明萬曆年間，錢若賡任臨江府的知府。他精明幹練，勤於公務，很有政績，遠近聞名。
一次一個鄉下人到城裏辦事，順便在鄉下拎了一隻鵝準備在城裏賣掉。他進城後，就把鵝寄放到一家旅館裏，並同店主說好，待他辦完事，回來取鵝。店主滿口應承，這鄉下人就放心地去辦事了。可是，等他來到這家旅館討鵝時，那店主卻變了臉，並一口咬定這鄉下人沒在這寄放什麼鵝。鄉下人一聽急了，看到院裏正有四隻鵝在悠閑踱步，他仔細看了看，就指著一隻鵝說：“你怎麼能抵賴呢？這隻鵝就是我的呀。”店主卻耍賴說：“我養了一群鵝，憑什麼說這是你的鵝。”說著，把鄉下人趕出了門。鄉下人很氣憤，又不甘心白白地讓店主把鵝搶去，就大聲同店主講理，可是，他人老實嘴又笨，確實也沒有什麼證據能證明鵝是自己的。鄉下人越想越氣，無可奈何，就去郡府門前擊鼓告狀。
錢若賡完鄉下人的敘述，又看鄉下人老實敦厚、又急又氣的樣子，心裏開始琢磨審理這件案子的方法。
他就下令把那店主和四隻鵝一起帶來。然後把鵝分別關在四個地方，每個地方給鵝配一張紙，一支毛筆，一方硯台，見大家很奇怪，便說，這是讓鵝自己找主人。這一來，大家更是丈二和尚摸不著頭腦。讓鵝識主的消息一傳十，十傳百，城裏的老百姓，都十分驚奇，覺得這可是件新鮮事，就連差役在內，對知府錢若賡獨特的審案方式，也覺得不可理解。一時間，人們都湧向衙門看熱鬧，議論紛紛。
錢若賡不動聲色，，布置完以後，就退堂用餐去了。
人們都懷疑這鵝案能否斷出來。鄉下人更顯得焦急難耐，他也怕這方法是唬騙自己的，而店主則暗暗竊喜，他想，鵝怎麼能自己招供呢，看你這場戲怎麼收場，這鄉下人的肥鵝我是要定了。看著坐立不安的鄉下人，他不由得得意地笑了。
過了一會，錢若賡派人傳問：“鵝招供了沒有？”差役強忍住笑說：“沒有，大人，沒有一隻鵝招供。”大家一聽，哄堂大笑，隻有錢若賡若有所思地點點頭，仍是不動聲色。
稍後錢若賡走出內室，親自下堂察看鵝的狀況。他觀察之後微笑著說：“它們已經招了。”見大家驚異，他伸手指向一隻鵝，肯定地說：“這就是鄉下人的鵝。”
大家很是疑惑，那個店主心理開始心虛起來，他暗自嘀咕錢若賡怎麼會分辨出自己的鵝和鄉下人的鵝呢。見大家迷惑不解，錢若賡慢條斯理地說：“我並不認識鄉下人的鵝，但是，我知道，鄉下的鵝吃什麼，城裏的鵝又吃什麼。鄉間的鵝大多吃野草，而城裏的鵝大多喂穀子。吃野草的鵝拉出的糞便，顏色發青，而吃穀子的鵝拉出的糞便，顏色發黃，若確定鵝的主人，無須問人，隻看鵝糞便知。”他這麼一說，人們恍然大悟，一致稱讚他的機敏。
店主不得磕頭認錯，承認自己拿了鄉下人的鵝。
簡 評
斷案也需要豐富的生活經驗，平時的常識善於運用能收到意想不到的效果。錢若賡是個富有生活經驗的官吏，他能從鵝的生活環境和食物上確定鵝之歸屬，這是他深入生活，細心觀察研究生活的結果，從生活中獲取知識，再把知識運用到實際生活中去，就會行動自由，使人變得聰明，處理問題公正。