第二天，大家送了玉鳳兩身軍裝，一些日用品，還給老漢量了五鬥麥子，算作玉鳳的津貼，熱熱鬧鬧地送玉鳳回了家。齊大爺雖說滿口感謝，殷勤張羅，可臉上隱隱地有些不自在，但什麼也沒講。
過了一天，部隊拂曉出發了。集合時，堂屋關著，父女倆誰也沒出來。我們以為他們沒睡醒，悄悄把鋪草捆起，屋子掃淨，背著背包走了出去。走出村有二裏來地，天也亮了，隻見老遠處一塊石頭上坐著個人在抽煙。隊伍走近，他站起身迎了過來，正是齊大爺。
大家向他擺手打招呼，他也擺擺手，直到隊長走近 了，他才開口說：“我想問點事咧！”
“您談！”指導員和隊長出了列，我背著槍陪指導員站到路旁，讓隊伍先走過去。
“妮子在隊上有錯誤？”
“沒有，幹得很好呀！”
“她不是當宣傳員的材料？”
“很有天才、百裏挑一呢！”
“那為什麼不留下她？”
隊長看看指導員，指導員說：“你老就一個女兒，按規定不能吸收她參軍哪！”
“唉，這是個啥規定哪？”老漢搖頭說，“我硬硬朗朗，用不著服侍。她跟我呆一塊能有啥出息呢？我就這一個孩子，看著她有個著落，這輩子我就沒掛心事了。怎麼你們不跟我商量一下呢？”
因為曾經答應過玉鳳，不把和她談話的內容告訴她爹，所以隊長隻好安慰他說，現在隊伍已經開拔了，再改變也來不及，下次再走到這裏時，再和他老人家商量此事。
“一定你們跟她談過，這妮子不願意。”老人說，“你們瞞著我也知道。”
隊長和指導員隻是笑，不表示肯定與否定。老漢搖搖頭，歎口氣，連告別的話也沒說就朝燕子崖走去了。
宣傳隊隨著軍部開到臨沂城，在那裏住了下來，一住就是半年多。秋天解放戰爭打響了，我們在魯南平原打了幾仗，過了陽曆年，又轉身往北開，一夜之間回到了沂蒙山區。
這一夜，又下著好大的雪。天明之前，走到一個岔路口，通信員送來了宿營的通知，宣傳隊的駐地又是燕子崖。
當我們往山上爬的時候，天已大亮了，遠遠地聽到了村子裏打鍾的聲音。鍾聲很近，可是爬山要爬半天，等我走到村頭，那裏由村長帶頭已經又聚集了一大夥人。老鄉們一認出是宣傳隊，就連呼帶喊地圍上來跟這個拉手，跟那個拍肩膀。村長就在喧鬧聲中大聲宣布：“得了，房子也不用再分派了，原來誰住那還上那裏去。”
隊部的幾個人跟著齊大爺又到了那間西屋，仍然是屋裏點著燈，地上鋪了草，閃著火亮的灶上，沿著鍋蓋突突地冒熱氣。
齊大爺招呼大家坐下的同時，他自己也坐了下來。叭噠著煙袋問我們這一年來在魯南作戰的情形，我們給他講了消滅國民黨二十六師、予三旅的戰鬥經過。他聽得又是拍大腿又是笑，一個勁地說：“奶奶，這才叫痛快！奶奶，這才叫出氣！”隨後他又問我們，這戰局將會怎樣發展？敵人會不會很快就進到山裏來？隊長說，仗打到最後，當然是我們徹底勝利，不過眼前怕要經曆一個艱苦階段。敵人何時進山，咱摸不準，來怕是一定要來的。
齊大爺沉思著點點頭。
我們問為什麼不見玉鳳？他說，玉鳳參加了戰勤班，上區裏受訓、學習護理傷員去了。說是今天結業，但不知為什麼沒回來。
第二天拂曉，部隊集合出發。齊大爺穿得整整齊齊，背著一個小包袱也來了。原來村裏派他作我們的向導。隊長問：“帶個十裏八裏路就回來，您還背個包袱幹啥？”他說：“自從打仗以來，我這個小包上哪兒去都不離身，誰知情況有啥變化？萬一出了事回不來，我省得抓瞎。”
