第三章植物揭秘1
天然的藥物寶庫
植物王國是一個天然的藥物寶庫，許多樹木花草都是貴重的藥材，具有神奇的治療效果，高明的中醫大夫有妙手回春的本領，他們靠的就是藥用植物。
人類在很早以前就知道用植物來治病了。古代的印第安人，他們在頭痛發燒時，就把柳樹皮搗爛後敷在頭上病痛便可解除。後來，科學家通過研究發現，原來柳樹皮中含有一種化學物質叫水楊酸，它是解熱鎮痛藥物阿司匹林的主要成分。
我國用中草藥治病更是曆史悠久。早在古代的新石器時代就有“神農嚐百草”的傳說。寫於2000年前的《山海經》中，已記載了120種藥物；我國現有的最早藥物學專著《神農本草經》中，記載了365種藥物；我國第一部藥典《新修本草》中，記載了844種藥物；大藥學家李時珍編寫的醫藥學巨典《本草綱目》中，記載了1893種藥物。
有關我們中華民族的祖先用中草藥治病，還有一些美麗的傳說。南方荷葉，是一種多年生草本植物，因為它喜歡生長在小溪邊陰濕的地方，葉片中央有一個小凹陷好似淺碗，所以又叫“江邊一碗水”。南方荷葉，具有解毒、消腫、活血的功能，可治療跌打損傷和吐血等症。
相傳，神農氏在攀緣峭壁尋找和采集草藥時，一不小心摔了一跤受了傷。當時他十分口渴，來到溪邊想喝點溪水解渴，卻無盛器，這時他偶然發現了這種荷葉般的植物，就把葉片摘下來盛水喝，因葉片中的藥用成分滲進水中，神農氏喝後，頓感傷痛緩解，就這樣他發現了這種藥用植物。
在這個天然的藥物寶庫中，有一向被人們視為珍貴的藥材，這就是人參。由於野生人參多生長在深山密林裏，數量少而藥用價值大特別珍貴，曾被人們傳頌為“靈丹妙藥”，能使病人“起死回生”，就連它的拉丁文名稱也是“包治百病”的意思。當然，它的作用被誇大了。人參隻是一種補氣藥，雖然能治療一些疾病，對陽虛體弱的老年人和脾胃虛弱、體虛乏力、肺氣不足的病人有補養作用，但不能起死回生，也不能包治百病。
在這個天然的藥庫中，還有善攻能補的良藥三七，它是五加科多年生草本植物。由於三七的肉質根莖的樣子和人參有點相似，所以又叫參三七。三七有行淤、止血、消腫、定痛的功能，主治跌打損傷和各種出血症，療效神奇。
當人不小心從高處摔下受傷時，將三七粉敷在傷口上，並口服三七粉，不久即能血止腫消。口吐鮮血、大小便帶血、身患腫痛的病人，服用三七粉，便能藥到病除。以三七粉為主要原料製成的雲南白藥，更是馳名中外。
在這座天然的藥庫中。還有被人們譽為“中藥之王”的甘草。因為它的味道甘甜，所以是名甘草。在中藥的處方中，幾乎都要加上一味甘草，人們誇讚它說：“藥裏甘草，處處有份”。在《本草綱目》中說：“諸藥中甘草為君，統七十二種乳石毒，解一千二百般草木毒，調和眾藥有功。”
在這座天然的藥庫中，還蘊藏許多治癌良藥。通過科學家的努力，已不斷發掘出來。從長春花中提取的長春堿，為最早的抗癌藥物；從喜樹中分離出的喜樹堿，對治療白血病有顯著的療效；從美登木中得到的美登素，對淋巴肉瘤、多發性骨髓瘤等有明顯療效；從太平洋紫杉中提取的紫杉醇，對治療卵巢癌、肺癌等，均效果良好。此外，猴頭菇、蘑菇、靈芝和冬蟲夏草等菌類植物，也有抗癌、防癌作用。
在這座天然的藥物寶庫中，還有最神奇的藥物靈芝。在科學不發達的古代，人們把靈芝稱為“長生不老藥”。神話故事《白蛇傳》裏的白娘子舍死盜仙草，救活丈夫許仙，被人們傳為佳話，她從南極仙翁那兒盜來的仙草就是靈芝。
當然，世界上並沒有長生不老藥，但是靈芝確實有很高的藥用價值。這含有糖類、蛋白質、氨基酸、生物堿、香豆素、礦質元素等多種成分，具有滋補強身、健腦安神、消炎利尿等功效，對慢性支氣管炎、冠心病、神經衰弱等都有良好的療效。同時，靈芝也是一種難得的保健藥物。由於它含有豐富的鍺元素，能延續人體細胞的衰老，所以人們服用後，可益壽延年。更可貴的是據有關報道，靈芝對治療艾滋病也有一定效果。
藥用植物種類很多，目前發現的中草藥已超過5000種，以上不過是僅僅舉出幾例。
我國是一個植物種類繁多的國家。在那山峰林立、溝穀幽深、懸岩峻峭的山區，生長著豐富多樣的藥用植物，是一座座藥物寶庫。
