這一年的冬天在平靜中過去了。
一日，劉琨正在趙王府上，祖逖風風火火地找上門來。
二人到一僻靜處，祖逖著急地說：“壞了壞了，若蘭不見了。”
劉琨十分驚訝地問：“她怎麼了？出事了嗎？”
祖逖連聲說：“不是不是，是她不辭而別了。”
劉琨十分意外，她一個女孩子，能到哪兒去呢，問道：“她什麼也沒留嗎？”
祖逖說：“留言了一封信，我忘記帶來。除了感謝，就說投親去了。”
劉琨哦了一聲，心裏空蕩蕩的。他有一陣日子沒去祖逖府上了。盧諶有時給他說說若蘭的情況，但最近他也來得少了。茫茫人海，何處尋找呢。
祖逖說：“越石，我要隨齊王去許昌了。”
劉琨醒過神來，道：“不知兄的劍法有無增進？”
祖逖感歎著說：“哪有什麼長進哇。我們這套聞雞起舞劍法，本來就是雙劍合一，可是現在可好，各為其主，心都難想到一塊，別說劍了。我們盡力而為吧，天意如此啊。”
劉琨道：“祖兄切莫悲觀。有朝一日，我二人攜手並肩，輔佐皇上。”
祖逖四下看了看，說：“越石，有一句話早想對你說。趙王有意自己當皇帝，齊王成都王他們是不會答應的，真不知天下要怎樣地亂七八糟。我們隻有隨波逐流，好自為之，以蓄勢待發。”
劉琨半晌不語。祖逖說的沒錯，各王擁兵自重，天下不知亂到什麼時候。送走了祖逖，抬頭仰望天空，頭頂上烏雲密布，心中甚是壓抑，曹植的七步詩好似書寫於天地之間：煮豆持作羹，漉菽以為汁。萁在釜下燃，豆在釜中泣。本是同根生，相煎何太急？
春季，司馬倫果真自己做了皇帝，引發各王的混戰。初次帶兵的劉琨，拒敵於黃橋，落得斷橋而逃。
初戰失利，劉琨感覺打仗用兵與吟詩作畫實有天淵之別，自己真是沒用，在家中鬱鬱寡歡。
盧雪賢淑，勸道：“君怎以成敗論英雄。”
劉琨悵惘不語。偶爾對妻子吐露出一點思慮：“趙王兵敗，不日將有新貴掌握朝政，洛陽這繁華錦地，必再遭受洗劫，使生靈塗炭，國破家亡。”
果然，不久齊王等帶兵攻進洛陽，扶先皇歸位，趙王被囚。
過了數日，劉敏哭泣著回到劉府。趙王被灌金宵酒身亡，四個兒子全都被殺了。昨天還是太子妃，今日便成淪落人。
劉府上下驚恐萬狀，籠罩在一片不知所終的氣氛中。那鮮血四濺的屠殺，一次次從人們的睡夢中驚魂。
這天，劉輿和劉琨兄弟倆坐在一起，商討局勢。
劉輿道：“大丈夫處在亂世，當潔身自好，出汙泥而不染。”