“不去，”老馮爺喝了一口紅棗小米粥，慢悠悠道，“他這是著急了，馬上又是三年換任了，他這是想要我跟小米遞話，換個好職司，或者幹脆再留在北安府呢。”
小孫媳婦兒低頭應了，但想了想，還是小聲說道，“爺爺，知府大人既然請了，您不去，是不是…”
馮老大媳婦兒抬手給她夾了一筷子雞蛋，岔開話頭兒，“爹說不去就不去吧，這些事自有世子爺出麵呢。還有，你嫁過來也這麼久了，還沒回過娘家，趁著保柱回來，如今農閑，要不要回去看看？”
“真的？大伯娘，我能回去嗎？”
小孫媳婦兒果然歡喜壞了，惹得眾人也都是笑，大伯娘又道，“自然能回去，我們馮家還是龍潭虎穴不成，有進無出？一會兒開庫房看看，先前娘娘賞賜的錦緞還有幾匹，分一匹帶回去，再加一匹細布，兩盒子點心，兩罐茶葉，城裏肉鋪割刀肉，別舍不得銀錢，在家裏住幾日回來也不遲。”
“謝謝爺爺，謝謝大伯娘。”
小孫媳婦兒高興壞了，吃了飯就一疊聲的催促著丈夫拾掇東西，套車。
老馮爺背著手，拎著碧玉杆子的煙袋鍋，錦緞荷包裝了煙絲，慢悠悠出了家門。
每日在村裏早晚轉兩圈，已經成了他多年的習慣。
如同一頭老邁的野獸，巡視自己守護的領地。
各家的溫室已經開始燒火，菜籽剛剛冒出芽兒錐，很是惹人憐惜。
鹿場裏的鹿群已經被攆到了山上，有些空蕩蕩。
祠堂裏，早就被打掃的幹幹淨淨，香火嫋嫋隨著微風跑出了院子。
嶺下的學堂剛剛開課，孩子們的讀書聲，即便這麼遠，也能隱約聽到。
一切都這般安寧幸福，好似一場夢一般。
他這一輩子，小時候家裏窮，幾乎餓死，好不容易長到能上山早些吃的活命，家裏幾乎也就沒什麼人了。
城裏乞討過，也偷過人家的糧食，做過雜活兒，娶了個同樣貧苦人家出身的媳婦兒，不離不棄的跟著他，生兒育女。
但即便這樣，生了七個孩兒，也隻活了三個。他發狠不能再餓死妻兒，就拎了柴刀進山，一次次生死邊緣，同野獸搏鬥，你死我活裏，練就了一身本領，家裏總算能吃頓飽飯了。
後來，陸家老爺子在這老熊嶺的山頭建房子落腳，他也就跟著過來了。靠山吃山，夏日裏采野菜，秋日狩獵，心裏也算有個指望。
不想，他的這個決定，居然成了他可以驕傲一輩子的選擇。
這些年，陸家的事情，一樁樁一件件，自有凶險之處，但他一直沒有半點兒動搖。
富貴險中求，想要有回報，就要有付出。
如今，不說馮家，整個老熊嶺十八家，子孫三代富貴不愁，衣食無憂，再沒有比這個更讓他們這些老輩人安心的了。
“老馮爺！”
有村人正好走到村口，見老爺子在閑坐，就湊上前打招呼。
老馮爺回了神，笑道，“怎麼了，有事說？”
村人撓撓後腦勺，憨笑道，“什麼都瞞不過您老人家。”
“說吧，家裏想在城裏開鋪子？還是打算去外邊住兩年？”
“都不是，”村人趕緊擺手，猶豫著說道，“昨日壽宴，有人露了口風兒，要娶我家的三妮兒…”
“誰家？”
老馮爺皺了眉頭，雖然村裏人都沒明說，但後生和姑娘的親事，幾乎都要問過老馮爺才成。並沒有別的原因，而是如今陸家封了國公，小米做了皇後，方方麵麵總有些想要牟利的人看著老熊嶺這塊肥肉眼饞，總想沾點油腥兒，占個便宜。
農家人淳樸，雖然這幾年也經曆了一些事，但還是怕看不透，給村裏惹來麻煩。
老馮爺睿智，一直是村裏主心骨，問一句，他老人家點頭，也就安心了。
“府城裏的劉家，他家的三小子剛剛中了舉人…”
“不成，”不等村人說完，老馮爺就沉了臉，“劉家在城裏名聲不好，雖然家裏有些銀錢，但為富不仁，災年荒年從來沒見他家施舍過衣食。再說，這小子剛中了舉人，怕是要謀個官職，這是打算攀上咱們老熊嶺，再找小米要好處呢。”
那村人聽得瞪眼睛，末了趕緊低了頭，“好，老馮爺，那這親事我家就不應了。也不是我想應，是我家婆娘惦記給閨女找個好婆家。”