他領著我們爬過兩架大山，到了打尖的地點，隊長就請他回去了。臨走前，他從懷裏掏出個用線縫著的手巾包說：“這是帶給玉鳳的，我以為路上能迎著她，誰知沒碰上。我估計你們再往前走能碰上她，交給你們帶給她吧。”
隊長說：“她馬上就回來了，還帶這幹什麼？”
老漢說：“當爹的，就是這麼個心意。碰不上也不要緊。她們訓練班住在虎頭崖，你們是必得經過的，到了那你打聽一下交給她也行。到現在沒回來，興許訓練班延期了。”
隊長接過了包，放在自己的皮挎包內。
隊伍繼續行軍，始終也沒碰上玉鳳。下午路過虎頭崖，大隊在村外休息，隊長進村打聽一下，都說這村從來沒辦過任何訓練班。而且和燕子崖也不屬於一個縣份。隊長這才覺得自己做了件冒失事，把個無法轉交的包接在了手，隻得打進背包背著它！
陰曆年前，隊伍開到了萊蕪附近。有一天半夜，走到一座高山腳下。向導說，爬到這山頂上，晴天能看到遠處的火車了。臨上山前，隊長下令休息一刻鍾，會抽煙的抽袋煙，不抽煙的嚼口幹糧緩緩勁。準備一氣翻過這座山去，以防天亮後還在山上行動，被敵機發現了目標，暴露了行動方向。
在休息時，就聽到遠處有人喊什麼。因為前前後後都有部隊在行進，誰也沒注意聽。休息完畢，背上背包要繼續前進了，一個騎兵飛跑上來氣哼哼地說：“你們宣傳隊都是聾子、瞎子呀？這麼喊你們也聽不見，丟了人也瞧不著？”
大家問：“誰丟了人，丟了什麼人？”
“你們的隊員！一個二道毛子，掉隊掉到俺們連！你們是等一下還是派人去接。”
隊長趕緊叫各班清點人數，查的結果一個也不少。就說：“你不調查研究瞎放什麼炮？我們沒有人掉隊，你找錯地方了！”
正在這麼說著，後邊一個脆生生的嗓子喊了起來：“隊長，等等我！”隨著，一個穿軍裝，剪短發的身影就在月光下走過來。大家還在奇怪，那人雙腳立正，敬個禮說：“我是齊玉鳳！”
已經站成一列的隊伍頓時亂了，大家圍了上來，七嘴八舌地亂喊，特別是女同誌，哭的，笑的，尖著嗓子喊的，什麼樣的都有。隊長搖著手說：“紀律，紀律，這是夜行軍哪，我說同誌們……”
騎兵氣乎乎地一邊嘟囔著一邊勒轉馬頭走了，他大概狠罵兩句這群自由兵，可誰也沒顧上聽，聽見的也沒工夫去跟他拌嘴。
隊伍肅靜下來了，一邊往山上走，玉鳳一邊問：“我爹呢？”
“你爹？”隊長奇怪地說，“你爹在家裏，怎麼到這兒來找他？”
“他沒跟你們來？”玉鳳站住了腳，把眼睜得老大。
身邊的人都說：“沒有啊！他那天送我們到了打尖站就回了！”
“這才叫怪事！”玉鳳說，“你們開走那天晚上我回到家，大門鎖著。我問鄰居，都說我爹給宣傳隊當向導走了，留下話叫我馬上趕了來！連個路線都沒有，我上哪兒趕？我見到咱們隊伍就打聽，直趕了這些天！開頭我說我是你們的房東，人家都勸我回去，有時為了保密還不告訴我真話。後來我多了個主意，把帶的這套軍裝換上了，就說我是宣傳隊掉隊的！唉，這才靈驗，也沒人勸我回去了，也沒人對我保密了，碰上哪個隊伍哪個隊伍管飯。碰巧剛才遇上騎兵連，他們說才見你們走過去！真怪，我爹怎麼會沒來呢？”
