很長時間之後,比弗他們終於編成了一本紀錄這些資料的書,並冠以吉尼斯酒廠的名字,名為《吉尼斯世界紀錄大全》。此書一經問世,立刻大受歡迎,十分暢銷。比弗更是大受鼓舞,他邀請專家,成立編委會,使這本書包羅萬象,大到宇宙天體,小到海藻蟲魚。而這些被該書收錄的各類“世界之最”,便被稱為“吉尼斯世界紀錄”了。
阿拉伯數字
1、2、3、4、5、6、7、8、9、0,曆來被人們稱為阿拉伯數字。然而,這所謂的阿拉伯數字其實並不是阿拉伯人發明的。
阿拉伯數字最早出現在古代印度,直到公元8世紀,才由印度天文學家毛卡傳入阿拉伯地區,阿拉伯人稱其為“印度數字”。後來,這種數字經過阿拉伯人的不斷改進,又傳入了歐洲,並很快傳遍全世界,為各國所采用。
這套數字係統最先隻有1、2、3、4、5、6、7、8、9,當時還沒有“0”。“0”這個數字,在那時還是一個黑點。後來,又經過了幾百年的演化,“0”才正式出現。直到那時,這套完整的十位數字才真正形成。
以蛇為標誌的藥店
一條蛇纏繞在高腳杯上,這便是歐洲藥店的標誌。在古希臘神話中,醫神阿斯克勒庇俄斯及其女兒健康之神吉吉婭的身邊,總有一條蛇伴隨著。在某些美術作品中,甚至有吉吉婭用高腳杯喂蛇的情景。那麼,為什麼在歐洲人眼中,蛇與健康密不可分呢?
古代的歐洲,是一個瘟疫肆虐橫行的地方。根據史料記載,每一次瘟疫大流行,都將奪去幾萬、幾十萬,甚至上百萬人的生命。後來,人們終於發現瘟疫是由老鼠傳播的。而蛇則是老鼠最可怕的天敵。所以在那個時候,許多神廟、教堂裏,都由僧侶飼養著大量的蛇。一旦發現疫情,神廟裏的蛇便會傾巢而出,四處吞食老鼠,疫情也便很快得到控製了。所以,歐洲人始終覺得健康與蛇是密不可分的。
V型手勢為什麼表示勝利
在英語裏,“V”是勝利(Victory)的第一個字母,這就是V型手勢表示勝利的最基本的原因。那麼,從什麼時候開始,人們盛行用V型手勢表示勝利呢?
在第二次世界大戰期間,有一位名叫維克多·德拉維利的比利時人。正是他有一次在廣播裏向德軍占領區的廣大人民號召,利用一切機會在公共場所用粉筆書寫V字母,以表示敢於鬥爭、敢於勝利的信念,使納粹惶惶不可終日。後來,這一鬥爭形式迅速傳遍歐洲各德軍占領區。大家不僅到處書寫,見麵時也伸出食指和中指作V字型,互相激勵。
所以,從第二次世界大戰起,用V形手勢表示勝利的方式就被全世界人民所接受了。
神農架追尋野人
“野人”是一種介於人和猿之間的動物,是一種為數極少、極為珍貴的稀有物種。很多年來,人們為尋找傳說中的“野人”曆盡周折,希望揭開“野人”神秘的麵紗。據說在中國湖北的神農架地區就有這樣的“野人”出沒,為探尋究竟,中國野人考察研究會執行主席劉民壯先生曾先後六次深入此地進行考察。第一次考察神農架是在1977年3月,當時的神農架地區冰山林立,寒氣逼人。劉先生和他的隊員們艱難地在山溝裏穿行,靠烈酒維持體溫。幾天後,終於在高崖寨附近的山坡上發現了幾個30多厘米的大腳印,是“野人”的足印嗎?這引起大家的濃厚興趣,但接下來的幾天都沒有收獲。直到一個月後,那令人振奮的大腳印又出現了。大家顧不上連日的勞累,頂著傾瀉而來的暴雨和冰雹,將大腳印灌製成4個石膏模型。1979年6月,劉民壯先生第二次來到神農架。他們走了數不清的山路,過了2500多條河,食物吃光了,就用野菜涼水充饑。終於又灌製了幾個石膏印模。
最艱苦的一次考察發生在1980年5月。劉民壯先生帶領隊員駐紮到了無人區,卻被連續不斷的大雨阻隔在這裏,斷菜、斷鹽14天,所有的人都處於虛脫狀態。後來,劉先生又率隊駐入海拔更高的叢林裏,陰雨、蚊蟲、野獸,惡劣的環境沒有讓他們退縮。雖然最終他們沒能找到野人,但他們的發現一樣有著珍貴價值。
古羅馬大鬥獸場
在意大利的首都羅馬,有一個舉世聞名的古代建築,它就是雄偉的古羅馬大鬥獸場。古羅馬大鬥獸場是古羅馬人用於觀看比賽、表演的場所,可以說是世界最早、最壯觀的體育場。