常言道：自古人世多忠仆，曾聞義犬能救主，人間自有真情在，為人急難分憂苦！
且說平兒在襲人家中住下之後，心中自是安定，但每每想起二奶奶在世時，常常囑咐自己照護好姐兒，如今二奶奶去了，姐兒淪落何方，杳無音訊，倘或落在歹人手中，將來自己到九泉之下，有何臉麵去見二奶奶？又想到二爺還關在獄中，如何處置，吉凶難卜，再想到自己尋死未遂，幸然得救，眼下雖有處安身，但將來終身何歸總不能一輩子住在這裏，思前想後，憂心重重，不免掉下淚來。
平兒每當如此，總是湘雲，小紅二人過來勸慰一番方休，今日湘紅二人見平兒又在暗自落淚，知其心事，不免又過來勸慰再三，此時忽見寶玉走房來。小紅忙起身笑道：二爺，您來得正好！快勸勸平姐，又在傷心抹淚呢！寶玉上前，從在小紅讓的凳子上，笑道：姐姐又為何事傷心？湘雲道：還不是又思念姐兒，自愧辜負了鳳姐姐的囑托。寶玉忙接言道：提起鳳姐姐，我倒想起一件事來。上次就想和平姐姐商量，既是我們已經知道了鳳姐姐安葬之處，就應該到她墳前祭一祭，以盡往日娣妹之情義。誰知當時隻想著帶你和平姐姐去水月庵看望太太，回來後，倒把這件事給忘完了。今天虧雲妹說起鳳姐姐，我才又想了起來，我想趁這會子大家商量一下何時去？至於姐兒的下落，我們再想辦法打聽，總會打聽到的。姐姐成日隻是傷心落淚又有何益？傷了身子豈不更苦，再說，咱們府裏遭此大難，當時誰能顧誰？姐兒的事，鳳姐姐怎能全怪你？小紅一旁歎氣道：要論起巧姑娘的事來，我比平姐姐還要難過呢？當初二奶奶把姑娘交給我誰料後來二舅老爺把我倆給賣了。事後我在獄中向二奶奶痛哭自債，二奶奶反倒安慰我說：這事怎能怪你呢？小紅說到這裏，也掉下淚來。湘雲一旁道：哎喲！一個紅眼姐還沒有完，又來了個紅眼妹，你倆這樣哭過來，哭過去，何時了呢？二爺剛才不是說了麼，想辦法打聽為是，花落誰家自有處，心急豈能成事？湘雲又道：小紅，別哭了，快請二奶奶來，大家商量給鳳姐姐上墳是正事。小紅擦著眼淚去了。
一時小紅接來寶釵，大家坐下。寶釵見平兒麵有不爽之色，猜其心思，必有巧姐兒之事，不免又勸導一番。這時寶玉便將給鳳姐上墳之事又向寶釵說了一遍，商量何時去，寶釵歎了口氣苦笑道：我何常沒想到呢！隻是眼下咱們大家住在蔣相公這裏，一下子添了這多人吃飯，襲人，我們當然是知道的，可這家還是蔣相公來當呀！上次去水月庵看望太太，後來又去京城接雲妹妹，當天平姑娘又來了接著又感謝倪大爺銀兩，這患患的花銷，我心裏算了算不下上千銀子每天咱們的飯菜都是換著花樣做，蔣相公又沒有生意買賣進項全靠一點積蓄撐著，我們又無分文相助，俗話說：坐吃山也空，蔣相公雖然不說什麼，難道咱們大家心中就沒有數？我每每想到這些心中甚是不安，所以也就不敢再添什麼事由了。其實我何常不想到鳳姐姐墳前痛痛快快的哭一場，祭拜，祭拜，盡一盡往日姐妹情長呢！寶釵說到這裏眼已濕了。大家聽了寶釵這一番話都沒有了主意，隻得默默坐著。此時寶玉心中更是無限淒楚。這才感覺到寄人籬下的滋味。
這時忽聽有腳步聲走了進來。眾人看時，卻是襲人，寶釵忙將臉上淚痕擦去。隻見襲人笑道：好啊！二爺、二奶奶，你們像下了貼子的都來了，好熱鬧！單單把我一個人撇下。大家忙起身讓座，小紅遂搬過椅子讓襲人坐下。寶釵笑道：我也才來呢？書中交待：襲人原本在自己房中閑坐，忽然想起一件事，便起身前來西屋，打算和寶玉夫婦商量，誰知來到西屋，二人不在，襲人料想：必是去湘雲那裏。襲人出大廳，沿著西廊往湘雲這邊走來。剛走到湘雲窗前，隻聽見寶釵在房內正說道：襲人大家自然是知道的，這時襲人忙止住步站在窗外靜聽，直到寶釵一番話說完，屋內靜悄悄無人言語，襲人才啟步走進房來。先用句玩話打破眾人沉默，然後坐下來。見平兒一旁呆呆坐著，臉上尚有淚痕，襲人明知平兒心事，卻故意笑道：平姑娘又為啥心中不快？莫不是嫌我們這裏房小地窄，住不習慣？平兒苦笑道：姐姐又在促狹我，我平兒原是走投無路，死裏逃生之人，多蒙姐姐顧念舊情收留，吃住供給，又能和二爺，二奶奶，湘雲姑娘，小紅妹妹朝夕相聚，平兒著實感恩姐姐還來不及呢！怎麼還敢嫌棄這裏住不慣？