大夏舉起一塊玉配，在半空對著太陽觀看。
“看見什麼了？”
“裏麵好像是青綠的草原。我從來沒有見過這樣的沁色，真奇怪。”
斯坦因忽然想起自己身上的玉璧，小心翼翼取出。因為溫度反差極大，玉璧表麵立刻洇上一層細細的霧氣，緊接著，霧氣像幻覺一樣消散，天光、陽光、雪光凝聚在玉璧上，溫潤可人，晶瑩剔透。大象圖案及其背部的山和月模糊成雲霧狀雪山，而另一麵獅子和它背上展翅開屏的孔雀卻變成混沌冰川，斯坦因驚叫起來：“大夏！你看，玉璧和竟然像鏡麵一樣反映出了冰川！”
“先生，那是玉質固有的神性，以前，因為機緣不好，被外在的濁氣長年累月地侵入，蒙蔽了。現在，它又顯現了原來的神采。”
“哦，是嗎？這一圈你曾經稱為‘駝唇紋’的文字有什麼意義嗎？”
“靈玉神光。”大夏說，“另外，您發現了沒有，這些字母和圖案是自然生成，人工雕刻不可能滲透到玉璧裏麵去。”
斯坦因翻來覆去，審視良久，說：“你能確證，這不是高超的人工技術所致？”
“隻有神工才能達到如此完美的程度。”
“如果說雪山和冰川是神工，那麼，這一圈佉盧文是怎麼回事？”
“那是神靈的聲音。佉盧文本來就是天神創造的。”
斯坦因微微一笑，說：“哦，真神奇！”
他們回到山穀中的駐地。
晚上，塔什庫爾幹首領舉行小型宴會，同時，轉給斯坦因一份來自吉爾吉特的急電。
“再往前繼續走半天，就是塔什庫爾幹古城堡，那就是清朝軍隊駐守的領地了。”年輕的首領悄聲說，“可是，北京爆發了義和團，中國人發瘋似地仇視西方。您如果要穩妥行事，現在還可以帶領考察隊返回克什米爾。”
斯坦因沉思良久，問：“喀什方麵有電報發來嗎？”
“沒有。”
“那就不用擔心。北京遠在千裏之外的東海邊，即便火山爆發，也不會很快影響到西部邊陲城市。”斯坦因將電報紙放到油燈上，燒成灰燼，“嚴密封鎖消息，不要向任何人談起這件事——任何人，明白嗎？包括測量員拉姆。”
“先生，我明白，不過，您一定要小心。我在學校裏時聽過您演講，祝一切順利！”
“謝謝。”
第二天早晨，考察隊出發，沿著雜草叢生的寬闊山穀前進。雪山和冰川始終伴隨著他們，凡是有冰雪融水的地方或者傾斜下降的山坡地，都長滿了豔麗奪目的各種鮮花和清新悅目的野草。空氣中彌漫著豐富卻又單純的香氣，使人感到身心愉快。有些地方成為優良的夏季牧場，幾匹馬悠然自得地吃草，聽見隊伍聲響，抬起頭，咀嚼，觀望，思考，然後又低下頭，陶醉在草叢中。
忽然，隊伍前方的半空中，奇跡般地冒出一座閃閃發光的雪山——那就是神往已久的慕士塔格峰。馬繼業不止一次在信件中談到過這座亞洲著名的雪峰，斯文?海定幾次試圖登上峰頂，都沒成功。
慕士塔格峰是中亞的天然旗幟，看見它，就等於接近了新疆。斯坦因精神倍增。再往前走不遠，便看見矗立在山崖上的塔什庫爾幹城堡。雖說是城堡，實際上除了高大城牆，再沒有任何標誌性建築，似乎中國人修築此城隻是為了阻擋外族，並沒有打算建成邊貿集鎮。而在曆史上，這裏是中國最西邊的大商業中心，中國商人帶來柔軟、輕薄、豔麗的絲綢從羅馬人手裏換取大量黃金。唐玄奘在《大唐西域記》中也記載了這座城市的地理環境。不過，那時的情景早就被頻繁發生的地震毀壞了無數次。
中國守軍檢視護照及行李的過程很簡單，他們甚至沒過問左輪手槍和彈藥的用途。例行公事結束，士兵開始張羅酒宴。
沒想到這麼輕易就進了神秘新疆的“關城”。如果帶領的是一支偷襲部隊，會輕而易舉地占領這個要塞。為慎重起見，斯坦因還是同五蘊、大夏一起，想方設法吸引清朝士兵的注意力，以便拉姆不露聲色地對城址及周邊進行測量、繪圖。
雖然山嶺和霧氣影響視野的擴張，但是，斯坦因仿佛看見從這座城堡出發、分別通往塔克拉瑪幹大沙漠邊緣的古代城市喀什與和田的兩條大路。
存在心底的許多謎團，一定要在這個地區解開！