第二章曆代小品4-2
方山子傳
【說明】
方山子，就是陳慥。陳慥，字季常，太常少卿陳希亮之子。蘇軾的好友。元豐四年，蘇軾為他作了這小傳。作者讚揚了陳慥雖家財萬貫，世有勳閥，卻不慕富貴，鄙夷仕途，看破紅塵，遁居山林的憤世嫉俗行為。起落轉換，因勢變化，曲折頓挫，慷慨淋漓，輕描淡寫，人物須眉畢現。
【原文】
方山子，光、黃間隱人也。少時，慕朱家、郭解之為人，閭裏之俠皆宗之。稍壯，折節讀書，欲以此馳騁當世，然終不遇。晚乃遁於光、黃間，曰歧亭。庵居蔬食，不與世相聞。棄車馬，毀冠服，徒步往來，山中人莫識也。見其所著帽，方屋而高，曰：此豈方山冠之遺像乎?因謂之“方山子”。餘謫居於黃，過歧亭，適見焉。曰：“嗚呼!此吾故人陳慥季常也?何為而至此?”方山子亦矍然問餘所以至此者。餘告之故，俯而不答，仰而笑。呼餘宿其家。環堵蕭然，而妻子奴婢皆有自得之意。餘既聳然異之，獨念：方山子少時，使酒好劍，用財如糞土。前十有九年，餘在歧下，見方山子從兩騎，挾二矢遊西山。鵲起於前，使騎逐而射之，不獲。方山子怒馬獨出，一發得之。因與餘馬上論用兵及古今成敗，自謂一時豪士。今幾日耳，精悍之色，猶見於眉間，而豈山中之人哉?然方山子世有勳閥，當得官，使從事於其間，今已顯聞。而其家在洛陽，園宅壯麗，與公侯等；河北有田，歲得帛千匹，亦足以富樂。皆棄不取，獨來窮山中，此豈無得而然哉?餘聞光、黃間多異人，往往佯狂垢汙，不可得而見，方山子倘見之歟”
【譯文】
方山子，是光州、黃州一帶的隱士。他年輕時，敬慕朱家、郭解的為人，鄉裏的俠義之土都很擁戴他。年紀稍大，他一改過去，開始發憤讀書，想通過這條路施展才能，在當世幹一番事業，但時運不佳，始終不被人賞識。到了晚年，他就隱居在光州，黃州之間一個叫歧亭的小鎮上。他住茅屋吃粗食，不和世人交往。他拋棄車馬，毀掉士人裝束，徒步行走，山裏人誰都不了解他的底細。他們見他戴的帽子，頂是方的而且高聳，都說：這不就是古代方山冠留下的樣子嗎?於是稱他為“方山子”。我被貶官往黃州去時，打從歧亭經過，恰好遇他迎接相見。我看見他說：“喔嗬!這不是我的老朋友陳慥陳季常嗎？為什麼會在這個地方呢?”方山子也吃驚地看著我，尋問我為什麼被貶到了這裏。我告訴了他原因。他聽罷，開始是低頭沉默不浯，接著是仰首朝天大笑。笑罷便呼叫著要我到他家住幾天。他家裏方丈土室空蕩冷清，而妻兒奴婢卻都從內心裏顯出得意滿足的樣子。我見到這種情況感到十分吃驚，獨自在想：方山子年輕時，酗酒任性，喜好劍術，揮霍錢財真像揮撤糞土一樣。十九年前，我在鳳翔時，曾見方山子由兩個騎馬的隨從跟著，帶著兩枝箭，在西山遊獵。前邊飛起一隻喜鵲，方山子便命兩騎追射，結果都沒射下來。於是方山子奮馬獨出，一箭就射下來了。因而他就和我在馬上談論起如何用兵以及古今成敗興亡的道理，自認為自己是一個時代的豪傑。如今想起來才隔幾天哪，他那精悍的神氣，依然表現在眉宇間，而這難道是一位山林中隱居的人嗎?而方山子的先世是對國家有功勳的，應當依製承襲得到官職，假使讓他在官場做事，那現在也早已顯貴聞名了。他的家在洛陽，園林式的宅院雄偉富麗，可和公侯世家相比；河北也有田產，每年有上千匹絲帛實物地租的收入，就這些也足足可以富裕安樂地生活。但是他都統統拋棄不要，偏偏來到這窮山中過隱居生活，這或許是對富貴功名不滿意才這樣的吧?我聽說光州、黃州一帶有很多奇異的人，常常是假裝癲狂，蓬頭垢麵，汙穢滿身，但很難接近他們，方山子或許會見過這些人吧?
