且說那婦人聽得李公問他兒子定親沒有，不禁感動他的心事，兩行眼淚就不知不覺的流了下來。李公道："老人家為什麼這般傷感？"那婦人拭著淚，哽咽的說道："一言難盡，就是說給客人聽也是沒有，不如不說罷。"李公道："這又何妨？
你但細細說給我聽，我或者能替你為力，想個方法也未可知。
就不然，我能給你破解破解也是好的。"那婦人聽說，又歎了口氣，說道："提起來話長。我公公在的時候，日子很寬，在這近處幾個村莊，也算得個數一數二的財主。後來到我們當家的手裏，因他人長得忠厚，凡事沒個算計，又遇見連年莊稼不收，把個日子漸漸的完了。我那鹿兒五歲的時候，就定下新莊徐二混的第三個閨女，與鹿兒同歲，今年也該十六歲了。"李公道："年歲相當，不論好歹，娶過了門，你老人家也完了心事了。"婦人歎道："唉！哪裏還提到娶的這話。那徐二混與我當家的素常相好，因把他閨女聘給鹿兒，成了親家，更近和了。不想他就沒安著好心，不是陪著他抹牌，就勾著他押寶，連輸帶借，就這三四年工夫，連房帶地一多半寫給姓徐的家裏去了。因此，徐二混倒成了個暴發戶的富翁，我們娘兒倆沒一天能夠吃飽。這也不怪人家，還怨我當家的不認識人。最可恨的，我當家的死的第二年，徐二混來向我說，說鹿兒爹在的時候，曾托他替借頭穀錢二百五十吊，這幾年連本帶利夠五百多吊了，問我怎麼個歸還。老客人你想，我娘兒倆連飯還吃不上，哪有錢還這沒憑據的賬？哪知道，這徐二混真會想法，他說：’你們既沒錢還，我又沒錢墊，隻好將鹿兒定親的金銀首飾退回，折變了價，歸還他罷。’當初還隻道他是個好意，不想他後來就將他閨女另聘。咱求原媒問他，他說聘禮已經退回，還能叫他閨女不嫁人嗎？客人，您想這事可恨不可恨？"說罷，又嗚嗚咽咽的哭個不住。李公道："他既賴婚，你有媒有證，告到官，怕他不輸麼？"那婦人道："客人講的是理，現在衙門中哪裏講得理？不要說咱孤兒寡婦，就是原媒，眼見得姓徐的有錢有勢，誰不望熱鍋上爬，還肯為顧念咱去給財主作對頭嗎？"李公道："本縣父母官為一縣之主，難道也專論窮富，不講理麼？"婦人道："卻聽說本縣新來的李大老爺是個清官，無奈鹿兒年輕膽小，不敢見官。我又是個女流之輩，怎能進得城去呼冤？"李公道："你可聽說他女兒另聘給誰？"婦人道；"聽說聘本村杜大隆的兒子做填房。杜家也是個財主，聽說不多日子就要娶的。"李公道："你知道那閨女的人品性情可好不好？"婦人道："阿彌陀佛，若論那孩子的性格兒、人品兒，在我們莊稼人家真算個頭子，可惜我們鹿兒沒福。聽說因為他爹要把他改聘，他尋死沒有死了，把個頭發都鉸掉了，提起來真叫人怪可憐兒的。"李公道："據這麼說，倒是個賢慧的女子。凡事不可預定，天佛保佑，能叫你兒夫婦團圓也不可知。
你老人家倒不要氣苦。"婦人道："蒙客人的美意，氣苦也是無用。論理我今兒不該留客人在這裏住，看早晚已過二更，估量客人也沒投宿的地方。我已是過五望六的人，又有鹿兒在此，就留客人在東房委屈一宵，當也無妨。就是窮家子，沒好鋪墊，望客人不要見怪。"李公聽他這話，心想道："難得鄉下婦人能這樣吐屬大方，真是難得，實屬可敬。"便起身拱手道："老人家的說話太客氣了。本不當打攪，實因出城太晚，趕不及回去，隻好叨擾。你老請便，煩令郎相伴一宵，明日大早便要進城，臨時不再驚動了。"那婦人道了安置，就叫鹿兒移了燈，請李公到東屋安歇，他便進西屋去了。
李公到東屋一看，見靠窗一張大炕，後半間缸、甏、筐、擔，並破桌子、爛板凳，推了個曆亂。炕上靠東壁卻掛著一幅畫，因油燈暗淡，看不甚清楚，仿佛是個工筆的人物。因移燈仔細一看，原來是個合家歡的行樂。一老者白須正坐，身後立著個矮胖的身材，正是午後夢中的人，不禁毛發悚然，十分詫異。細想方才所說，也正與夢中之語相符。因指著畫問鹿兒道："這中坐的是誰？"鹿兒道："是我爺爺。"又問："這背站著的呢？"鹿兒道："那就是我爹。"李公聽說點頭，心下明白，便將燈放下，說道："天已不早，且歇息罷。"鹿兒又去找了個枕頭。李公便和衣而睡，鹿兒躺在腳後。