盡管她爹沒來，可也不能叫她回去了。路遠不說，幾天來戰局發展很快，燕子崖已成了敵人盤踞的地方。
隊長叫她隨隊行動，她說：“除去跟著你們，我也沒地方去。不過我還是不參軍，算借用也行，算民伕也行，我在隊上決不吃閑飯。有一天找到我爹了，希望你們還放我回去。”
到宿營地後，玉鳳仍回到以前所在的班裏去住。隊長打背包時看見了手巾包，拿去找到玉鳳說：“給你，這是你爹托我帶給你的，他還說我們能碰見你呢。他要是跟我們行動，還用托我呀，可見鄰居傳話傳錯了。”
玉鳳用牙咬斷縫著的線，打開手巾包，裏邊又是一個布包，打開布包，這才露出一隻銀晃晃的小孩戴的鎖來。大家“咦”地一聲都圍上去看稀罕，原來那鎖上鐫得有字：“崔玉鳳”。背後一個小簧，用手一撳，可以打開，裏麵有一張小照片，是一個吃奶娃娃的頭像。
這東西在山村裏，實在太豪華了，出自一個窮老漢的手，人們更覺稀罕。大家不約而同地把疑問用眼睛提向玉鳳，隻見玉鳳卻渾身抖成一團，淚珠兒不斷線兒地往下滾，早已哽咽得不成聲。隊長使個眼色，讓大家散開，撫著玉鳳肩膀問：“孩子，有什麼話你說出來，別光哭啊！”玉鳳把頭紮在隊長懷裏，索興哭出了聲，一字一噎地說：“我參軍，我參軍。”
隊長仔細看看那張娃娃照片，依稀認出是玉鳳的模樣。齊大爺闖過關東，攢錢為心愛的獨生女打個銀鎖並不出奇，但明明鎖上鐫著玉鳳姓崔不姓齊，這可非問明白不可。
等到玉鳳收了眼淚，隊長把她領到隊部，輕聲問她：“玉鳳，到底這是怎麼回事，你跟我說說，參軍頭一條，總得把出身曆史說清楚呀？”
玉鳳說，她小時候住在沈陽，跟個姓陳的姥姥生活。那個姥姥給人家洗衣服，有個大舅拉洋車。人家都有爹媽，她沒有爹媽，玉鳳很奇怪，問那姥姥。姥姥說：“你爹出門混事去了，等他混闊了就回來接你。”玉鳳問：“我爹什麼樣兒？”姥姥說：“我也說不清。可我知道你爹來的時候拿著一把銀鎖，鎖上刻著你的名字，鎖裏藏著你的像片。玉鳳你記著，將來要是沒有姥姥了，你要跟舅舅過，誰領你也別去，多咱見到有人拿著那把鎖，你再跟著走。”這話說過有半年時間，果然就來了個中年人自稱姓齊，說是玉鳳的爹，他一點也不闊，破衣爛衫，滿臉胡茬，可是他手裏拿著這把鎖。姥姥把玉鳳的衣裳打點了一個小包，交來人拿著，他把玉鳳背在身上就出門了。玉鳳問爹爹：“咱家在哪裏？”他說：“在關裏。”又問：“關裏在哪兒？”他說：“很遠很遠的地方。”
他們沿著火車道走。天明趕路，夜晚投宿。有時碰上個大村子，齊大爺就住下來找點短工活兒幹。趕上集市廟會，齊大爺擺開場子練把式，收幾個錢，給玉鳳買個肉包子，油果子，自己則啃個棒子餅子就一小把蔥。攢下錢來給玉鳳做了件新衣服，自己也買件半舊的夾襖；也有既碰不上廟會又找不著短工活的日子，那時齊大爺就背著玉鳳伸手乞討，說是闖關東落了魄，女人死了，帶孩子回關裏家的。好在一路上走的是農村，斷不了關裏來的鄉親，誰遇見這一老一小，都給個餅子窩頭，總算沒碰上太大的難為。
