瓊斯不知道自己是怎麼走到外麵來的。他的嘴唇發幹，眼前像有一團霧。沒有人注意他的離開——這個世界就是這樣，不論在星際的哪個角落，失敗者從來都會在頃刻間被人遺忘。
“先生，可以借個火嗎？”一個像糖一樣膩的聲音在他耳邊響起。
瓊斯聽到了，但壓根沒有意識到是有人在和他說話。直到這個聲音又響了一次，他才茫然地轉過頭來。一個戴寬邊禮帽、穿雙排扣禮服的男子站在身側，手裏夾著一支沒點著的阿布庫雪茄。
聽他的口音，瓊斯知道這是個艾米老鄉。他把馬荷煙遞了過去。
男子就著馬荷煙點著了雪茄。在把煙卷還給瓊斯時，他欠了欠身：“謝謝，先生。我是皮特，布雷迪·皮特。”
瓊斯點了點頭，轉過身去，沒再把這位皮特先生放在心上。但是對方還在旁邊，沒有離開的意思。
“我想，你是哈裏森·瓊斯先生？”
瓊斯猛然轉回身：“該死的！你還有什麼事嗎？還是我礙著你的事啦？”
皮特先生沒有動氣，他笑起來了，那笑容像他的聲音一樣膩。
“瓊斯先生，如果你耐心一些的話，會對我要和你談的事情感興趣的。”
“走開！”
“好吧，先生。我很遺憾。不過，如果你什麼時候對兩萬斯塔特有興趣的話，可以來卡洛伊的大使館找我。”
皮特先生抬了抬他的帽子，似乎要轉身離開。
“兩萬斯塔特？該死的！”
這實在算不上禮貌的挽留，但是皮特先生站住了。
“這麼說，你有興趣囉？”
“對兩萬斯塔特有興趣？當然！”
瓊斯並不傻，沒有人會無緣無故和你談兩萬斯塔特。他打量著對方。
皮特先生看上去像是個商人，但他剛才提到了大使館。
也許這是一個商會的代表，想請他追回一筆被拖欠的賬款？可是，怎麼會有這麼高的傭金？
莫非，這隻是一個化身人類的魔鬼，正準備購買自己的靈魂？
皮特先生繼續用他蜜糖一樣的聲音說：“好極了，瓊斯先生，我們最好換個地方談一談。”
他們乘上皮特先生的穿梭機，來到亞曆山德羅郊外的一幢小別墅。
瓊斯發現，別墅裏有許多和皮特先生一樣穿著打扮的人，他們在各自的房間裏忙碌，對皮特先生都有著一種隻有下級對上級才有的尊重。令他吃驚的是，一進入這幢別墅，皮特先生就像換了一個人。當他中間停下來兩次，向兩個對他畢恭畢敬的人低語時，他的語調是幹脆堅決的，那糖一樣膩的聲音和笑容一起消失了。
他們穿過大廳和庭院，沿著螺旋形的樓梯上到二樓，在一個小房間前停下來。皮特先生輕輕敲了敲門，沒有等待回答便打開門走了進去，衝著窗前的一個人說：“爵士，他來了。”。
這個人沒戴帽子，也沒穿雙排扣禮服，而是穿著一件考究的厚呢西裝，前襟的扣眼上別著一朵紅色的石竹花。他大約60歲，臉上已經起了老人斑，灰白的頭發一絲不苟地倒梳上去，鬆弛的眼袋後麵是一雙嚴厲的眼睛。
“謝謝，布雷迪。”
爵士從上到下打量著瓊斯，微微點頭。他喃喃地說：“沒錯。幾乎一模一樣。”
瓊斯不明白他在說什麼，但老人身上有一股無形的威嚴，讓他不自覺地摘掉了帽子。
皮特轉向瓊斯：“哈裏森·瓊斯先生，請允許我向你介紹布萊登王國的斯派丁爵士。”
斯派丁爵士！大名鼎鼎的布萊登軍情7處的掌門！沒有哪個賞金獵手不知道這個名字，但見過他的寥寥無幾。