二公子與孟姨娘離開的日子定在七月初八，七夕佳節的前一日。
對於柳老爺來說，這份節日的氣氛已經太過遙遠，因此無意籌備晚宴，隻吩咐柳宜好生帶著雲硯出府遊玩，自己獨自去了南園，坐在當年柳夫人的屋子裏靜靜回憶往事。丫鬟與眾小廝卻是歡呼雀躍的，既然老爺無要事吩咐，下人們便可以忙裏偷閑地跑出府玩。
一整日，偌大的府邸中進進出出，所有人幾乎是不約而同地早早結束了手邊事，均等著夜幕降臨後往夜市攤點與秦淮河畔去。
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夜晚時分的秦淮河畔花燈如錦。
一江河水被五光十色的彩燈映照，不時可見裝飾得精致華美的畫舫在河中來回，兩岸樂聲不停，街市攤點熱鬧非凡，一眼望去以喜慶的朱紅色為多，同心結、環佩、香囊……各類定情飾物再無顧及，紛紛趁著這大好佳節傾攤出售。才子佳人或相約或相遇，畫扇掩麵，明眸微挑，短暫的擦身而過，卻已落下幾世不能褪去的淺香。
夜風吹拂著船窗的薄簾，柳宜從窗口往外看去，仿佛能望見另一艘畫舫上撥琴唱曲的女子。
“人去也，人去鳳城西。細雨濕將紅袖意，新蕪深與翠眉低，蝴蝶最迷離。人去也，人去畫樓中。不是尾涎人散漫，何須紅粉玉玲瓏。端有夜來風。人去也，人去碧梧陰。未信賺人腸斷曲，卻疑誤我字同心。幽怨不須尋……”
手指輕輕打著拍子，那女聲輕柔婉轉，夾雜一絲風塵之人特有的哀怨，在這七夕佳節聽來有些格格不入。
“靡靡之音。”雲硯瞥了一眼，很是不屑。
畫舫中坐著柳宜與雲硯二人——應柳老爺的意思，剛用了晚膳他便帶著雲硯出來，兩人在岸邊租了艘畫舫，準備在河上泛舟遊玩。
清風拂麵，兩岸又是應時應景的彩燈，雲硯顯然心情很好。今日她特意穿了一身正紅色水仙群，腰際係著白玉穗流蘇，略施粉黛，行走時頗有一顧傾城之意。捏著那白玉酒盞，琥珀色的液體在容器中輕晃，雲硯偷偷抬眸望了麵前的男子一眼，有些氣悶。
——所有人為她都驚羨，唯獨他，不理不睬。說話也是淡淡的，隻覺說不出地疏離。
“柳宜，你在想什麼？”
“隻是在聽曲。”柳宜半支著肘，一縷額發垂在耳畔，唇邊略有笑意，“那歌女的聲音真是好聽。”
“嗯……”雲硯正欲說話，卻忽然覺得畫舫微微一停，船家進艙道有另一位公子想上船來，隻見簾子掀起，柳輕塵探出頭來，望著相對而坐的兩人曖昧地眨眨眼，笑道：“打擾二位了。”
“輕塵？”柳宜抬頭，“你怎會來此？”
“大哥，我來找你。”燭光映照著柳輕塵的臉龐，他入了艙，向雲硯歉意一笑，“雲硯，真對不住，我想與大哥單獨聊聊，不知你可否暫時回避。”
“嗯。”略覺不快，她還是起身往外麵去。
待到船艙中完全無人，柳輕塵一撩衣擺在兄長身邊坐下，極為自然地替自己斟了酒，“大哥，似乎已經很久沒有與你共飲了呢。”
“我自然有閑情，隻是你平日太過忙碌罷了。”他笑道。
“嗬嗬，大哥說什麼便是什麼吧。”柳輕塵也不反駁，隻笑了數聲，“明日我與娘親便要離開金陵了，臨行之前想到還未與大哥敘舊，這便急急趕來，若突兀了雲硯姑娘，還請大哥替我向她賠個不是。”
“敘舊？”
“是啊，大哥，想來這二十年中，我們兄弟還從未有過單獨相處的時候，此時若不一聚，日後怕再也沒機會了。”柳輕塵啜一口酒，香醇的味道沿唇齒溢開，“說實話，大哥，我一直很羨慕你。”
“……我知道。”
“嗬，或許你知道吧。”柳輕塵自嘲似的搖了搖頭，“不對，你知道得並不透徹，甚為嫡子的你如何會了解我心中憤懣……雖同為柳家少爺，你與我，卻是玉石與草芥的區別。”
難得聽柳輕塵提及往事，雖是說笑性質，卻依舊夾雜太多無奈。“何必再提，若要離開，便把煩惱盡數忘了吧。”柳宜歎了口氣。
“大哥說的是，若諸事皆那麼容易放下，人世間便再沒有什麼能夠絆住步伐了。”柳輕塵啟齒笑道，“隻是有時候，放下，談何容易。”
“那你放下了麼？”
“嗯……放下的，沒放下的，又有什麼關係？隻要遠離了柳府，很多事情便會不知不覺地褪淡吧……”柳輕塵再斟一盞，一飲而盡，“隻是，與其什麼都不做就徒勞放手，還不如在塵埃落定之前給自己一個機會，說不定尚有轉機。”