走了個把月，到了河北地帶。這時正是初秋季節，一陣西風過去，落下雨來，父女倆正走在半路，前不著村後不著店，爹爹雖說盡量敞開懷包住玉鳳，到底爺兒兩個還是全澆透了。當晚投宿到一個鎮上小店裏，玉鳳就一個勁咳嗽，到半夜就燒得象火炭似的。齊大爺一夜照看沒合眼，第二天早上一看孩子燒得迷迷糊糊，再趕路是不行了，就央告店東幫他看著孩子，他出去找大夫。半晌午大夫接來了，連著吃了幾付藥，玉鳳才治好，可爺兩個再想走也走不成了，因為當初請醫時齊大爺就和人說好是要當一年長工還藥錢的。
他們在這地方整整住了一年多，清還了賬目，這才又動身往南走。因為結算下來多少還餘幾個錢，他們坐了一段火車，春末時分趕到了濟南。在濟南城，齊大爺打聽著地址找到一個中學堂，說是要找位姓崔的先生。當時門房前恰好站著一個穿西服戴禮帽的人，一聽說找姓崔的，就上下打量這父女倆，問：“你們是哪兒來的？”齊大爺說：“從關東！”那人問：“你是他什麼人？”齊大爺說：“鄉親。”那人把手一甩說：“走，走，這兒沒姓崔的！”齊大爺說：“沒姓崔的你問我個底朝上幹什麼？我是你耍笑著玩的？”那人說：“在這兒問還便宜了你，換個地方就不是這麼個問法了。”齊大爺還要爭執，一旁看門的老頭使勁地搖起鈴來，同時還連推帶勸的對那戴禮帽的說：“主任，您跟他個鄉下人生氣太失身份了，到點了，朝會上還等您訓話呢！”
那人瞪了父女倆一眼，連說：“攆走，攆走！”掉頭進了院裏。齊大爺還在生氣，搖鈴的老頭悄聲說：“老兄弟，快走吧，崔老師去年攤上事了。”齊大爺問：“怎麼，吃官司了？”老頭把嘴伸到齊大爺耳邊說：“共產黨。叫韓複榘槍斃了。”
齊大爺伸手抱起玉鳳，踉踉蹌蹌走出學校。玉鳳覺出爹爹渾身發抖，害怕的偷偷瞧他的臉，頭一次發現，爹爹在哭，那麼大的淚珠順著腮幫流下來。玉鳳哇地一聲也嚇哭了。
“別哭，別哭，我的乖孩子。”齊大爺用淚濕的臉貼著玉鳳淚濕的臉說，“咱爺倆一塊過吧，從今後我這脖頸子要低一低，學著忍氣了……”
隊長懷疑地問：“那時候你才四、五歲，怎麼能記得這麼清呢？”
玉鳳說：“我沒記清，有的事早已忘了，有的事記得恍恍惚惚。兩年前，我上了識字班，有一回組織秧歌隊要用綢子，我記得俺家箱子底有一塊從地主那裏退押退來的綢子，正好我爹不在家，我就翻箱倒櫃地找弄。找著了綢子，也就找到了拿綢子包著的這個鎖。見著它，勾起我小時候一星半點兒的印象。後來看到上邊刻著我的名，又不姓齊，這才想起我爹領我到濟南學校找姓崔的老師的事。我正在看那個鎖，沒提防我爹從外邊走來了。他一把從我手裏搶過去，臉脹得通紅，我從小長這麼大，沒見他對我這麼生氣過，追著問我瞎翻什麼？看到什麼了？我說我找綢子，無意間看到這麼個稀罕物，看見的就是這把鎖，再也沒見別的。他把綢子扔給我，把鎖揣進了腰裏。”
“那天晚上，我翻來複去睡不著，聽到俺爹在那屋裏也咳嗽歎氣地一宿沒安生。快到天明，我把這些事聯起來，才明白他不是我的親爹，原來老人家怕我知道底細跟他變心呢！其實，從我記事就是俺爺倆心連心、命連命地過，要我變我也變不了啊！何況那姓崔的爹已經死了！我裝作不知道，從那以後倒是格外地對俺爹更親熱、更孝敬些，他看了我幾天，臉上的別扭勁又不見了，俺爺倆又象以前一樣風平浪靜地過日子。從那，我就立了誌願，不把我爹伺候入土，那裏也不去，一步也不離他。”
隊長問：“那以後你再沒見過這把鎖嗎？”