燕論
【說明】
燕國為什麼會滅亡?作者認為是因為未能堅持“以耕戰自守”的防禦政策造成的。吳國的滅亡，也是放棄閉關自守政策，學習乘車戰射“與晉楚力爭”的結果。這種觀點是不對的。不是燕吳甘心情願放棄閉關自守的防禦政策，而是當時的列國鬥爭形勢發展到了使他們不得不改變政策。與其坐而待斃，不如拚死相爭。在弱肉強食，群雄爭霸的情勢下，作為小國，要想生存下去，實在難啊。議論能於他人忽略處著精神。
【原文】
燕，召公之後。然國於蠻貊之間，禮樂微矣。春秋之際，未嚐出與諸侯會盟，至於戰國，亦以耕戰自守，安樂無事，未曾被兵。文公二十八年，蘇秦入燕，始以縱橫之事說之。自是，兵交中國，無複寧歲，六世而亡。吳自太伯至壽夢，十七世不通諸侯。自巫臣入吳，教吳乘車戰射，與晉楚力爭，七世而亡。燕吳雖南北絕遠，而興亡之跡，大略相似。彼說客策士，借人之國，以自快於一時可矣，而為國者，因而循之，猖狂恣行，以速滅亡何哉?夫起於僻陋之中，而奮於諸侯之上，如商周先王以德服人則可，不然，皆禍也。至太子丹，不聽鞠武而用田光，欲以一匕首斃秦，雖使荊軻能害秦王，亦何救秦之滅燕?而況不能哉?此又蘇秦之所不取也。
【譯文】
燕國，是召公的後代。然而，由於國家處於不開化的少數民族中間，典章製度很不完善。春秋時期，未曾出來和諸侯會盟，到了戰國時候，也還是采取耕田備戰的自我防禦政策，國家一直安然無事，未曾遭受戰爭禍亂。魯文公二十八年，蘇秦到了燕國，才開始用合縱還是連橫的事勸說燕王。從此以後，中原各諸侯國經常發生戰爭，沒有一年安寧過，經過六代國君燕國就滅亡了。吳國從太伯到壽夢，十七代國君都不和諸侯各國交往。自從巫臣進入吳國，教會吳人駕車射箭，這才開始和晉國、楚國拚力相爭，結果經過七代國家就滅亡了。燕國，吳國雖然一北一南相距甚遠，但興亡的情況卻是相同的。那些遊說他人為人出謀劃策的人，借助別人的國家，以圖自己一時的痛快是可以的，但治理國家的國君，於是就順從他們，任他們肆意妄行，隨心所欲，從而加速國家的滅亡這是為了什麼呢?從偏遠落後的地區興起，在諸侯奮爭中而想居於上位，如果能像商湯王、周文王、周武王那樣用恩德使百姓歸服那是可以的，不然的話，帶來的全都是禍災啊。至於太子丹，不聽從鞠武的建議而采納田光的計劃，想用一隻匕首滅亡秦國，即使荊軻能刺死秦王，又怎能挽救秦國對燕國的滅亡呢?更何況沒有刺死秦王呢?采取行刺的辦法，就是蘇秦也是不會采用的。
與叔興書
【說明】
韓駒，北宋末詞人，字子蒼，仁壽(今屬四川)人。徙居汝州(今河南汝縣)。官至中書舍人。這是他給叔父韓興的信的節錄，表達了他對時局的看法。他認為對敵鬥爭，不應虛張聲勢，盲目進攻，應摸清敵情，靜以待時。虛張聲勢，隻能招來民怨和兵變。
【原文】
浮江二千裏，眼厭旌旗，不料到此複見擾擾也。然駒間關自賊中來，最能言其情狀，若無內應，決不能入，故須靜以俟之。擾則民怨，驚則民駭。二者足以召變，不可不知也。