隻怕是姐姐煩我，用這話趕我走吧？襲人走過來摟住平兒肩膀笑道：你們聽聽，我隻說了一句玩話，這蹄子就說了這一羅筐，今天正好爺，奶，姑娘們都在這裏，打從你們大家來我這裏之後，我襲人又是當年的襲人。記得你們沒有來的那幾年，我成天快要悶死，玉函常有事不在家，撇我一個人像孤鬼兒似的，沒抓沒撩，於是便想念起你們來，哪天不哭幾場，後來聽說府裏出了事，我心裏更沒有了著落，成天像丟了魂似的，拿東忘西，整夜睡不著，吃不下。玉函看我這個樣子，也不敢出門了，天天請醫，抓藥不知灌了多少苦水子，一點用也沒有。我常常夜裏睡不著時，就胡思亂想：隻怕今生再難見你們了。誰知老天爺可憐我這苦心人，竟把爺，奶，姑娘一個一個的送了來。這是上天賜給我的福。剛才平姑娘還說我要趕她走，今天我襲人同著爺，奶，姑娘們，我說句掏心窩子的話：自從你們大家來我這裏，我襲人就鐵了心，活著，咱們一起活著，永不分開。若玉函容不下爺，奶，姑娘們在這裏，我襲人立刻卷包袱，跟著爺奶姑娘們四處飄流永不回來！倘我襲人死也要跟著回去，再伺奉爺，奶一輩子。玉函若願意去，就在府裏聽差任用，若不願意去，我隻向他要一紙休書，把我休了，他重新再找，反正我是死了心的。襲人說到這裏，竟哭了起來。寶釵忙過來用手攬著襲人，一麵掏出手帕給她擦淚言道：你這又何必，剛才平姑娘說的不過是句戲言，莫說你趕她走，就是這會子她自己要走，難道你舍得放她？寶釵接著又說：算起來咱們幾個都是從小一塊兒長大，從沒有覺得誰是主人誰是下人。有時候在老太太，太太跟前，咱們之間，不過是應個景平時彼此什麼話瞞過誰，相互從都是姐妹看待，至於二爺，就更不用說了。剛才你沒來時，我們議論：眼下你家一下子添了這多人吃飯，我們又無分文相助，一時大家又走不了，日久天長，何以是了。寶釵又道：隻怕大家剛才的議論，讓你聽了去，所以你這樣傷心。襲人掏出自己手絹，擦了擦眼淚說道：剛才我在窗外，聽了二奶奶一番話，心裏好不難過，這些時，我和玉函在想：爺奶姑娘們是何等人？現在住在我們這裏，不知受了多少委屈？誰料，爺奶今天倒擔起我們生計的心來。咱們真所謂：想到兩岔裏去了。襲人接著又說：今天話既然說到這裏，我就幹脆挑明了吧！前天晚上，我和玉函閑話，我說：那天倪大爺臨行時說：他要趕回去，恐怕還有府上的事呢！當時我想：他說這話的意思，隻怕還有府裏的人來，我便問玉函，若再有人來安排有沒有困難？玉函知道我的意思，笑著對我說：你放心再來十個八個，住上十年八年，吃用決沒饑荒。當時他從廚櫃匣子裏拿出十幾張銀票，都是京城裏興隆和通泰兩錢莊的他遞給我，我合了合約有七、八十萬兩。此外上年，城裏幾家商戶，老板來找玉函合夥做海貨生意，說一年來來，可分三、五千銀子絕不會少。當時玉函推說：我又不缺錢用，不想去勞神，可他們死纏著玉函不放。最後還是供去了三萬銀子，並說：算入了股，每年有兩千銀子送來，果然，上個月送來了兩千銀票來當天晚上玉函把廚櫃鑰匙交給我，他說近時要去津估海沿看貨，不能常在家，家中一切交給我掌管。玉函意思我明白，二奶奶您是知道我何曾管過什麼家計？過去在府裏，隻是伺奉二爺起居穿戴，從不知籌劃家務。後來跟了他，也都是他主持一切，今天他把鑰匙交給我，實是向我表明了意思，我也不好誤了他的心，想來想去，當年二奶奶您曾經協助三姑娘和大奶奶替連二奶奶管過府裏的事，分片，包人，年終結算，除弊興利，把咱府裏治理的井井有條，連老太太，太太都誇你們管的好，這是人所共知，如今我這份家計差事，我襲人今天鬥膽拜托二奶奶代我料理料理，況且又有二爺，雲姑娘，你們都是讀過書的人，更還有平姑娘，當日又是連二奶奶的左膀右臂，我這點小小家私，在您們手裏，不過是老叟戲嬰孩罷了。玉函要是知道這樣，真是求之不得，隻是怕累了奶奶，姑娘們。平兒一旁笑道，你們聽聽，咱們才吃她兩天閑飯，她就過不得，想著心思給咱們找差事做。說得大家都笑了起來。寶釵道：說是說，笑是笑襲人姐姐這差事，我斷不敢接！我們這些人，在這裏吃住用度，已經夠占益了，如今再管起人家的家計來，可成什麼話，外人知道會恥笑我們，先賓奪主，得寸進尺。所以萬萬不可！