若苟賢者不至乎王公大人之側，則此不肖者在左右也。不肖者在左右，則其所譽不當賢，而所罰不當暴。王公大人尊此，以為政乎國家，則賞亦必不當賢，而罰亦必不當暴。苟賞不當賢而罰不當暴，則是為賢者不勸，而為暴者不沮矣。是以入則不慈孝父母，出則不長弟鄉裏。居處無節，出入無度，男女無別。使治官府則盜竊，守城則倍畔，君有難則不死，出亡則不從。使斷獄則不中，分財則不均。與謀事不得，舉事不成，入守不固，出誅不強。故雖昔者三代暴王桀紂幽厲之所以失措其國家，傾覆其社稷者，已此故也。何則？皆以明小物而不明大物也。
今王公大人有一衣裳不能製也，必藉良工；有一牛羊不能殺也，必藉良宰。故當若之二物者，王公大人皆知以尚賢使能為政也。逮至其國家之亂，社稷之危，則不知尚賢使能以治之。親戚則使之，無故富貴、麵目佼好則使之。夫無故富貴、麵目佼好則使之，豈必智且有慧哉？若使之治國家，則此使不智慧者治國家也。國家之亂，既可得而知已。
且夫王公大人，有所愛其色而使之，其心不察其知，而與其愛。是故不能治百人者，使處乎千人之官；不能治千人者，使處乎萬人之官，此其故何也？曰：若處官者，爵高而祿厚，故愛其色而使之焉！夫不能治千人者，使處乎萬人之官，則此官什倍也。夫治之法將日至者也，日以治之，日不什修，知以治之，知不什益。而予官什倍，則此治一而棄其九矣。雖日夜相接，以治若官，官猶若不治。此其故何也？則王公大人不明乎以尚賢使能為政也。故以尚賢使能為政而治者，夫若言之謂也。以下賢不使能為政而亂者，若吾言之謂也。今王公大人中實將欲治其國家，欲修保而勿失，胡不察尚賢為政之本也？
且以尚賢為政之本者，亦豈獨子墨子之言哉？此聖王之道，先王之書，距年之言也。傳曰：“求聖君哲人，以裨輔而身。”《湯誓》曰：“聿求元聖，與之戮力同心，以治天下。”則此言聖王之不失以尚賢使能為政也。
故古者聖王唯能審以尚賢使能為政，無異物雜焉，天下皆得其列。古者舜耕曆山，陶河瀕，漁雷澤。堯得之服澤之陽，舉以為天子，與接天下之政，治天下之民。伊摯，有莘氏女之私臣，親為庖人。湯得之，舉以為己相，與接天下之政，治天下之民。傅說被褐帶索，庸築乎傅岩。武丁得之，舉以為三公，與接天下之政，治天下之民。此何故始賤卒而貴，始貧卒而富？則王公大人明乎以尚賢使能為政，是以民無饑而不得食，寒而不得衣，勞而不得息，亂而不得治者。
故古聖王唯以審以尚賢使能為政，而取法於天。雖天亦不辯貧富、貴賤、遠邇、親疏，賢者舉而尚之，不肖者抑而廢之。
然則富貴為賢以得其賞者，誰也？曰：若昔者三代聖王堯舜禹湯文武者是也。所以得其賞，何也？曰：其為政乎天下也，兼而愛之，從而利之；又率天下之萬民，以尚尊天事鬼，愛利萬民。是故天、鬼賞之，立為天子，以為民父母。萬民從而譽之曰“聖王”，至今不已。則此富貴為賢以得其賞者也。
然則富貴為暴以得其罰者，誰也？曰：若昔者三代暴王桀、紂、幽、厲者是也。何以知其然也？曰：其為政乎天下也，兼而憎之，從而賊之，又率天下之民以上詬天侮鬼，賊傲萬民。是故天、鬼罰之，使身死而為刑戮，子孫離散，室家喪滅，絕無後嗣。萬民從而非之曰“暴王”，至今不已，則此富貴為暴而以得其罰者也。
然則親而不善以得其罰者，誰也？曰：若昔者伯鯀，帝之元子，廢帝之德庸，既乃刑之於羽之郊，乃熱照無有及也，帝亦不愛。則此親而不善以得其罰者也。
然則天之所使能者，誰也？曰：若昔者禹、稷、皋陶是也。何以知其然也？先王之書《呂刑》道之，曰：“皇帝清問下民，有辭有苗。曰：‘群後之肆在下，明明不常，鰥寡不蓋。德威維威，德明維明’。乃名三後，恤功於民：伯夷降典，哲民維刑；禹平水土，主名山川；稷隆播種，農殖嘉穀。三後成功，維假於民。”則此言三聖人者，謹其言，慎其行，精其思慮；索天下之隱事遺利，以上事天，則天鄉其德；下施之萬民，萬民被其利，終身無已。故先王之言曰：“此道也，大用之天下則不窕，小用之則不困，修用之則萬民被其利，終身無已。”
《周頌》道之曰：“聖人之德，若天之高，若地之普，其有昭於天下也；若地之固，若山之承，不坼不崩；若日之光，若月之明，與天地同常。”則此言聖人之德章明博大，埴固以修久也。故聖人之德，蓋總乎天地者也。
今王公大人欲王天下、正諸侯，夫無德義，將何以哉？其說將必挾震威強。今王公大人將焉取挾震威強哉：傾者民之死也！民，生為甚欲，死為甚憎。所欲不得，而所贈屢至。自古及今，未嚐能有以此王天下、正諸侯者也。今大人欲王天下、正諸侯，將欲使意得乎天下，名成乎後世，故不察尚賢為政之本也？此聖人之厚行也。