據初步調查，我國湖北神農架山區，有1300多種藥材，其中有天麻、田七、九生還陽草等；貴州的梵淨山有近200種藥材，如黃連、當歸、七葉一枝花等；雲南的西雙版納、海南的五指山區、福建的武夷山區等自然保護區，中草藥蘊藏都非常豐富。
我們不僅要保護好這些藥物寶庫，而且還要大力造林綠化，進一步發展和擴大中草藥寶庫，以造福我們的子孫後代。
霜葉紅於二月花
紅葉是秋天的寵物。每至深秋，那朝霞一般斑斕奪目的紅葉給秋色增添了無限魅力。古往今來，人們習慣於把美麗的楓葉與金色的秋天緊緊地聯係在一起。“停車坐愛楓林晚，霜葉紅於二月花”，描寫了一幅多麼迷人的秋色紅葉圖，真可謂詠楓之絕唱。
其實，植物界中到了秋天葉子變成紅色的，除楓樹外還有許多種類，最常見的有槭、烏桕、野漆樹、鹽膚木、衛予、爬山虎、黃櫨、絲棉木、連香樹、黃連木、檫樹等。
北京香山的紅葉主要是黃櫨。黃櫨又稱櫨木，為漆樹科落葉叢生灌木或小喬木，高3米至4米，其葉單生，葉柄細長，猶如一麵小團扇。初為綠色，入秋之後漸變紅色，尤其是深秋時節，整個葉片變得火紅，極為美麗。黃櫨花小而雜性，黃綠色，花開時滿樹小花長著粉紅色的羽毛，遠遠望去猶如煙霧繚繞別有風趣，所以歐洲人稱它為煙霧樹。
黃櫨原產於我國北部及中部，除北京香山之外，長江三峽的紅葉也主要由它所構成。黃櫨的木材可做黃色染料，過去帝王穿的黃雲緞多用它做成的染料染成。
楓樹是我國又一類著名的紅葉樹種。真正的楓樹，即楓香，屬金縷梅科，為落葉大喬木，是南方的主要紅葉樹種。江南勝景南京棲霞山的紅葉主要是楓香。每當葉紅之際層林盡染，賞秋遊人紛至遝來。相傳，此山因深秋時節滿山紅葉，色如丹霞棲息在山上，“棲霞”由此得名。
在北方，人們常見到的紅楓、五角楓等並非真正的楓樹，它們實際上是槭樹科的樹種。槭樹科是個大家族，廣泛分布於東亞、北美、歐洲和非洲，其中以雞爪槭、茶條槭、元寶槭、色木槭等樹的紅葉最為著名。與楓香比，槭樹的葉子紅得更加透徹強烈。
樹木的葉子為何秋日變紅呢？原來綠色植物的葉片裏含有多種色素，這就是葉綠素、葉黃素、胡蘿卜素、類胡蘿卜素和花青素等。在植物的生長季節中，由於葉綠素在葉片中占有優勢，所以葉片保持著鮮綠的顏色。
到了秋季，氣溫下降，葉綠素合成受阻，遭到的破壞則與日俱增，所以含葉黃素、胡蘿卜素多的葉片就呈黃色。紅葉樹種此時在葉片中產生了一種叫花色素苷的紅色素，所以葉片呈現出美麗的紅色。
在自然界中還有一些植物如紫葉李、紅莧等，它們的葉子在全部生長季節中都是紅的，這是由於紅色素在這些植物葉片中常年都占據優勢的緣故。植物根的神功
對於植物，人們不僅讚賞花的美麗，更愛果的珍貴，卻往往忽視了生長在地下的根。然而根卻在潮濕陰暗的土壤裏，始終默默地工作著，甘當無名英雄。
根一踏上生命的旅途，就以極快的速度鑽入土壤，擔負起吸收水分和無機鹽的任務。根吸收最活躍的區域是根尖部分。根尖由根冠、分生區生長點、伸長區和成熟區根毛區四部分組成。
根冠起保護作用；分生區負責細胞分裂、生長；伸長區的細胞具有很強的伸長能力，使根不斷向前伸展；成熟區著生大量的根毛，是吸收水分最強烈的區域。根毛也吸收無機鹽，但伸長區是吸收無機鹽的主要區域。除水分和無機鹽類外，根還能吸收一部分二氧化碳和有機物。根憑著它特有的向水性和向化性，不斷向水肥豐富的土層伸展，進行著吸收活動，保證了植物地上部分對水肥的需求。
每一棵植物都有一個強大的根係，主根生側根，側根長支根，支根再分枝，根係的伸展範圍好像樹冠的倒影，所以有“樹有多高，根有多深”的說法。
在熱帶海灘上，紅樹生長在淤泥中，隨潮水漲落時隱時現，卻不會被帶走，就是因為這種樹有兩種發達的根：一種是支持根，從樹幹部生出，傾斜地插入淤泥裏，可加強樹木在淤泥中的穩定性；另一種是呼吸根，從地下根上長出，伸出淤泥，這種根外麵有大的皮孔，可與外界進行氣體交換，這樣就避免了根係在淤泥中因缺氧窒息而死。
植物的根係除了從土壤中吸收營養物質和固定植物外，還能合成植物體所需要的某些重要的有機物質，如南瓜和玉米中很多重要的氨基酸是在根部形成的。由根所合成的氨基酸，運到生長旺盛的部分，用來合成蛋白質，構成新細胞的主要成分。根中還能合成某些激素或植物堿，對植物體的生長和發育具有很大影響。