由於劉誌丹的影響和努力工作，使得哥老會的兄弟們對陝甘寧地區革命作出了很大貢獻。1936年7月15日毛澤東在向全國哥老會發出的《中華蘇維埃中央政府對哥老會的宣言》中高度讚揚說：“劉誌丹等諸同誌，他們不獨是紅軍的領袖，並且是哥老會中的模範。”
@@二、創建西北根據地過程中科學地體現了統一戰線思想原則
劉誌丹關於建立革命根據地的想法產生較早。1928年秋，他回到陝北後就曾有在陝甘邊搞革命根據地的思想。認為這一帶地處陝甘寧三省交界，沿著橋山山脈，地形險要，進可以攻，退可以守，又是敵人統治力量薄弱的地方，利用統治階級內部的矛盾，革命武裝容易存在和發展。他懂得，革命武裝殲滅敵人，摧毀反動政權，就是為了建立革命政權，建立革命根據地，然後才能領導人民從事各種建設。所以，他反複講過：“搞革命武裝要有根據地，應該有個立足點和活動地盤，沒有地盤是不行的。”
那麼，怎樣建立並將根據地建在哪裏更為合適呢？劉誌丹在革命鬥爭實踐中探索出一套比較成功的經驗。據習仲勳同誌回憶說，幾年來劉誌丹走遍陝甘邊區，下決心要搞一塊根據地。由於受“左”傾機會主義的錯誤領導，這個願望始終沒有能實現。1932年秋，他到照金北麵的金剛廟向劉誌丹彙報工作時，劉誌丹說：“你是關中人，還種過莊稼，能跟農民打成一片，你一定要做好根據地的開辟工作。隊伍走了，你們會遇上很大困難，但隻要政策對頭，緊緊依靠群眾，困難是可以克服的。”習仲勳深有感觸地說，我們按照誌丹的囑咐，由我領導誌丹走時留下的特務隊，開展遊擊運動，一村一村做調查研究，一家一戶做群眾工作，相繼組織起農會、貧農團、赤衛隊和遊擊隊。在發動群眾進行分糧鬥爭的基礎上，建立了以照金為中心的陝甘邊革命根據地，這可以說是西北建立較早的一塊革命根據地。劉誌丹選擇照金作根據地是有所考慮的：因為照金屬耀縣管轄，是橋山南段的山村小鎮，位於耀縣西部，與淳化、旬邑兩縣之交，距各縣縣城均在60裏左右。它北連橋山中段子午嶺，南接渭北平原，東臨鹹（陽）榆（林）公路，是一個空隙，敵人力量比較薄弱。照金地區的土地多為耀縣幾家大地主和香山寺所霸占，無地的農民達60%，廣大農民有強烈的革命要求。這裏地形複雜，山巒疊嶂，溝壑縱橫，是紅軍陝甘遊擊隊和渭北遊擊隊活動的地方。從各種條件來看，是創建根據地的最佳處所。經中共陝西省委同意將照金地區作為遊擊戰爭的總後方，把橋山南段作為戰略依托，向渭北、西路發展是有可取之處的。
為了鞏固這塊根據地，劉誌丹總結了多年革命鬥爭的經驗教訓，根據毛澤東關於開展遊擊戰爭和創建根據地的理論，1933年初，率紅2團積極開展對敵鬥爭，拔掉照金地區的敵人據點，為鞏固照金工農民主政權作出重大貢獻。但是，正當此時，“左”傾機會主義者杜衡排擠了劉誌丹的領導地位，提出“集中力量，一鼓作氣地消滅根據地周圍的豪紳地主武裝”，極力主張紅2團攻打廟灣民團。劉誌丹主張暫時不打廟灣，並提出兩條理由：一是廟灣是夏玉山民團的指揮部，團丁多是慣匪、地痞出身的亡命之徒，占據著險要的地形，目前我們無力吃掉他；二是夏玉山過去和我們有過來往，與遊擊隊保持一定的聯係，曾給我們買過物資和彈藥。如果硬打，勢必破壞這種統戰關係，給紅軍活動帶來困難，給根據地老百姓帶來危害。而杜衡一意孤行，一味蠻幹，先打了廟灣夏玉山民團，惹得附近民團聯合起來同紅軍作戰；後又燒了香山寺，使1000多和尚也成了對頭。敵人越打越多，地盤越打越小，隻剩下一個薛家寨，處在敵人四麵包圍中，紅軍的傷員也無處安置，糧食無人供應。杜衡又提出紅軍南下渭華一帶，建立新的根據地。劉誌丹當時堅決反對南下，他說：“渭華暴動失敗後，那裏的群眾受到極大摧殘，有失敗情緒。我們費盡心血，才搞起這一塊根據地，哪能輕易放棄！隻要我們堅持創造和發展陝甘邊蘇區，形勢是會好轉的！紅軍脫離根據地，就是自己毀滅自己。”杜衡不但不聽，反而誣蔑劉誌丹是“右傾機會主義”，最終導致南下失敗，造成全軍覆沒。
紅2團南下失敗，部隊減少致使照金失守。麵對此種情況，劉誌丹認真分析了當時陝甘邊革命形勢，認為照金作為根據地有著有利的一麵，也有不利的因素，主要是緊挨鹹榆公路，離敵人中心城市太近，地區窄小，回旋餘地不大。那麼，將根據地中心究竟建在哪裏較好呢？此時，劉誌丹經過深思熟慮，認真分析了陝甘邊革命形勢，對紅軍今後的發展前途規劃出新的藍圖。在他的建議下，1933年11月3日，紅軍臨時指揮部和陝甘邊特委在甘肅合水縣包家寨召開了具有重大曆史意義的聯席會議。
會議共進行了三天，根據劉誌丹的意見，重新恢複了紅26軍，成立紅42師，認真總結了以往作戰經驗，特別是紅2團南下失敗和照金根據地失守的經驗教訓，提出了要依靠廣大人民群眾，在敵人統治薄弱的橋山一帶廣泛開展遊擊戰爭；開辟以慶陽南梁為中心的陝甘邊根據地；建立三個遊擊區。