"您走了？您不喝點兒茶去嗎？……
孔子答應著"是是"，上了車，拱著兩隻手極恭敬的靠在橫板（7）上；冉有（8）把鞭子在空中一揮，嘴裏喊一聲"都"，車子就走動了。待到車子離開了大門十幾步，老子才回進自己的屋裏去。
"先生今天好像很高興，"庚桑楚看老子坐定了，才站在旁邊，垂著手，說。"話說的很不少……
"你說的對。"老子微微的歎一口氣，有些頹唐似的回答道。"我的話真也說的太多了。"他又仿佛突然記起一件事情來，"哦，孔丘送我的一隻雁鵝（9），不是曬了臘鵝了嗎？你蒸蒸吃去罷。我橫豎沒有牙齒，咬不動。"
庚桑楚出去了。老子就又靜下來，合了眼。圖書館裏很寂靜。隻聽得竹竿子碰著屋簷響，這是庚桑楚在取掛在簷下的臘鵝。
一過就是三個月。老子仍舊毫無動靜的坐著，好像一段呆木頭。
"先生，孔丘來了哩！"他的學生庚桑楚，詫異似的走進來，輕輕的說。"他不是長久沒來了嗎？這的來，不知道是怎的？……
"請……老子照例隻說了這一個字。
"先生，您好嗎？"孔子極恭敬的行著禮，一麵說。
"我總是這樣子，"老子答道。"長久不看見了，一定是躲在寓裏用功罷？"
"那裏那裏，"孔子謙虛的說。"沒有出門，在想著。想通了一點：鴉鵲親嘴；魚兒塗口水；細腰蜂兒化別個；懷了弟弟，做哥哥的就哭。我自己久不投在變化裏了，這怎麼能夠變化別人呢！……
"對對！"老子道。"您想通了！"
大家都從此沒有話，好像兩段呆木頭。
大約過了八分鍾，孔子這才深深的呼出了一口氣，就起身要告辭，一麵照例很客氣的致謝著老子的教訓。
老子也並不挽留他。站起來扶著拄杖，一直送他到圖書館的大門外。孔子就要上車了，他才留聲機似的說道：
"您走了？您不喝點兒茶去嗎？……
孔子答應著"是是"，上了車，拱著兩隻手極恭敬的靠在橫板上；冉有把鞭子在空中一揮，嘴裏喊一聲"都"，車子就走動了。待到車子離開了大門十幾步，老子才回進自己的屋裏去。
"先生今天好像不大高興，"庚桑楚看老子坐定了，才站在旁邊，垂著手，說。"話說的很少……
"你說的對。"老子微微的歎一口氣，有些頹唐的回答道。"可是你不知道：我看我應該走了。"（10）"這為什麼呢？"庚桑楚大吃一驚，好像遇著了晴天的霹靂。
"孔丘已經懂得了我的意思。他知道能夠明白他的底細的，隻有我，一定放心不下。我不走，是不大方便的……
"那麼，不正是同道了嗎？還走什麼呢？"
"不，"老子擺一擺手，"我們還是道不同。譬如同是一雙鞋子罷，我的是走流沙（11），他的是上朝廷的。"
"但您究竟是他的先生嗬！"
"你在我這裏學了這許多年，還是這麼老實，"老子笑了起來，"這真是性不能改，命不能換了。你要知道孔丘和你不同：他以後就不再來，也再不叫我先生，隻叫我老頭子，背地裏還要玩花樣了呀。"
"我真想不到。但先生的看人是不會錯的……
"不，開頭也常常看錯。"
"那麼，"庚桑楚想了一想，"我們就和他幹一下……
老子又笑了起來，向庚桑楚張開嘴：
"你看：我牙齒還有嗎？"他問。
"沒有了。"庚桑楚回答說。
"舌頭還在嗎？"
"在的。"
"懂了沒有？"
"先生的意思是說：硬的早掉，軟的卻在嗎？"（12）"你說的對。我看你也還不如收拾收拾，回家看看你的老婆去罷。但先給我的那匹青牛（13）刷一下，鞍韉曬一下。我明天一早就要騎的。"
老子到了函穀關（14），沒有直走通到關口的大道，卻把青牛一勒，轉入岔路，在城根下慢慢的繞著。他想爬城。城牆倒並不高，隻要站在牛背上，將身一聳，是勉強爬得上的；但是青牛留在城裏，卻沒法搬出城外去。倘要搬，得用起重機，無奈這時魯般和墨翟（15）還都沒有出世，老子自己也想不到會有這玩意。總而言之：他用盡哲學的腦筋，隻是一個沒有法。
然而他更料不到當他彎進岔路的時候，已經給探子望見，立刻去報告了關官。所以繞不到七八丈路，一群人馬就從後麵追來了。那個探子躍馬當先，其次是關官，就是關尹喜（16），還帶著四個巡警和兩個簽子手（17）。
"站住！"幾個人大叫著。
老子連忙勒住青牛，自己是一動也不動，好像一段呆木頭。
"阿呀！"關官一衝上前，看見了老子的臉，就驚叫了一聲，即刻滾鞍下馬，打著拱，說道："我道是誰，原來是老聃館長。這真是萬想不到的。"
老子也趕緊爬下牛背來，細著眼睛，看了那人一看，含含胡胡的說，"我記性壞……
"自然，自然，先生是忘記了的。我是關尹喜，先前因為上圖書館去查《稅收精義》，曾經拜訪過先生……
