傳承和發揚人類文明是我們每一代人的職責，隻有我們不斷擴大視野，更新知識，才能認識世界，傳承文明。本書以求知為主題，講述先人在學習的態度和方法。
古人認為求知第一是要尊重老師。榜樣如程門立雪的楊時，為不吵醒老師休息，在雪地默默等候數時。
第二，學習應該講究循序漸進，不能隻求一知半解，半途而廢者多不成器。如“一箱破硯”這個故事中的年輕人，學書法卻中途棄學而去，當看見老師給的一箱子破舊硯台，才明白求知之路的艱辛漫長，自己才學不到九牛之一毛，懊悔之餘能幡然醒悟，回去潛心學習書法才得以有所成。榜樣如“紀昌學射”，練習眼神花費三年，練習不眨眼睛花費兩年，不畏懼這份求知過程中的枯燥單調，能堅持下來，能勤學苦練，結果自然不會令人失望。再看“楚人駕船”一知半解，淺嚐輒止。還沒有學到駕船本領就盲目自大。結果被淹沒在風波裏。
第三，求知要注意知行合一，注重實踐。光是知道並不代表會做。例如那個看到別人下棋自己就躍躍欲試、指指點點的錢大昕，輪到自己上陣卻慘敗收場。又如愛好讀書的劉生，雖然喜歡讀書，書本可以倒背如流，但是並未有實踐，不管是治軍還是修水利，都缺乏經驗。知識要用才能發揮效用。不僅讀書，還要實踐。才會學有所用。
第四，求知過程要勤奮刻苦，條件不具備的情況下就自己創造條件。曆史上刻苦勤讀最好的例子莫過於車胤囊螢、孫康映雪，還有後來的鑿壁偷光。都說明一個道理：真正想求取知識的人，任何困難都是可以克服的，沒有條件也要創造條件學習。古人的這份勤奮刻苦的精神今天讀來依舊鼓舞萬分。的確，學習是不需要借口的事情。
第五，求知的方法上需要注意融會貫通，懂得用聯係、發展的眼光看待問題。死守教條，最終害人害己。“鄭人買履”、“邯鄲學步”、“按圖索驥”都是刻板教條的典型。這些人的榜樣則是“庖丁解牛”：掌握事物知識的規律，按照規律辦事，看到知識之間的聯係，然後能夠舉一反三，融會貫通地運用知識，如“畫龍點睛”抓住重點，才能學有所成，學有所用。
第六，求知講究心態，一份堅持、一份沉穩、一份決心，一種意境。求知不是最終目的。求知的過程也是修煉心態的過程。不為求而求。如“師文學琴”，師文並非為會彈弦而學，而為意境。琴能達意，能表人。也正因為這份求知的心態，才有師文彈琴的與眾不同。這是一份心態。李白年少好玩、逃課，然遇見“鐵杵磨針”遂為這份堅持所震動，終為詩之巔峰。
“詹何釣魚”釣的就是一份沉穩，不疾不徐，不驕不躁，常年如此，這份踏實用在求知上一樣受用。更有“愚公移山”者，下定決心來移山，豈有不成之理。“子子孫孫無窮盡也”愚公的話似乎還尚在耳畔回蕩，他家族老老少少堅實的腳步，步步印在華夏兒女的心理。
這些都是祖先給我們留下的寶貴精神財富，在當今的知識經濟時代顯得尤為重要，更值得我們繼承和發揚。讓我們帶著“愚公移山”的決心、改造浮躁的學習心態，秉持嚴謹的態度，精益求精、持之以恒‘循序漸進、知行合一，為中華文明穩步發展奠定堅實的基礎。