20世紀60年代，當人們可以進入太空後，參與過宇航研究的美國科學家們才知道，1952年，在瑪雅古城發掘出的一塊石板上，刻的是一幅宇航員駕駛宇宙飛行器的圖畫。這實在是太令人難以相信了，難道那時的人就可以進入宇宙空間嗎?
有人於是提出了一個大膽的設想：那時外星人來過這裏，瑪雅文化中那些令人難以理解的知識可能就是來自於外星人的傳授，而那個雕刻則是瑪雅人對外星宇航員的臨摹。外星人離去後，祭司曾預言他們返回的日子，但他們並沒有出現，瑪雅人於是信心頓失，人心渙散，一個個離開了這裏，瑪雅文明就這樣慢慢消失了。
兩個美國人在研究了瑪雅的曆法後，認為這是瑪雅人繪製的自己故鄉的曆法，這種曆法在我們太陽係中沒一個星球可以適用。據這一推測，瑪雅人就是外星人了。他們來到地球上是為了采礦，後來，由於印第安人將瑪雅文明占為己有，他們迫不得已才又飛回故鄉。
這種說法遭到了一些專家的否定，認為其假說成分太多。但瑪雅文明中那些不可思議的內涵和它的消失，卻沒有人可以給出圓滿的解釋。
還有人認為，瑪雅文明的消失可能是因其森嚴的等級劃分。當那些掌握知識的貴族層消失後，自然帶走了瑪雅文明。
英國一位曆史學家認為，瑪雅是一個農業國，可這裏的人卻采用的是一種嚴重破壞生態環境的耕作法，最終導致民不聊生，人們於是棄城而去了。
科學家將瑪雅文明的發展與太陽活動的周期放在一起研究後發現，幹旱與瑪雅文明的最終滅亡又很大的關係。
76.西夏文明的消亡
妙音鳥在梵語中叫“迦陵頻伽”，是傳說生活在喜馬拉雅山中的一種神鳥，它的叫聲非常動聽，外觀則是人畫鳥身的怪獸。1991年，考古工作者在西夏王陵的遺址，發現了這種鳥的雕像，其雕刻手法達到了較高的水平，可與埃及的獅身人麵像媲美!
西夏王陵是我國現存最大的地麵原始遺址，也是我國保存最完整的帝王陵園之一。在這兒的考察中，專家們發現，這個曾盛極一時的王朝，在很多方麵都有較高的成就，農業、建築、佛教、文字、文學、印刷術等等都很發達。
這個在曆史上存在了189年的王朝，是在1038年，被一個叫李元昊的黨項族首領建立起來的。在他的領導下，西夏軍隊紀律嚴明，疆域不斷擴大，經濟繁榮昌盛。西夏人在文化上廣泛地吸收其他民族的特點，所以形成了多彩的文化特色。這一點也可以從王陵的奇異形狀和布局上看出來。但是，西夏文明在後世的史料記述中極少出現，似乎一下子就神秘消失了。
那麼，這樣一個曆史上十分發達的文明是怎麼消亡的呢?
根據專家們的分析和考證，最大的可能就是西夏國被蒙古軍消滅了，西夏文明也被徹底毀滅了。蒙古軍在成吉思汗的帶領下，曾把自己的版圖擴大到了亞歐大陸，所向披靡，可在他們征服西夏國時，卻遇到了強有力的抵抗，以至於當他們付出慘重代價攻下西夏國時，出於一種報複心理，對這裏的一切進行了毀滅性的破壞，不但對人實行屠殺，還把宮殿、史典等付之一炬，珍寶古玩等劫掠一空，曾盛極一時的西夏國就這樣消失了。這還不算，後世的盜墓者也對西夏王陵進行了無數次的盜掘，幾乎所有的王陵都沒能幸免，其被毀物品的價值也無法用數字來衡量。
77.洞裏薩湖邊的吳哥王朝
吳哥王朝約建於公元800年，12～13世紀時最為輝煌，建造了許多宏偉的建築。吳哥遺跡位於柬埔寨西北部暹粒省洞裏薩湖北，主要分為吳哥城和吳哥窟。
吳哥城，也叫大吳哥，占地10平方千米，是高棉帝國最後一座都城，由高7米、長3千米的城牆圍著，共有5個城門，城門兩側有七頭龍的石雕，據說這是柬埔寨始祖的神像。昔日輝煌的宮殿如今已是殘垣斷壁，但中心寺廟貝雍寺的54個佛塔卻依舊整齊完好。每座塔的四麵都雕刻著巨大的微笑著的臉龐，舉世聞名的“吳哥微笑”就源十此。
吳哥窟，也叫小吳哥，意思是“寺之都”，距大吳哥3.3千米，是吳哥王朝最輝煌時期的建築。當時的國王費30萬勞工之力，耗時37年才建成。該寺總占地195萬平方米，全是由石頭建成，共用了30億噸石頭，其中還有一塊重達8噸!