這時簽子手便翻了一通青牛上的鞍韉，又用簽子刺一個洞，伸進指頭去掏了一下，一聲不響，橛著嘴走開了。
"先生在城圈邊溜溜？"關尹喜問。
"不，我想出去，換換新鮮空氣……
"那很好！那好極了！現在誰都講衛生，衛生是頂要緊的。不過機會難得，我們要請先生到關上去住幾天，聽聽先生的教訓……
老子還沒有回答，四個巡警就一擁上前，把他扛在牛背上，簽子手用簽子在牛屁股上刺了一下，牛把尾巴一卷，就放開腳步，一同向關口跑去了。
到得關上，立刻開了大廳來招待他。這大廳就是城樓的中一間，臨窗一望，隻見外麵全是黃土的平原，愈遠愈低；天色蒼蒼，真是好空氣。這雄關就高踞峻阪之上，門外左右全是土坡，中間一條車道，好像在峭壁之間。實在是隻要一丸泥就可以封住的（18）。
大家喝過開水，再吃餑餑。讓老子休息一會之後，關尹喜就提議要他講學了。老子早知道這是免不掉的，就滿口答應。於是轟轟了一陣，屋裏逐漸坐滿了聽講的人們。同來的八人之外，還有四個巡警，兩個簽子手，五個探子，一個書記，賬房和廚房。有幾個還帶著筆，刀，木劄（19），預備抄講義。
老子像一段呆木頭似的坐在中央，沉默了一會，這才咳嗽幾聲，白胡子裏麵的嘴唇在動起來了。大家即刻屏住呼吸，側著耳朵聽。隻聽得他慢慢的說道：
"道可道，非常道；名可名，非常名。無名，天地之始；有名，萬物之母。……
大家彼此麵麵相覷，沒有抄。
"故常無欲以觀其妙，"老子接著說，"常有欲以觀其竅。此兩者，同出而異名。同，謂之玄，玄之又玄，眾妙之門……
大家顯出苦臉來了，有些人還似乎手足失措。一個簽子手打了一個大嗬欠，書記先生竟打起磕睡來，嘩啷一聲，刀，筆，木劄，都從手裏落在席子上麵了。
老子仿佛並沒有覺得，但仿佛又有些覺得似的，因為他從此講得詳細了一點。然而他沒有牙齒，發音不清，打著陝西腔，夾上湖南音，"哩""呢"不分，又愛說什麼"[口而]"：大家還是聽不懂。可是時間加長了，來聽他講學的人，倒格外的受苦。
為麵子起見，人們隻好熬著，但後來總不免七倒八歪斜，各人想著自己的事，待到講到"聖人之道，為而不爭"，住了口了，還是誰也不動彈。老子等了一會，就加上一句道：
"[口而]，完了！"
大家這才如大夢初醒，雖然因為坐得太久，兩腿都麻木了，一時站不起身，但心裏又驚又喜，恰如遇到大赦的一樣。
於是老子也被送到廂房裏，請他去休息。他喝過幾口白開水，就毫無動靜的坐著，好像一段呆木頭。
人們卻還在外麵紛紛議論。過不多久，就有四個代表進來見老子，大意是說他的話講的太快了，加上國語不大純粹，所以誰也不能筆記。沒有記錄，可惜非常，所以要請他補發些講義。
"來篤話啥西，俺實直頭聽弗懂！"賬房說。（21）"還是耐自家寫子出來末哉。寫子出來末，總算弗白嚼蛆一場哉[口宛]。阿是？"書記先生道。（22）老子也不十分聽得懂，但看見別的兩個把筆，刀，木劄，都擺在自己的麵前了，就料是一定要他編講義。他知道這是免不掉的，於是滿口答應；不過今天太晚了，要明天才開手。
代表們認這結果為滿意，退出去了。
第二天早晨，天氣有些陰沉沉，老子覺得心裏不舒適，不過仍須編講義，因為他急於要出關，而出關，卻須把講義交卷。他看一眼麵前的一大堆木劄，似乎覺得更加不舒適了。
然而他還是不動聲色，靜靜的坐下去，寫起來。回憶著昨天的話，想一想，寫一句。那時眼鏡還沒有發明，他的老花眼睛細得好像一條線，很費力；除去喝白開水和吃餑餑的時間，寫了整整一天半，也不過五千個大字。
"為了出關，我看這也敷衍得過去了。"他想。
於是取了繩子，穿起木劄來，計兩串，扶著拄杖，到關尹喜的公事房裏去交稿，並且聲明他立刻要走的意思。
關尹喜非常高興，非常感謝，又非常惋惜，堅留他多住一些時，但看見留不住，便換了一副悲哀的臉相，答應了，命令巡警給青牛加鞍。一麵自己親手從架子上挑出一包鹽，一包胡麻，十五個餑餑來，裝在一個充公的白布口袋裏送給老子做路上的糧食。並且聲明：這是因為他是老作家，所以非常優待，假如他年紀青，餑餑就隻能有十個了。（23）老子再三稱謝，收了口袋，和大家走下城樓，到得關口，還要牽著青牛走路；關尹喜竭力勸他上牛，遜讓一番之後，終於也騎上去了。作過別，撥轉牛頭，便向峻阪的大路上慢慢的走去。
不多久，牛就放開了腳步。大家在關口目送著，去了兩三丈遠，還辨得出白發，黃袍，青牛，白口袋，接著就塵頭逐步而起，罩著人和牛，一律變成灰色，再一會，已隻有黃塵滾滾，什麼也看不見了。