古時候，杞國有一個人，每天吃不下飯，睡不著覺。經詢問得知他每天愁眉苦臉的原因是整天擔心天會塌下來，地也會陷下去，到那時候自己無處藏身。
他的朋友見他這個樣子，很是擔心，所以就開導他說：“天不會塌下來，因為天不過是很厚很厚的氣組成的，到處都是氣體，你呼吸、運動整天都在這氣體之中，它怎麼會塌下來呢？”
那個杞國人又說：“假如天果真是一團氣體，那麼太陽、月亮和星星不是會掉下來嗎？”
他的朋友又開導他說：“太陽、月亮和星星，也不過是一團團能發光的氣體，即使掉下來，也不會打傷人的。”
杞國人又問：“那麼，地陷下去了，怎麼辦呢？”
他的朋友回答說：“地，不過是堆積起來的土塊，這些土地把四麵八方空虛的地方全都填塞滿了，沒有一點空隙。你可以隨便地在地上行走、跳躍，怎麼能擔心地會陷下去呢？”
經過這樣一番解釋，杞人才把心放了下來。
簡評
成語本意指杞國有個人怕天塌下來，常比喻不必要的或缺乏根據的憂慮和擔心。但是如果從積極方麵看待杞人憂天的話，則是一種積極發現生活中的問題並且勤於探究的良好表現。