信息很零亂，斯坦因隻好扮演成尋寶人、采果者或拓荒者，或者直接充當導演，重新編排那一場場曆史劇：誇父發瘋了，大概因為胎記，那是把斧頭——這些非學術問題，斯坦因堅決剔除——他的兒子蔣孝琬從小就立誌拒絕科考，拒絕捐官，也拒絕跟玄奘到西天取經。不過，他喜歡體驗辨機，為玄奘執筆。撰寫《大唐西域記》同在戈壁灘養小鹿意義相同。敦煌、陽關、塔克拉瑪幹、鄯善、於闐、和田、雪山、葉爾羌河，一連串名詞。這些名詞在史書中屢見不鮮，從嬌嬌嘴裏出來卻很親切。文字同語言之間存在嚴重隔閡。河西走廊之所以流傳很多誇父的滑稽故事，就因為語言。文字是冷武器，語言是熱兵器。很多人不懂冷武器，誇父隻能使用熱兵器。士兵的冷兵器是大刀長矛，熱兵器是鳥槍土炮，還有少量“來福槍”。冷熱兵器混合的部隊開出嘉峪關前夜，無人知道誇父以幕僚身份與左宗棠有過激烈對話。誇父要阻止西征軍行動，他堅決反對士兵背著紅薯袋深入沙漠殺人，或者被殺。他陳述很多理由。誇父陶醉在對理由的陳述中，並且把情感、肢體、頭發、服裝、色彩等元素都變成語言，變成熱兵器，還是勢單力薄。士兵雄赳赳，氣昂昂，出關了。誇父跟在後麵繼續陳述。士兵們很煩，說你要是出家，天天念經，就能成為一個優秀和尚。士兵們肆無忌憚地大笑。誇父不為所動，他太專注於陳述內容和形式，竟然忽略了陳述的對象。陳述結束，他發現自己跟著沙洲商駝來到懸泉置。據說後來去了敦煌縣城。蔣孝琬走訪無數人，所有關於誇父的重述都在敦煌采用局終止。所有重述都互相矛盾。因為重述對象是係列行為而不是完整事件。蔣孝琬感到奇怪的是，所有接受采訪的人群都沒有向他提問：你父親是什麼樣的人？蔣孝琬早就確定標準答案：父親是英雄，父親離開家時背著一把斧頭，他要學盤古。他曆經千辛萬苦，終於在戈壁上看著了天，找到了地。他要做英雄，開天辟地。斧頭，這個冷兵器真冷漠，真狡猾。他抓不到。再次抓。周而複始。這些單調的動作把他塑造成怪人，投入老湘軍以及無數在戈壁灘上行走者的印象裏。誇父應該清楚他背的是一個斧頭狀胎記啊……
“據說誇父在腳印綠洲開過私塾？”斯坦因問。
“我和采詩、善愛都當過他的學生。”嬌嬌說，“當時，看不出他發瘋。”
“據我了解，誇父怪誕任性，狂放不羈，怎麼會到腳印綠洲開私塾？”
嬌嬌坦然自若，說“是這樣，誇父偶然誤入沙漠圍裹著的腳印綠洲，喜歡上了一個女人，本來，女人也喜歡她，事情很簡單，隻要他們在玄奘腳印上站一下，就可以結成神聖夫妻。可是，阿古柏統治以後，夫妻同房、外出放羊、砍伐樹木，等等，一切行為都要經過2651900道審批手續，誰要擅自行事，就是妖魔。誇父在審批過程中，為排遣寂寞，開了私塾。”
“我知道，在沙漠裏，結婚、離婚、再結婚可以在同一天進行。”斯坦因覺得好笑，“不過，我對‘2651900’這個數字很感興趣，真的有那麼多程序嗎？”
“大人，你能數清沙漠裏有多少沙子嗎？……你約我來，就問這些沒用的話？”
“白天我要監視民工挖掘，根本沒有時間跟你談話。”
““我不是沙子，也不是數字，是女人！”嬌嬌生氣了，肯定有很多人看見我來到你帳篷。如果駱駝客整個晚上聽到的隻是有關文書的話題，那麼，明天，我將遭到他們恥笑。”
“他們應該清楚，我是學者，探險家，約你僅僅為了弄清誇父書寫的文書。”
“即便弄清，又有什麼意義呢？”
“我很尊重你，所以，願意告訴你實際情況，”斯坦因誠懇地說：“來新疆之前，我本來要與相戀多年的未婚妻艾倫結婚。由於難得的考察活動，不得不拖延婚期，你知道，這對於一個女性來說多麼痛苦！可是，我毫無辦法，作為對她的精神補償，我希望調查清楚艾倫父親戈特先生在和田地區遇刺的真相。”
“賈船到處造謠，說你是洋太監。唉，本來，我是想幫你的……”
“這些謠言絲毫影響不到我。我最想知道的，還是有關文書的秘密。”
“……戈特雇傭拉孜為向導，找到了腳印綠洲。他與誇父一見如故，答應幫助辦理結婚審批手續。他拿到阿古柏親自簽名的文件，到腳印綠洲，召集全村人，準備宣讀，卻找不見誇父。大家耐心等待，天黑，阿古柏士兵突然衝來，向人群開槍。掃射後，他們又用大刀瘋狂地砍……戈特本來站在玄奘法師腳印上，他跳下去，試圖阻止大屠殺……”
“就是說，戈特實際上死於阿古柏謀殺？”
“誰說戈特死了？那天，誇父帶著我們到約特幹森林裏玩遊戲。天快黑，他還沒從樹洞裏找到我們，就回腳印綠洲喊人幫忙，看見了屠殺場麵。當時，瘋狂的士兵正要殺戈特。誇父急了，怪叫著衝過去。他穿著古代將士的鎧甲，所以，士兵們嚇懵了，呆呆地望著誇父背起奄奄一息的戈特向約特幹森林走去。”