鳳綰衣別扭地噘起小嘴，嘟噥道：“我要是不應呢？”
耳畔傳來的呼吸聲徒然一重。
“那本王隻能來硬的了。”
“哦？”她撇過頭，擒著抹戲謔的笑，問，“硬的？說來聽聽。”
“比如把你迷暈，抱你拜堂。”
“答得這麼順溜，老實說，你該不會真有想過這辦法吧？”鳳綰衣一臉‘坦白從寬’的表情。
夜鸞煌不置可否地揚了揚眉梢，沒承認，但也沒否認。
“德性！”
她嗔怒道，小手輕輕在他胳膊上擰了一把。
“你真敢這樣做，我可不會放過你。”
“那你就是答應了？”夜鸞煌順勢逼問，他知她的情意，可他仍想親口聽她說。
鳳綰衣攤攤手，惡趣味地道：“誰知道呢。”
“你啊。”夜鸞煌氣笑了，用力捏了下她的鼻子，“就曉得捉弄我。”
玩鬧後，鳳綰衣拎著膳盒離開了後殿。
出院前，她回過頭深深看了眼後方合上的殿門，眼眸裏飛快閃過一絲歉意。
紫夜時分，城外大軍開拔，夜鸞煌身為三軍主帥，因著要調動補給的糧草，未在第一時間隨軍出發，隻得讓大軍先行，在永魯關與其會晤。
他合上地圖，起身行出後殿，按照往日的習慣悄無聲息去了趟主殿。
每日夜裏他總會來此替鳳綰衣掖掖被子，防她受涼。
可今夜，他剛步入院中，即刻就察覺到一絲古怪，南楓無差事在身，應在院中把守才對，如今怎的不見了影蹤？
電光火石間，一個念頭在他腦中浮現。
“糟了！”
他當即飛身闖入殿中，挑開珠簾，大步流星抵至床邊。
床榻上被褥疊放得十分整齊，本應安寢的人兒卻是不見了！
“我就知道！”
她性子固執，決定的事誰說都不頂用，哪會輕易被他勸服？
“該死。”
拳頭氣惱地砸向床梁，巨大的力量竟讓木床微微顫了顫。
發泄後，夜鸞煌黑著臉飛出主殿，輕功施展到極致，朝著城門的方向前去。
皇都外寬敞的官道上，兩匹駿馬疾速前行，噠噠的蹄聲驚得道路兩側的密林裏，群鳥展翅，沒一會兒，就將皇都遠遠甩在了後方。
一夜疾行，第二天天亮時，鳳綰衣和南楓已抵達皇都外三十裏處。
“大小姐，”南楓摘下水壺遞去，吞吞吐吐的問，“這樣做真的好嗎？”
瞞著北王爺動身回國，他若是曉得了，不知會氣成什麼樣。
鳳綰衣神色一暗，搖頭道：“我必須回去。”
“您就不擔心，北王爺發現您不在宮裏，會親自來尋你嗎？”南楓擰著眉頭問。
“大軍不日就會抵達邊陲，戰事一觸即發，他非任性之人，應當曉得以大局為重。”這一點，鳳綰衣很有信心。
短暫的歇息後，兩人再度踏上歸程，去的卻不是永魯關，而是與宰相府那條密道外蘆葦蕩相連的永貞河下遊，下遊處，雜草叢生，幾艘廢棄的木船停靠在旁側，經年累月的河水衝刷，船壁又濕又滑，布滿了青苔。
鳳綰衣在查探過大河後，調頭前往附近的城鎮，以重金聘請船夫渡河。
早先時候，當地官府曾下令，不許漁民輕易靠近永貞河，但仍有些漁家陽奉陰違，為生計，瞞著官府偷偷在河裏做工，打撈活魚補貼家用，可漁民們的活動區域僅在下遊，永貞河全線極長，無人知曉在上遊有著什麼。