“沒有，他藏得嚴嚴的不叫我見。可是去年，自衛戰爭打響後不久，有一天他鄭重其事地把這鎖拿出來了。對我說：‘你好好看看它。’我說：‘看過一回來，沒啥看頭。’他說：‘你看仔細吧。以後打起仗來，咱爺倆說不定有走散的一天。萬一走散了，你記住，我要托人找你，就叫他帶著這把鎖，見到這鎖如同見到了我。誰拿著這把鎖你就跟誰走，不是萬分牢靠的人我不會把鎖交給他。’當時我隨口答應著他，心想老人家年紀大了，竟說孩子話，哪會有這一天哩！沒想到這話今天應了。原來他是怕我不肯舍開他參加宣傳隊，使下的一計呢。”
隊長聽罷，安慰玉鳳說，她對老人關心負責是對的，不過齊大爺身強力壯，眼下離開不會影響他生活，日後他身體不行了，組織上會設法幫她盡到自己的義務。
玉鳳成了宣傳隊的正式隊員。宣傳隊多次幫她打聽齊大爺的消息，但因為燕子崖已成了敵後遊擊區，沒打聽到任何結果。
一九四七年，敵人對沂蒙山發動重點進攻後，正常的演出活動不再能進行，宣傳隊分成小組下到部隊去作戰勤工作。
孟良崮戰役的時候，我跟著隊長護送一批傷員從前線下來。戰鬥打得正緊，敵機封鎖著我們通往後方的山路，我們帶著三副擔架，走幾步一隱蔽，前進的速度很慢，直到天黑透，才來到沂河渡口。用電筒照著一看，那座用木樁和秫秸臨時搭成的橋已被敵機炸斷了。三副擔架上都抬著傷員，不允許有任何冒險的行動，隊長命令在河邊停下來，大家商議個妥善辦法。
有人提議往下遊繞二十裏地，從開闊處蹚過去；有人提議到村裏找人幫著把炸斷的橋修補上，說這樣比繞行二十裏也不費時間；也有人主張先派個會水的蹚水探探路，也許能找到一條水淺的路線。正在爭執不下，聽到河水的流動聲有了點異樣，隊長說：“別吱聲，好像有人蹚水過河來了。”
大家聽了聽，確象是蹚水聲，隊長打起電棒朝河裏照去，就聽有人喊道：“關上，關上，把我眼都晃花了，我咋走法？”隊長立刻關上了電棒，在這一瞬間，大家看到一個軍人用手擋著眼正在水中跋涉，那水沒著他的膝蓋。幾個擔架員就跑向河邊，大聲地問：“喂，擔架能過去不？”
沒有回答。隻聽到嘩啦嘩啦蹚水的聲音。隊長招呼我一聲，我們也趕到了河邊上，這時那人已上岸了，正被圍著他的擔架員們追問著：“你倒是說話呀，擔架能過不？”
“也能也不能！”
“這是咋說？”
“有人帶路找淺處走就能，沒人帶路瞎闖就不能！有勁兒把擔架扛在肩上走就能，還掛著絆帶用手抬著就不能！”
那人一邊說一邊撲拉身上的水，聽得出，他冷得牙齒在打戰。
擔架員們議論說：“把擔架扛上肩這好辦，三副擔架的人集中一起，扛過去一副再扛一副就是了。可深更半夜上哪兒找認識路的人去？”
那人說：“隻要你們能扛起擔架，帶路的人不愁。”
人們問：“哪裏有？”
那人說：“我不就是一個？”
人們說：“你才蹚過來呀！”
那人說：“這才記的準啊！”
人們問：“不影響你的工作嗎？”
那人說：“回頭我快跑幾步就是了，凍成這樣不跑也暖和不過來呀！”
問題就這麼決定了：擔架員集中起來扛起一副擔架，由那人領著過河，隊長和我在這岸照看這兩副擔架。等第一副抬過去後，人們能找著路了，就請那位同誌照看著河那邊的擔架，大家過來再扛這兩副。接著，人們脫了衣服扛起擔架，就隨那人下河了。
