從前，有一個叫成摶的人，遇事冷靜，對事物分析得透辟，也善於辨人。他在晉卿趙簡子手下做事的時候，趙簡子通過觀察、了解，很欣賞成摶的為人，兩人經常在一起談論政事和人際關係的事。
有一次，趙簡子問成摶：“我常聽說羊殖這個人，有人說他是一位很難得的賢能的大夫。但不太了解他，你覺得他的品行怎麼樣？”趙簡子說完看著成摶，等著他回答。但出乎趙簡子的預料，成摶卻回答道：“臣不知道羊殖的品行怎麼樣。”
“什麼？”趙簡子非常奇怪，因為他問這個問題，成摶是應該立刻回答的。據趙簡子所知，成摶和羊殖關係比較好，怎麼可以回答不知道呢。於是，趙簡子繼續說：“你和羊殖是那麼好的朋友，關係一直很融洽，彼此聯係也很密切，你卻說不知道羊殖的品行，這到底是怎麼回事？”趙簡子說到這兒，有點不高興。
成摶看了看趙簡子，低頭思索了一會，然後，抬起頭來緩緩地說：“我確實同羊殖很熟。但羊殖的為人是不斷發展變化的，比如說，他15歲的時候，就表現出他自己的特點，辦事公正，而且從來不隱瞞自己的缺點。這是我了解他的第一個階段。如果你問我他15歲時的品行，我就會毫不猶豫地把這些告訴你。”
“那以後呢？你對他的了解又是怎樣的呢？”趙簡子接過話頭繼續問。成摶看了看趙簡子，繼續說：“羊殖20歲時，我也很了解他，他為人善良又能主持正義，人們很敬佩他。”
“那麼30歲呢？”趙簡子接過話茬又問道。
“30歲時，羊殖已經擔任晉國的中軍尉，在戰鬥中，他作戰勇猛，並且嚴以律己，寬以待人，在部屬中威望很高。”
“那麼40歲、50歲呢？”趙簡子一再追問。
成摶喘了口氣，又說道：“40歲、50歲的羊殖也還是為人正派、磊落。這時他已戍守邊疆，他使遠方的國家重新親服我國，可謂戰績累累，功勳卓著。”
“那麼，現在呢？”趙簡子問這話，顯然有兩層意思。一層是要繼續聽成摶的介紹，另一層是想看看你成摶如何自圓其說，他想：我剛才問你羊殖的為人，你說不知道，結果從15歲一直到50歲，你對羊殖都說得頭頭是道，現在你隻要還能繼續說出羊殖的為人，那麼剛才不回答我的問題就是對我的不敬。想到這兒，趙簡子頗有些洋洋自得地盯著成摶。
“現在……現在就不好說了，因為臣已經有五年沒見到羊殖了。這五年同我和羊殖以往交往的經曆來說，雖不算長，可也不算短，這五年他有了什麼變化，我恐怕說不清。所以，對他的近況，我不敢也不能去妄加品評。”
趙簡子沒想到成摶說出這樣一番話，而且說得在理。心中暗暗敬佩起成摶的為人和善於識人的品質。
“聽你介紹這些情況，我已對羊殖有了一些了解，應該說，羊殖確實是一個賢能的大夫，因為他每次變化，都是越來越好，相信他現在，也還會是正派、賢德的。”說完這些話，趙簡子重重地點了點頭。
簡評
學無止境是因為知識也是在不斷發展的。看人、看事也是一樣，不能用靜止的觀點看待。以前對羊殖的“知”是建立在羊殖的“行”上，現在對羊殖的“不知”是現在不了解羊殖的“行”。這種辯證的認識是可貴的。如果看成是不生不滅僵死的東西，就會犯錯誤。