“這裏應該屬於精絕王國的領地，怎麼又出了個鄯善郡？難道，在樓蘭和精絕之間還有一個鄯善國？”斯坦因不解地問。
蔣孝琬說：“大人，事情是這樣的：漢武帝派傅介子帶領一幫此刻殺了末代樓蘭王安歸，漢昭帝詔立在長安當人質的尉屠焉為新王，並改樓蘭國名為鄯善，授予國印。尉屠焉因為長期居住長安，孤身一人回去當國王，恐難服眾，就建議漢朝派將領在原屬樓蘭的伊循城屯田積穀，作為依靠。於是，漢朝派了一名司馬，帶兵40人護送尉屠焉回西域。尉屠焉繼位後，於公元前77年將國都從羅布泊北岸的樓蘭故都遷到了伊循城。”
斯坦因恍然大悟，“這麼說來，樓蘭與精絕、尼雅在文化上都密切聯係。難怪，在‘善愛’和‘昆侖’的土地契約上有安歸王的名號。”
木簡文書即將搬完時，發現底部有一卷佉盧文羊皮書。
大夏讀很長時間，說：“這是一位僧人把《法句經》翻譯成佉盧文，然後，由‘且末夫人’作為貴重禮品送給名叫斯基泰的重要官員閱讀。”
蔣孝琬說：“斯基泰把與職務無關的文書帶到府衙看，看來，他信仰佛教。”
牢蘭虔誠地對《法句經》頂禮膜拜，他也期望能夠發現佉盧文或其它文字的《聖經》。他和五蘊虔誠地坐在塵土飛揚的工地邊，耐心地等待奇跡降臨。每看到一張殘簡、有文字的皮革、木雕殘件，牢蘭都要認真審視。
死果樹林遺址清理出十三間房子。其中一間儲藏室裏有很多楔形佉盧文木簡。從牆上留下的明顯標誌物推測，主人當年匆匆離開時打算還要回來——直到現在，很多沙漠深處的人們仍然聽從河流改道的擺布，頻繁搬家，疲於奔命，並且將極大精力投入到整修渠道上。
善愛、嬌嬌、采詩和百戲到距離遺址不遠的胡楊林中放牧駱駝。那裏雖然沒有河流，但是，有充足地下水，使這些參天大樹保持著旺盛生命。工地上，挖掘在緊張進行著。夜幕一拉下，民工、駝工們就自由了。遍地傾倒的巨大古樹為晝夜不熄的火堆提供了充足燃料，火光照亮沙漠的夜空，大家圍著旺火唱歌，跳舞，喝酒。斯坦因和蔣孝琬卻在帳篷裏為木簡編號、抄寫題記或考證時代。他們對照《大唐西域記》中所記古城地理位置、交通路線，再次證明玄奘記載的科學與準確。
考察結束，斯坦因給民工發完工資，遣回克裏雅。隊伍向東行進七天，就是且末。潘鎮的信件早就到達，知縣已經為考察隊準備好一切物資，四十多名身強力壯的民工和三十頭精神抖擻的毛驢隨時準備出發。尤其讓斯坦因倍感興奮的是，知縣特別找來精壯獵人迦樓羅帶路。他曾經給斯文?赫定當過向導，來自羅布荒原中的居民點辛格爾。
斯坦因立即讓蔣孝琬寫信給潘鎮，報告考察情況，再次表示謝意。他打算到樓蘭過意義特殊的聖誕節。從現在開始，考察隊就離雪山越來越遠，不斷地向沙漠深處挺進，而迎接他們的，將是洶湧澎湃的沙海聖湖——羅布泊。
隊伍出發，頭駝卻激動不安，總是追逐迦樓羅，噴射腥臊難聞的胃液。迦樓羅也驚訝地發現這是一匹野駱駝。當他得知這是善愛馴服的以後，恭敬地彎下腰，拉起她的手，貼到自己額頭處，“你肯定是純潔而高尚的雪山神女。”
野駱駝吼叫一聲，掙脫疆繩，向迦樓羅猛撲過來。他本能地躲在貨物堆後麵，架起獵槍。善愛抱住野駱駝的後腿，大喊道：“迦樓羅，別傷害金玉神駝！別開槍！迦樓羅，你快走開！你肯定獵殺過野駱駝，手上有它們的血腥味！”
眾人都都這突如其來的驚險動作嚇呆了：野駱駝常常能用後腿踢碎狼的腦袋，“金玉神駝”正處於狂怒狀態，萬一撒野，善愛必死無疑！
“金玉神駝”慢慢安靜下來。它轉過頭，輕輕抽出後腿，低沉地吼叫一聲，向雪山狂奔而去，一溜煙，轉眼間蹤影消失。
善愛要追，昆侖攔住，“本性難移啊，不管遇到什麼事情，你總是那麼不顧一切！”
善愛眼含熱淚，望著野駱駝消失的方向，喃喃說：“這次，它恐怕不回來了……”
斯坦因讓迦樓羅用酒精洗手，然後換上沙洲商駝服裝。