“夫人，”吳媽媽進來，輕輕地撫了撫她的肩膀，低聲安慰，“莫要心傷，老爺也是個重情重義的，慧娘一走，他心裏內疚，便多護著了四小姐一些，你知道他如此，便不要明著與他唱反調，奴婢聽管家說，下月初一，老爺將陪皇下南下巡察民情，年前才回，到那時……”吳媽媽說著說著眼睛就眯了起來，大夫人仰起頭，對上她狡黠的目光，了然地點點頭，唇角掠過一絲意味不明的笑意。
因為鳳兒小姐未找著，十有八九已消香玉殞，若染便把甜妹帶到了紫竹園，十多天過去後，甜妹慢慢接受了失去鳳兒的事實，身體與精神好多了些，對著人也會笑了。
甜妹到來，最最開心的便是小蓮，倆人都成了若染最貼身的丫環，平日既照顧著若染的起居，也幫忙喂養三條小狗。
小狗丟丟是最聰明的，另外兩條，四肢皮毛發黑的叫蹦蹦，肚皮黑的叫跳跳，名字都是若染取的，隻為了叫起來順口。
聞聽紫竹園來了三隻小狗，趙之靈就常常偷著到紫竹園來玩，有一次她向大夫人提出要一條小狗過來，大夫人斥了她一頓，便不敢再提。
這日，趙之靈從學堂回來，趁著丫環不注意，又逃到了紫竹園，三小狗與她混熟了，圍著她戲鬧，玩得她開心異常，滿頭是汗，以至夜晚睡夢中，她四腳還踢打著，嘴裏叫著：“丟丟，蹦蹦跳跳！”驚得奶嬤李媽媽一夜不敢睡，疑是她受了驚嚇，胡言亂語。
翌立清晨一起來，奶嬤就急急地把此事跟大夫人說了，大夫人疼惜小女兒，心裏對若染的小狗更是討厭了幾分。
大奶奶苗淑芬聽說若染買了三隻白絨絨的可愛小狗，早就想看看，這日，她使了個丫環過來，讓若染帶小狗到她園子裏坐一坐，若染高高興興地去了，後麵跟著甜妹與小蓮，還有三隻撒著四隻短腿的小狗狗。
走過一道垂花的月亮門便到了趙子錚的府園，這園子比紫竹園的還大，景色優美，種著許多花草樹木。園裏假山樓閣，小橋回廊，修建得精致奢華，每走過一處，便能看到不一樣的景致，若染走走停停，欣賞著這兒的美景。
走過一道回廊，若染聽到了一處小園子裏傳出了男人們的嘻笑聲，她好奇地想走去看看，前麵帶路的小丫環回頭恭謹地說：“四小姐，大奶奶在屋裏等，快走吧。”
若染便不耽擱，跟隨她跨過了幾道門，來到了正堂，苗淑芬正坐在椅子上與一位俏麗的女子在說話，見若染來了，忙笑盈盈地起身，熱情道：“四妹，大嫂可把你盼來了。”
聽口氣，這位大嫂還挺喜歡自己的？
若染微笑，上前施禮，當她望著那位俏麗女子不知如何稱呼時，苗淑芬介紹道：“四妹，她是安麗郡主。”說著，又對郡主說，“她便是我前兒與你說的四妹，趙若染。”
若染便對安麗郡主有禮地笑了笑，施了行：“見過安麗郡主。”
“你大嫂才跟我說著你呢，你便來了，這一瞧，還真是個讓人歡喜的，”安麗郡主年紀與若染差不多大，性子看上去卻是個文靜恬雅的，她拉著若染坐到了一旁的椅子上，隨便地問了幾句客套話，便提出要看看那三條小狗。
若染怔了怔，苗大奶奶就笑著說：“是我跟郡主說的，你有三個小寶貝呢。”
若染笑了，臉微微泛紅，略顯嬌羞：“大嫂，隻是三條可愛的小狗罷了，在你眼裏哪能成了寶貝？”
“嗬嗬，妹妹都說可愛了，自然是寶貝，走，出去看看。”苗淑芬拉了若染的手，朝門口走去時，她湊近若染的耳邊，輕輕道，“嫂子聽說了，你省了飯食，悉心喂養它們，要不是爹爹許了你園子裏開設小廚房，指不定你還真天天領著它們到我這兒討食，堂堂的相府之女，能做這等事，它們在你心裏自然是寶貝兒。”
若染側首朝她一笑：“大嫂消息可真靈。”
苗淑芬輕笑，朝她微挑了一下眉梢，若染見她眼裏閃過的一絲慧黠，自然很快想起了心芸……她成了大夫人身邊的貼身丫環，大夫人那邊的事，這大奶奶哪有不知曉的？看來，這苗淑芬表麵看上去溫婉爾雅，心機倒是不淺呢。
而這郡主看似與她關係不錯，要不然也不會談及一個庶女養了小狗這芝麻粒豆的事，但這郡主是誰的女兒？