“我可以彌補你的損失，”斯坦因誠懇地說，“隻是，你得告訴我，在和田的尋寶人中，誰手裏還有這種文書。”
瓦爾特眯著眼睛想一陣，搖搖頭。
“杜笛同哪位尋寶人來往最密切？”
“以前他跟著拉孜在一起，後來，拉孜殺了洋人，跑到北邊去了，他就自己幹。你要是早來半月，準能在賭場中找到。”
斯坦因一楞，說：“你在撒謊——我在喀什見過杜笛！”
“……大概是我記錯時間了。”
“你剛才說，拉孜殺了洋人？”
“哦，天啊，我失口了！”
“沒關係，我不是來進行刑事調查，不過，你要說實情，否則，我會向潘大人舉報，讓你把監牢坐穿。被殺的洋人叫什麼名字，在什麼時候，什麼地方？”
“……老爺，沒準哪天拉孜會像惡魔那樣回來……”瓦爾特猶豫一陣，沮喪說：“算我倒黴，禍從口出，我告訴你吧：被拉孜刺殺的洋人名字叫戈特。”
這不正是艾倫的父親嗎？
“慢慢說，別緊張。”
“以前，拉孜壟斷著沙漠尋寶行業，他還獵殺野駱駝，搶劫駝隊，販賣人口，總之，沒有什麼惡事他不敢做。”瓦爾特顯得很膽怯，“當年，戈特是阿古柏的尊貴客人，他和大多數英國人一樣，閑著沒事，到處搜尋古物，結果，冒犯了拉孜那隻野貓。特別是他從約特幹森林的大樹洞裏搜到許多古代佛像後，拉孜就尾隨他到‘腳印’村，殺了他。阿古柏卻咬定凶手是‘腳印’村民，一夜之間全殺了他們。”
斯坦因沉默良久，盯著他，“你怎麼知道這些情況？”
“戈特雇傭我父親拉駱駝，他後來講的。”
“你父親在哪裏？”
“已經去世了，”瓦爾特猶豫半回，說，“不過，父親帶回來了他收集到的十一頁樺皮書。”
斯坦因快速問：“從哪裏收集到的？”
“塔克拉瑪幹大沙漠。”
“我想帶領考察隊到那裏去看看。”
寒浞盯住斯坦因的眼睛，笑了，“你？進沙漠？”
“對！”斯坦因微微揚起下巴。
寒浞提問：“你知道塔克拉瑪幹大沙漠突厥語名字的意義嗎？”
“知道，‘進去出不來’。”斯坦因是個合格學生。
“回答準確，‘進去出不來’！”寒浞肆無忌憚地尖笑起來，“考察隊不但要‘進去’，還要‘出來’對嗎？就這樣，像那話兒的裸奔，進去，出來，再進，再出，出出進進，進進出出，不管最後大汗淋漓還是渴死道中，都要出來，對嗎？哈哈哈！”
“那麼，你把十一頁樺皮書拿來我看看。” 斯坦因平靜地說，
“我沒有權利處置戈特的東西。”
“我看看可以嗎？”斯坦因給他一些錢，“如果真是戈特的遺物，我可以購買，回國後，將轉交給他的女兒。”
瓦爾特沉思默想一陣，最後，下了決心：“你要答應我，不能告訴任何人！”
“我發誓！”
“老爺，你知道，出賣死人的遺物要冒遭報應，”瓦爾特近乎哀求，“再說，我家裏有一窩孩子等著吃飯，所以……”
“你要多少錢？”
“少一個馬蹄銀，就不談這樁昧良心的交易。”
近年來，因為歐洲人大量收購，古代文書價格上漲不斷。看來，瓦爾特是個狡猾而老練的尋寶人，他對行情非常了解。
“十一頁樺皮書肯定是出土文物嗎？”
“要是有假，你可以退還給我，”瓦爾特拍拍胸部，“另外，我把這些年搜集到的所有古物都倒騰出來，任你挑選，好不好？”
“我憑什麼相信你呢？”
“哈哈哈！既然不相信我，還談什麼？我的房子、土地、老婆、娃娃都在和田，他們會飛了？”瓦爾特放聲大笑，“我們在寒浞的鍾樓下談生意，難道，謊言能勝過鍾聲？”
“好吧，你盡快把樺皮書拿來。”