期日她都要準備豐盛的飯菜，孰不知，越是這樣張繼業就越不敢來，害得劉芭每次都得開著汽車到圖書館去“抓”他。
張繼業寫信把這種進退兩難的“遭遇”告訴了嚴立功。嚴總回信，說的是自己在美國當留學生的經曆，“勤工儉學，是中國窮學生的專利。你是國家保送的留學生，學費、膳費都有保證，我們那時候呢，天不亮就到碼頭上先幹兩小時裝卸工，晚飯後再站著洗四小時盤子，天天如此，咬緊牙關堅持五年，自己解決學費、膳費、住宿費和零花錢……繼業，你沒見過舊社會的學徒是怎樣生活的？為學一門手藝，他們挨打挨罵，還得天天給師傅家倒馬桶。你今天可不是為自己學手藝呀。為了留學有成，報效祖國，我建議你在伊凡叔叔家裏搶著幹活兒，這樣就能求得心理平衡。”
現在，張繼業又被劉芭“抓”來了，看見伊凡在給柱子刷漆，立刻跑過去，“伊凡叔叔，我會刷油漆，讓我來做。”伊凡也不客氣，把小筒和刷子交給他，自己又去給果樹剪枝。
這是個歡樂的星期天，劉芭唱著歌，從屋裏搬出小桌子，小凳子，又幫著媽媽一趟一趟地往外端食品和飲料，擺好刀叉餐具。
“收工啦！”劉芭叫著，“就在外麵用午餐，陽光太好啦。”
忽然，劉芭又大笑起來，笑得彎腰岔氣的。原來張繼業並不會刷油漆，心裏想著刷快點兒，多幹點兒活兒，把不少油漆濺到了衣服上，手上，臉上也有，一副滑稽相，自己還不知道。
劉芭不笑了，轉而生氣，拉著張繼業往屋裏走，埋怨著，“刷油漆的活兒我也不會，可你偏要充英雄，爸爸還這麼相信你。洗澡去吧！我拿爸爸的新衣服給你穿。”