古代人喜歡撫琴弄樂。這不僅在富有的人中間流傳，貧苦的人也以此求樂。在一座深山裏，住著一個姓齊的山民。這山民雖然日子過得艱辛，但很有情趣，喜歡音樂。他聽說有一種叫琴的樂器，彈起來聲音很美。於是渴望得到一把琴，聽聽美妙的音樂，並且能學會彈琴。於是他便四處打聽，見人就問琴是什麼形狀。一天，他又碰上了一個從山外來的人，這個人見過琴，就告訴他琴的樣子是前寬後窄，上圓下方；頭高尾低，琴表麵覆蓋著絲弦，用手彈拔，就會演奏出清越優雅的聲音，十分悠揚悅耳。這個姓齊的山民聽了這一段描述，腦子裏就深深地印上了“上圓下方、前寬後窄、頭高尾低”的形象。他高興地對那個人說：“好，我記住了。”
過了一段時間，他外出辦事，在路上遇上了一背著一種叫築的樂器的人。他眼睛一亮，立刻跑到那人跟前，仔細地打量著“築”，背築的人便取下築來由他觀看。他左瞅右瞧，搖搖頭說：“這琴也不是前寬後窄呀，上圓下方也不對。”他不甘心，又把築翻了個個，看了半天，撓撓頭說“這哪是頭高尾低呀？”手指順著築弦一滑，側耳聽了聽，自言自語地又說：“聲調也不是清越優雅。”盡管他覺得這樂器同別人介紹給他的不一樣，但他仍然堅信這就是他渴慕已久的琴。於是他讓背築的人教他學會這樂器。背築的人經不住他的一再懇求，就接受了他的邀請，做了他的老師。
自此，姓齊的人如願以償，每天在老師的指導下學習，下了大功夫練習，清晨，太陽剛出來，他就坐到了築旁鼓築，傍晚，夜幕降臨，他才住手。就這樣，經過三年，水平大大提高，技藝也日臻成熟。自己不免有點沾沾自喜，覺得彈“琴”不過如此而已。
又過了一段日子。有一天，姓齊的人在家裏興致勃勃地鼓築，有一個人從他窗前經過，正是那個向他介紹琴的樣子的人。這個人聽見築聲沒奇怪，但看了看鼓築的人便十分奇怪，他想，這不是一心要學琴的人嗎，怎麼倒鼓起築來了？正愣著，姓齊的也看見了他，不禁洋洋自得地對他說：“你看幾年不見，我彈‘琴’的技術不低了吧。”邊說邊拉他進屋。那人這才清楚姓齊的是求琴習築了。便對他說：“你弄錯了。你彈的這個不是琴，這個叫做築。我告訴過你琴的樣子，這個築和我描述的琴相差太遠了，聲音也不同，琴聲沒有這般嘈雜！”說完，長歎了一口氣。
為使姓齊的認識什麼是真正的琴，這個人借了一張琴來讓他見識見識，並親自彈撥了一兩支曲子給姓齊的聽，悠揚的琴聲，真像泉水清溪，珠落玉盤，十分悅耳，不料姓齊的聽了樂曲卻緊皺眉頭說：“你不要哄騙我，我彈的才真是琴。”然後，他不等那個人張口，便又說道：“你彈的這聲音平淡無奇，粗糙得如土槌敲土鼓，無味、枯燥。我的‘琴’彈出的聲音如鳳囀鳴，像簫笙齊奏，若燕趙美女迷人的歌聲。我會一直彈著我的“琴”取樂！”那個彈琴的人聽了姓齊的這番話，歎著氣走了。
簡 評
想習琴，卻彈築。齊姓人這份求知的急切心理確是難得的，但是一開始就搞錯了方向，即使再努力也是南轅北轍了。求琴習築，說明對知識不能先入為主，且要對知識的理解力求探知究竟。囫圇吞棗拿過來就用難免事與願違。