在當地父母包辦婚姻，兩家換親，或三家轉親並不罕見，凡是家貧的，或男方殘疾的，或長相醜陋找不上對象的，就用自家的姑娘為兒子換媳婦。對姑娘來說那就吃了大虧，找的對象就像沒人要的破爛。紅梅的父母把換親互送彩禮之事瞞著女兒進行，一旦收下彩禮，接下來就是操辦娶媳婦嫁閨女之事。那天傍晚，紅梅發現自己床上放著一包袱彩禮，知道內情後，惱羞成怒，淚如湧泉，抓住包袱扔出門外。父親見狀，瞪著“牛眼”，掄起扁擔向她打去。怒吼著：“我打死你個龜孫，孬種貨，你還成精哩。”紅梅躲閃著，而後死死抓住扁擔不放，父親上前“啪、啪、啪”又打頭，又扇臉。母親從廚房裏跑出來，用頭抵著父親的腰說：“你打我，打死我吧！”父親住了手。母親望著女兒鼻青臉腫，一頭亂發，像個瘋子，“撲通”跪在女兒麵前苦苦哀求：“梅，你聽話吧！娘給你磕頭了，難道你忍心看著咱家絕後？看著俺倆老枯樁子沒人管？紅梅慌忙去攙扶母親，母親又說，你不同意這門婚事，娘就跪死在你麵前。”紅梅被逼無奈，也跪下來撲在娘懷裏淒慘地叫一聲，“娘啊！”二人抱頭痛哭。紅梅哽咽著說：“娘啊！您這是逼我呀，我聽您的， 您站起來吧。”她心裏似箭在穿，痛苦不堪。淚水似泉水順著麵頰一行一行地流下來。不料，站在旁邊的父親，突然大吼一聲，都給我站起來，看看你們的樣子，都是自作的。二人都默默地站了起來。紅梅像一個戰敗的俘虜，精神沮喪地回到臥室，一頭紮在自己床上呼呼哧哧哭起來。多年來，她憧憬著美好的愛情生活，渴望與心愛人共度一生，不料，眨眼間煙消雲散，好夢難成。
當晚，紅梅躺在床上不吃不喝，眼睛哭得紅腫，爛桃似的。屋裏一片漆黑，母親摸索著點上昏暗的小煤油燈，坐在床邊勸說，梅啊，認命吧。
紅梅仍然在哭泣，說我不求好家，也得圖個人吧。你看那個人，啥鱉孫樣，走路軟軟癱癱，沒腳跟似的，風一刮就倒，像個病羔子。說話時，嘴裏像填了裹腳布子嗚嗚啦啦說不清。
母親看著紅梅麵朝裏麵側身躺著，說你哥也不俊呀，一臉麻子，像驢臉樣，還長兩個獠牙，向外翻翹著，難看死了。他今年就三十了，比人家的閨女大六、七歲，人家也沒說啥，論長相，那姑娘不比你差，咱還有啥說呢，不都是為了過下輩人嘛。
娘啊，這樣做，毀了女兒一輩子的幸福，您知道我心裏啥滋味嗎？我真的就不想活了。
梅啊，是娘對不住你，可娘和這個家養了你二十多年，你也該為娘想想吧，即使養個小狗小貓，也知道報恩哪！。
你們知道我的苦衷嗎，知道天柱的感受嗎？你們不該砸他家的東西，更不該打他，您知道他從小到大多麼愛我嗎？難道他錯了嗎？婚姻法規定自由戀愛是合法的，您卻辦了犯法的事。