當時的吳哥城不僅是王國的首都，同時也是國王的寢宮、全國的宗教聖地和文化活動的中心，所以建築十分宏偉，庭院寬敞，有各種精美的浮雕。而吳哥窟的主殿有二十多層樓高，分為三層。寺廟的建設，無論是從建築技術，還是藝術成就上看，都可以稱之為“奇跡”。700年前，中國元朝大臣周達觀曾到過吳哥王朝，親眼目睹了吳哥王朝的強盛與吳哥窟的雄偉，後來在他的著作《真臘風土記》中，稱吳哥窟為“魯班墓”。
可惜，美好事物的出現總是短暫的。這個輝煌的王朝隻存在了600年。15世紀時，它突然被人們遺棄在洞裏薩湖邊的古森林中，直到19世紀，才被法國博物學家亨利發現，繼而聞名於世。而究竟是什麼原因使它一夜之間消失了，至今還是一個謎。
78.消失的南極文明
關於人類文明究竟發源於何地，流傳的說法很多，但是有一種文明長期被人們忽視了，那就是神秘的南極文明。
存在南極文明，這一說法得到了很多科學家的支持，其中包括非常著名的科學家愛因斯坦。但是能夠證明南極文明存在的最為有力的客觀證據，或許就是一張繪製於16世紀初的古老地圖。在地圖上，南極大陸的板塊與現在基本相似，但是，地圖上明顯地繪有河流、山脈等，而這都是適合人類居住的地理環境。科學家正是據此推想，很久以前，南極大陸還沒有被冰雪覆蓋，人類生活在溫暖的南極大陸，創造了高度發達的文明，並通過船隻把文明的火種播到了世界各地。
然而，如此繁榮的人類文明不知為何突然消失在冰天雪地之中。這個問題一直困擾著科學家們。是什麼力量毀滅了南極文明?是星際災難?是內部衝突？是自然災害?科學家們至今沒有探尋出明確的答案。
但是，經過數百年的考察和研究，科學家們也有一些猜想，或許可以稍稍撥開南極文明消失的神秘麵紗。一種說法是，很久以前的某個時候，大陸板塊發生了比較劇烈的運動，南極大陸沉入了海底，南極文明也隨之沉入了海底，消失在一片汪洋之中；另一種說法是，在南極厚厚的冰山下麵，有關南極文明的寶藏非常豐富，是逐漸變冷的天氣冰封了南極大陸，也冰封了南極文明；還有一種說法是，南極文明並沒有真正地消失，而是遷徙出了南極大陸，如果可能的話，埃及人或者閃族人就是南極文明火種的繼承者。
不管是哪種可能，在大量的考古資料出現之前，南極文明和她消失的神秘麵紗始終都不會被揭開。或許南極文明並不存在，或許她就被封在冰山下，或許她正靜靜地躺在海底，或許……
79.阿茲特克帝國的消亡
阿茲特克族人是印第安人的一支，原本隻是一個居無定所的遊牧民族，遊蕩在貧瘠的北方。在公元1200年左右，阿茲特克族進入墨西哥河穀，並且定居在了查普爾特佩克。由於他們崇尚武力，所以不斷侵擾其他的部落，於是那些部落就聯合起來對阿茲特克族進行征討。盡管阿茲特克族人驍勇好戰，但畢竟勢單力薄，結果他們的一部分人被抓做俘虜，另一部分則逃到了一個湖心小島上。在這個小島上，他們征服了原有的居民托爾特克人，並且在這裏世代繁衍生息，使島上的人口一度達到30萬，成為當時世界上最繁榮的地區之一。這個小島就是阿茲特克帝國的中心——特諾奇蒂特蘭城。今天的墨西哥城，就建在昔日繁華的特諾奇蒂特蘭的遺址上。
在阿茲特克帝國時期，宗教的勢力極為強大，宗教又促進了阿茲特克經濟的發展，而經濟的發展又推動了阿茲特克人的教育、天文學、曆法、文字、藝術等各方麵的發展，使阿茲特克帝國更加繁榮昌盛。
然而，令人意想不到的是，繁榮的阿茲特克帝國在16世紀中葉突然消亡了！
有人說，阿茲特克帝國是毀於西班牙殖民者之手；也有人說，阿茲特克的消失主要還是他們自己的原因。因為阿茲特克人特別喜歡祭祀，並且喜歡用活人來做祭品。他們認為，隻有活人的鮮血，才能讓太陽有力量每天從東方升起，也隻有用鮮血的祭祀才能讓他們的農作物有好的收成。而祭祀時用作祭品的人數相當多，常常一天之內會有數千人被殺用於祭祀。而正是這個原因，使得阿茲特克的人數急劇減少，最終滅亡了。
但這些也僅僅隻是傳說，阿茲特克帝國消亡的真正原因還等著我們去探索、發現。
80.尋找《永樂大典》
明朝初年纂修的《永樂大典》是一部趾界罕見的圖書典籍。當年明成祖朱棣命令三千多文臣，輯錄了從先秦時期到明朝初年，包括天文地理、人事名物等各種典籍著作，共11095冊，組成了世界上最早、最宏偉的百科全書。由於當時全部是用手工整理，所以一直沒有重印，隻是在嘉靖年間重抄過一部，所以越發顯得珍貴。