“不好啦，發大水啦！大家快跑啊！”
一聲尖叫劃破通州城平靜的天空。
往日熱鬧的通州街道上人們驚慌失措地亂跑著，男男女女，你推我，我擠你，亂成一鍋粥，各式各樣的攤販被掀得到處都是，完全沒有原本的整潔有序。
背著包裹的劉勤站在街頭看著這一幕整個人都呆了。
“大叔，這到底怎麼回事？”劉勤一把抓住從身邊跑過的布衣老頭的手。
老頭的臉孔扭曲，眼神渙散，聲音卻尖銳刺耳，直直地大叫著：“不好了，快跑啊！”
說完一把掙紮開劉勤的手，頭也不回地跑走了。
劉勤還想再問問怎麼回事，人群中卻找不到老頭的身影。
突然一個用力的撞擊猛地撲了過來，劉勤一下跌坐在地上，定眼一看，一個大嬸也跌坐在旁邊。劉勤也顧不上自己屁股上的疼痛，站起來要去扶大嬸，沒想到大嬸護住胸前的包裹，驚叫著連連後退。
“走開，走開！不要搶我東西！救命啊！”
“不是，大嬸，我……”劉勤站著不知所措。
看來大嬸是撞傻了，還是先把人扶起來再說。
劉勤跨前一步，彎下腰，手剛伸出去，沒想到一陣刺痛就傳來。
大嬸抓住他的手狠狠地咬下去！
“啊——”劉勤掙紮著要把手抽回來，可大嬸卻死死地咬著，毫不鬆口。
出於本能的反應，劉勤一拳打在大嬸的身上，終於抽回了自己的手，一看，手背上一個大大的血紅口印，口印上都是血，中間的肉倒被成了白青色，再不抽出來就被她咬下來了。
“你……”劉勤看著大嬸，還想著理論一下，卻驚訝地發現大嬸的嘴角流著鮮血，眼睛裏發出野獸一般的光，一步一步向他走來。這種眼神劉勤是見過的，小時候在山裏打獵，當被捕的獵物無處可逃跑的時候，獵物就會做最後的掙紮，生和死的掙紮，它們的眼神就是這樣，驚恐，凶狠，不要命了。
而此時這種野獸才有的眼神卻出現在人身上。
劉勤連連後退，揮著手，“我，我，我沒有，我就想扶…你……”
大嬸齜著牙，牙口都是血，看著劉勤，突然轉過身朝著拐角跑去。
劉勤看著大嬸的背影消失在拐角，才將發抖的手慢慢抬起，用另一隻手用力地捂住上麵流血的傷口，再回過頭看著眼前街上亂哄哄的人群，劉勤心裏的恐懼一點一點從身體底下緩緩地升上來。
這是鄉下來的他闖天下的第一天。
這也是崇禎丙子間尋常的一天。就在通州運河大水患後的第三年，剛剛平穩下來的通州城又傳來水患來臨的消息。
這個消息像是炸彈一樣，炸開了每個人的心口傷疤。三年前的大水患幾乎席卷了家家戶戶，家家白事，門口掛著的白綾才剛剛拿下，新的水患消息卻又來了，那種內心的恐懼比三年前更加的恐怖，衝擊也更加猛烈。
直到傍晚官府的安民告示才讓這個躁動的通州城慢慢地安靜下來。
夜晚降臨，黑幕下，原本熱鬧非凡的夜通州卻靜悄悄的，隻能聽到打更那時高時低地叫聲：“天幹物燥，小心火燭！”
偶爾，不懂事的娃娃被這靜謐嚇得“哇”的一聲哭起來，當娘的趕緊一把抱到懷裏，捂住嘴角，不能發出一點聲音，因為此時太靜了，靜得可怕。所有人都瞪大了眼睛，豎起耳朵聽著外麵，隻要有一點聲響都能讓他們惶恐不安。
劉勤跟著一群人窩在城門口。
這群人裏有販夫走卒，有布縷濫觴的乞丐，還有富態十足的有錢老爺，此時大家在一起，等著城門打開。
可是那堅若磐石的城門紋絲不動。新來的太守一早就貼出告示，為了維護城中秩序，防止百姓混亂，所有人都不得出城。
也不是人人都遵守規矩，有幾個膽大的就推搡著守門士兵，想著靠人多一把衝過去，結果被門衛以聚眾作亂的名頭壓到城牆上，“哢嚓”一聲，幾十個人頭就滾了下來。
底下人一下全閉了嘴。膽子小的婦人嚇暈了幾個，但誰都不敢再做聲了，捂著跳動不止的心肝快速地離開。
可想離開也沒那麼容易，街道都封閉了，所有人不得通行！劉勤跟著人群拐來拐去，又回到了原地，好不容易在舊城門口的牆根底下窩了下來。
走了一天，連口水都沒喝上，劉勤此時是又累又餓，他早上那闖蕩天下的雄心壯誌早就不知道飛到哪裏去了，心裏的埋怨也在一天的推擠中消磨殆光。此時此刻的他唯一想的就是找個地睡一覺，等明天城門開了立刻就回鄉下老家，和自己的一畝三分地平平靜靜安安穩穩地過日子。
“哥，喝水不？”