三副擔架，往返用了有一個多小時。抬最後一副時，我才和隊長隨著過河。河水又急、又冷，腳下的石頭堅硬、溜滑，水深的地方漫過胸口，不互相拉緊了，想站穩很不容易。到這時我才體會到，那位同誌一個人能摸黑蹚過河去，得很有點毅力。而蹚過去後又自願地領著我們蹚回來，隨後自己還要蹚第三次，沒有高度的革命責任感是辦不到的。
我們靠近對岸，那個軍人已經迎麵走了過來，大聲問道：“全過來了嗎？那邊還有沒有？”
我們說：“全過來了。”
“那我就走我的了！”說著他下了水，一搖一晃地衝著我們走來，大家七嘴八舌地向他道謝。
“瞎扯瞎扯，八路軍對八路軍還用這一套。”
可是隊長還是奔了過去，打開電筒照著，握起他的手說：“不，同誌，你幫助我們完成了任務，哪能連聲謝謝也不說！”
“咦，你是……”那人不由分說，搶過電筒，照到隊長臉上，大聲說：“你不是宣傳隊長嗎？”
“是啊，你是……”
“我就是我嘛！”他舉起電筒，照亮了自己的臉，我們看了一陣，意外地發現軍帽底下竟然是一臉胡子的齊大爺。
隊長問：“大爺，你這是……”
“都當了兵了，還叫啥大爺！我跟你們那天，出來就沒回去，離開你們，我找到了個衛生隊，先是隨著衛生隊的民工抬擔架，隨後幫著夥房做飯，等他們的民工換防了我還沒走，他們才知道我單挑一個，不是民工隊的。他們叫我回家，我說家叫中央軍占了，沒地方回。我拿出區裏發的宣傳員獎章，他們這才留下我，批準我參軍。”
“你怎麼不給玉鳳來封信？”
“我沒參軍前不能寫，怕她知道我還是個老百姓，又找來照顧我。現在就帶個口信吧，我是有組織的人，不用她掛念，叫她安心革命就是了。”
“就這幾句話？”
“還有，不過告訴你就得了，用不著跟她說，我被偽滿洲國抓去當勞工時，在勞工隊認識個姓潘的老頭，俺倆在窩棚裏頭挨著頭睡，後來這老潘給折磨的得了重病，臨死他托付我一件事，說是他的朋友有個孩子在沈陽，在一個老太太家養著。孩子她媽原來和老太太住同院，因為抗日被日本憲兵抓去槍斃了，老太太把孩子收養了下來。孩子他爹在濟南當教員，離不開身，托老潘趁上東北出差的機會把孩子帶回來，可老潘辦完公事沒等去接孩子就叫鬼子抓了勞工。老潘說：‘人家在為中國人民拚命流血，我連這件事都沒辦成，死也閉不上眼。你年輕，要能活著逃出勞工隊，看在共患難的份上，無論如何幫我了卻這份心願。’那年冬天我們奪了看守兵的槍，殺出條血路，逃出了勞工營，我拿著老潘給我的信物，找到了那孩子。可等我帶著孩子奔到濟南，才知道她親爹也是革命人，為國犧牲了。這樣，我這個一輩子沒成家的人，從此就有了個家。也才嚐到有個親人的滋味。本打算今生今世爺倆就相幫著活下去，可是你們來了，我犯了猶豫，她是共產黨的後代，我怎能鬧私心把她永遠拘在自己的小門小戶裏，昧為己有呢？從上回你們借她的事，我看出來，善說善勸她不會舍了我走，就想了那麼個主意。我難過是難過，其實這麼一來，把我的手腳也放開了。我年輕時，練拳好武，見不平就打，從不肯吃一口窩囊氣，趕上不順心，打一仗就跑，所以一直沒成過家。自從有了她，我什麼氣都得忍，把我這性子都磨沒了，她一離開我，我可又有了膽氣，國民黨進山，地主反攻倒算這口氣我不能忍，還是參加八路軍為全國人民打個大抱不平吧……”