正午，楚天一片繁忙。楚天擁有七郡：楚天，雲夢，章華，紀南，衛郢，遊梓，嘉陵。因為楚天郡位於州中心且最為富繞，所以此州便以楚天郡的名字命名。
借以長江的航道，楚天的商業極其繁榮，經濟自然也就發達，人民的生活水平也便很高，所以楚天極少有暴亂事件。
楚天的雲夢大澤和楠樹聞名天下，北國大魏和南越的貴族們都喜愛楚天的楠木製品。楚天恰似大梁國皇冠上的明珠，甚至有著比京城建康還高的知名度。據說，南洋的人幾乎都知道楚天，卻有很多人不知道建康。
這天正午根往常一樣，商人們狡猾的做著生意，貴公子們在酒肆青樓裏花天酒地，落魄的書生秀才們賤賣自己的書畫，長者們總愛坐在茶樓喝幾囗花茶……
百裏循安靜地站在茶樓廊前，扶著竹欄，觀望著楚天的風景。百裏循是百裏府的四公子，自小精通商賈之術，雖說隻有二十出頭，卻也是個萬貫家財的主。但也正因為如此，百裏循受到不少人的嫉妒，於是，便有了百裏循依靠百裏家強買強賣這一謠言。對此，百裏循自然是憤慨無比。
說到百裏氏，這可是大梁的一大望族。百裏氏世代將帥，經曆五朝不倒，就說現任家主百裏朔方，大梁名將，與皇帝結為義姓兄弟，為大梁的建立立下了汗馬功勞，其嫡長子百裏宏還娶了皇帝的女兒雪柔公主蕭錦依為妻。正因為百裏氏曆代將帥，所以傳宗接代便成了一大問題，也因此百裏府便有了每輩留下一男子經商這不成文的家規，百裏循正是一個例子。
百裏循和他的三哥百裏杜這次到楚天是為了赴老友的約，他不便推辭，便隻好趕赴楚天。約定了未時在雲夢澤會麵，而此時也不早了，百裏循便動身前往約定地點。
沒過多久，百裏循便到了雲夢澤。可眼前的景象讓百裏循頗感詭異：雖已是正午，烈日當頂，可雲夢澤依舊霧色氤氳，陽光刺不透這薄霧，空中彌漫著毛毛細雨，大澤也寧靜的出奇。
＂客官是要渡澤還是遊玩？＂船夫不冷不熱的語言打斷了百裏循的聯想。
＂嗯…遊玩吧！＂百裏循心想老友還未到，自己先遊覽一會兒再去赴約也不遲。
＂恰好，船上的幾位客官也都是遊覽大澤的，不如一道乘船？＂這船夫並未像其他同行一般熱情的拉人，反倒有些被動。
說來也怪，百裏循先才覺得哪兒不對勁，經船夫這麼一提，方才發覺偌大的大澤隻有這一艘渡船！
帶著疑惑，百裏循踏上了渡船。走進船艙，百裏循才看見三位遊客：一位老道以及一個公子和一位商人，百裏循是這樣猜測的。
船輕輕的劃動了，船艙中的人們也聊起了天。＂商人＂打開了話匣子，自我介紹說：“在下小姓張，名晨，在楚天郡經營米店，若各位想換米或高梁，通通可以來在下的米店，在下寒舍楚天拱辰街。”
百裏循聽是同行便有些親切，也介紹說：“鄙人百裏偱，在京城做些賣玉的小生意……＂
＂難道閣下就是百裏四公子百裏循？＂百裏循身旁的公子敏銳地打斷了他的話，“我叫王蕁，望與閣下交好。”
張晨不屑地白了王蕁一眼，而老道則在閉目養神，眼角卻有一絲笑意。百裏循無奈地回答道：“正是鄙人。看王兄也不過二十出頭，且問王兄是做什麼的？”
＂我父親是雲夢縣縣令，所以我不怕沒有錢花，沒有飯吃＂王蕁大言不慚的說。
＂無名之徒，依靠自己的家室立足，沒有自己的真本事，不過酒囊飯袋罷了！＂張晨喃喃自語地嘲諷道。
＂你什麼意思？＂王蕁厲聲喝道，＂罵誰呢？幾個意思？”
百裏循則聽出了張晨的言外之意，很顯然，他這是在嘲諷自己沒有真本事。“張兄，在下認為你的看法有誤。難道靠家室立足的人沒有靠自己的本事去創造這個家室嗎？”百裏循微微一笑，從容淡定地反駁道。
“說得對，你怎麼沒有靠自己的本事去謀個一官半差呀？”王蕁緊接著反問張晨。
百裏循轉過頭偷笑著，張晨則默不作聲，無話可說，但不由得對百裏循刮目相看。突然，一陣劇烈的晃動打斷了三人的爭論，也驚醒了休憩的老道。
“船家，發生了何事？”百裏循衝著船艙外大聲喊道。
回答是一陣沉默。“我去看看。”王蕁說著，便徑直向船頭走去，“船家？”
王蕁剛走出船艙，眾人便聽得一聲沉悶的巨響。由於擔心王蕁出事，眾人皆走出船艙，探看發生了何事。
隻見王蕁癱坐在船頭，眼神出充滿恐懼，大滴大滴的汗水從額頭落下，嘴不斷的哆嗦，手顫抖的指著天空：“天……”