第六章
布韋島
地球表麵最僻遠的島嶼是南大洋中的布韋島。對於任何一個探險者來說，發現它的興奮都如曇花一現，因為這是一個令人生畏的地方。該島的一個陡崖包圍的活火山，全部被冰蓋所覆蓋。島上的天氣通常很糟糕，登島的嚐試很少有成功的。被放逐到該島的任何一個人確實會感到十分孤寂；最近的陸地是其南1689公裏處的杳無人跡的屈朗寧·毛德地的南極海岸；南非的開普敦位於其東北2558公裏處。
布韋島是由法國航海家布韋於1739年1月1日發現的，當時他正在尋找一個被另一個法國人波爾梅爾·德·岡內維爾於16世紀早期描述成神秘的熱帶天堂的地方。由於持續大霧和有一個船員生病，因此布韋沒能登陸，被迫退卻。他確信已發現了南大陸的外端，並將其命名為瑟庫姆錫興角。他記錄了島嶼的經度和緯度，然而當他回到法國時，他所能報道的是，他發現的不是一個熱帶天堂。隨後，其他幾個探險者、著名的航海家，如詹姆斯·庫克船長和詹姆斯·克拉克·羅斯相繼尋找該島但都沒有成功。他們述說失敗的主要理由是他們找錯了地方。而布韋像當時的其他航海家一樣沒有精確測定經度的工具。性能可靠的天文鍾是測量經度必不可少的工具，但當時卻沒有開發出來，精確的航行成為尋找這個麵積僅51平方公裏、高僅935米的小島的首要條件。
在布韋發現該島後的許多年間，該島的存在一直有人懷疑，但大約70年以後，兩個英國捕鯨者詹姆斯·林賽和托馬斯·霍珀於1808年再次發現該島。1822年美國人本傑明·莫雷爾首次登上該島，為表示對發現者的敬意，將其取名為布韋島。1825年12月16日，英國海豹捕獵業探險隊的喬治·諾裏斯又一次發現該島，並將其改名為利物浦島，作為國王喬治四世的財產。諾裏斯還命名了附近的湯普森島，並把它描述為起源於火山的島嶼。自此以後，這座島嶼就再也沒有人看到過，因而被視為不複存在的了。但是，現代的觀點認為，它是毀滅於1895年或1896年的火山噴發。後繼的來訪者重新界定了布韋島的位置，然而，直到1898-1899年，德國深海考察隊才將其位置可靠地確定下來，即南緯54°26′和東經3°24′，但與布韋確定的東經28°30′的經度相差甚大。
布韋島上的野生生物是典型的南大洋區係，但因裸露地少得可憐，所以植物也極少。島上和島的周圍有企鵝和海豹，十九世紀和二十世紀早期捕海豹的遠征隊來此獵取海豹的皮毛和海象油。另外，相對而言。來訪的人數很少，尚未有人在島上過冬。地球上最僻遠的一片陸地似乎注定也是最孤寂的地方。
亞馬遜河流域
亞馬遜河長6565公裏，僅次於長6648公裏的尼羅河，是世界第二長河。亞馬遜河流域蘊含著世界上麵積最大的熱帶雨林，它占地約600萬平方公裏，跨越9個國家。這一浩瀚的熱帶雨林的生命血液就是巨大的亞馬遜河及其眾多的支流，兩者共蓄容了世界河流總水量的75%。
在這浩瀚的熱帶雨林裏生長著100多萬種植物和動物，是世界基因遺產的博物館。即使在一較小的區域內，物種的多樣性也是顯而易見，僅僅10平方公裏的熱帶雨林地段內，就有1500種有花植物、750種樹林、125種哺乳類動物、400種不同的鳥類、無數的昆蟲和其他無脊椎動物。許多種群還尚未記錄和鑒定，科學家們隻能推測該雨林的真實財富和自然資源的多樣性。
亞馬遜河及其支流供養著2000多種魚類和許多稀有的哺乳類動物和爬行類動物，包括亞馬遜水牛、平克河海豚、大水獺和眼鏡寬吻鱷。魚的多樣性更不同凡響，從小的臭名昭著的紅腹水虎魚(一種膽小、貪婪、大群出沒的食肉動物)一直到以岸邊樹上落入水中的樹籽和果子為食的其他近親品種。能長到1米長的、可躍出水麵掠食低懸於樹枝上的甲蟲。
近年來，雨林的采伐達到令人驚恐的程度，每小時大於4平方公裏的森林不可複原地消失了。對於複雜多變的生態係統的不加區別地破壞具有全球性影響，威脅著野生生物的生存，威脅著幾世紀來一直生活在森林內的美洲印第安土著的生活，威脅著子孫後代欣賞和揭示雨林奧秘的機會。
當地的美洲印第安部落與雨林和諧相處，他們仿製自然，以一種可持續發展的方式開發利用雨林。哥倫比亞政府確認印第安人是森林的最佳掌管者。為森林持續利用提供了一線希望之光。1989年建立的奇裏比奎特國家公園，麵積10000平方公裏，禁止一切外來的采伐，將管理權留交給印第安人。盡管國家公園麵積很大，但僅占雨林總麵積的017%。印第安人的傳統習慣是種植絲蘭樹、胡椒樹、芒果樹和其他作物。經過一小段時間的豐產後，部落就繼續遷移，清除另一個森林中的花園；讓老的森林中的花園恢複為雨林景觀。可能因火燒引起的對森林中的花園自然清除，少則40年方可恢複到成熟的天然林；對於因徹底砍伐造成的完全不可逆轉的破壞，即使花200年時間，森林中的花園還遠非完好。
夏威夷群島