即便是今天，文廟也仍是個鬧中取靜的好地方，隻要腳步一踏進四進的院落，心就自然安靜下來，耳畔飄過琅琅書聲，那麼，歲月湮沒了無數細節，還有多少人知道600年前的孩子們是怎樣讀書的嗎？
專家們仔細考證後，得知衛學的具體課程是禮、樂、射、禦、書、數六科，後來，樂、禦合並，保留了禮、射、書、數4科。“禮”，就是中央頒發的經、史、律、詔、禮儀各書，必須熟讀精通；“射”，就是練習射箭，每逢朔（初一）、望（十五）兩日，學生們便會在教師的帶領下去射圃訓練，射圃應該在軍隊裏，練習時，射中的學生還會有獎品；“書”，就是練習書法，每個學生每天要寫五百多個大字；“數”，是學習算學，但不同於現在的數學，而是單指九章算法。
文廟的明倫堂，就是當年學生上課的地方，早晨七點上課，下午三點放學。濟濟人才從這裏走出去一展身手。明正統至崇禎年間，天津三衛先後考中舉人26名，皆為軍生或官生。其中11人成為進士。
有意思的是，衛學的學生竟被分成三等：一等生叫“廩膳生”，隻有20名，每人每月可從文廟領取廩米6鬥，是文廟最優秀的學生；二等生叫“增廣生”，也是20名，但是沒有糧食可領；三等生叫“附學生”，名額沒有規定也無從考證。
差距甚大的待遇好比充饑的畫餅，吸引著學生埋頭苦學，衡量他們水準的，自然就是“考試”。文廟的考試花樣繁多，分成月考、歲考和科考。月考，每月考一次，由文廟老師主持，有點像現在的平時測驗。歲考則由提學官主持，每年舉行。學生成績分為六等，一等補廩膳生，二等補增廣生，三等如常，四等罰責，五等降級，六等除名。科考，每年兩次，是在歲考的基礎上，提取成績一二等的學生，進行複試，第一名者取得鄉試資格。鄉試通過了，才能赴京參加會試。
天津衛舉行歲考的地方叫‘校士館’，也稱‘試館’、‘試院’，通常叫作‘學棚’。那時候的考試地點在東門內南隅的提督學院衙門，與文廟隔街相對。因為衛學規格隻是縣學級別，沒達到舉辦會試的資格，學生們隻能奔波到北京參加會試。
與鼓樓比鄰而立的，是廣東會館。這個本來有些同鄉會性質的商聚之所，卻好像集戲曲、演藝大成的文化大場。
廣東會館是廣東旅津人士（以商人為主）設立的集會、寄寓機構。由當時天津海關道唐紹儀（廣東中山縣人）倡建，館址於清光緒三十三年（1907）正月落成。建築宏大，嶺南風格，由門廳、正房、配房、戲樓和跨院、套房組成，占地麵積約1.5公頃，是天津現存規模最大、裝修最精麗的清代會館建築。建國後，四周房舍改建中學，其餘殿宇、戲樓於1986年辟為天津市戲劇博物館，成為兼有陳列展覽和演出等多種功能的文化場所。
這裏的奇巧，是那一層稱為中國之最的戲台，當年，正是這方戲台，唱出了中國古典劇場的絕響，成為古典戲園伸出式舞台淘汰前僅存的碩果。台上，匾額上寫著“薰風南來”，台下，按一桌八椅的配置，擺滿了不大的觀席，這種伸出式舞台的絕妙之處在於能夠三方接觸觀眾，而舞台上懸臂結構的藻井，外方內圓，像一頂南方水鄉女子戴的鬥笠，映襯著舞台的燈光，讓人分不清到底哪是戲裏，哪是戲外，隻好回頭看看麵向舞台的一對廊柱上刻著的對聯：“粉墨辨忠奸曼舞輕歌皆世態，箏琶彈喜怒繁弦急管畫人情”，好一個“皆世態”，好一個“畫人情”，端的是或虛或實照世界，戲裏戲外皆人生。
“花堤藹藹，北運滔滔，巍巍學府北洋高，悠長稱曆史，建設為同胞，不從紙上呈空談，要實地把中華改造。窮學理，振科工，重實驗，薄雕蟲，望前驅之英華卓犖，應後起之努力追蹤，念過去之艱難締造，願一心一德共揚校譽於無窮。”
“渤海之濱，白河之津，巍巍我南開精神。汲汲駸駸，月異日新，發煌我前途無垠。美哉大仁，智勇真純，以鑄以陶，文質彬彬，大江之濱，嘉陵之津，巍巍我南開精神。”
這是兩首永遠能讓莘莘學子熱血沸騰的歌曲，這是兩個永遠能讓祖國為之驕傲的學校，磅礴大氣，立意深遠，詞工曲厚，傳唱上口。前麵的是北洋大學的校歌，後麵的是南開學校的校歌。