第一章向東考上了
時間總數在輪回著，萬事萬物在不停的更迭著，每個人每天都在拚命地努力，改變自己的命運。窮人努力地掙錢，好像這樣就能使自己擺脫貧困，獲得他人的尊敬，富人則樂此不疲的捍衛自己的財富，好像一不小心，自己的財產就會被奸人竊取。但是當他們回過頭看時，好像自己也不記得最初的內心是怎麼想的了。
1985年的夏天，一個十分平常的中午，知了在樹上嘰嘰渣渣，像是在宣告夏天是自己主場，偶爾一陣涼風，樹影婆娑，帶來的絲絲涼意很快就在毒辣的陽光下消失了。路邊的小狗有氣無力地趴在泥濘的路旁，吐著舌頭昏昏欲睡，整個村落沒有一點動靜。
“向東考上了！向東考上了！”一個尖利的嗓音劃破了樂湯村的沉寂，這是鎮子裏來的郵遞員李師傅，其實李師傅並不認識這個叫向東的小夥子，但是當他拿著這份錄取通知書的信件時，打心眼裏為肖向東高興，因為在這個偏僻的村落裏可以出一個大學生就像中彩票一樣，概率很低。他拿著省城經貿大學的錄取通知書樂此不疲的挨家挨戶的叫嚷著，小狗們聞聲而動，狗吠聲夾雜著“考上了”此起彼伏，仿佛奏響了一支夏日鄉村小曲。肖向東的家在村子的最北頭，此時他正在玉米地裏打著赤膊給玉米施肥，大片大片的玉米林，一行行，一列列，整齊威武，英姿颯爽。肖向東置身其間，像一個期待收獲的莊稼漢。
還由不得他思考片刻，“向東考上了”的聲音從玉米地之外夾雜著玉米被風吹動窸窸窣窣的聲音傳到了肖向東的耳朵裏。肖向東此時渾身一個機靈，隻覺頭皮發麻，搖了搖頭，定神確定自己沒有聽錯，瞬間他的眼眶濕潤了！隨即他丟下手裏的活發了瘋似得跳躍著跑回了家！推門而入，母親此刻正在用篩子篩著穀物！肖向東大喊：“娘！我考上了！”
肖向東的母親看起來已經有六十歲左右，村裏人都叫她向東娘。其實她才剛剛四十歲出頭，滄桑的臉上依舊可以看出年輕時的美麗，她的耳朵隻能聽到細微的聲音。顯然肖向東由於過度激動忘記了母親的失聰，從而導致了母親現在滿臉的錯愕。肖向東努力使自己恢複平靜，邊比劃邊大聲的說：“娘！我，我考上了！”就在這時篩子突然掉到地上了，發出砰的一聲。向東娘好像聽懂了肖向東的話，情緒變得激動起來。
即使在最困難的時期，她也不曾放棄讓肖向東念書的想法，與其說是想法，不如說是一種信念！村裏的人都很奇怪她為什麼要一直讓肖向東念下去，很多家裏光景不錯的人家一般都會讓自家的孩子早早回家當自己的拐棍，或者就是琢磨著找個營生先幹著。向東娘一個人拉扯著肖向東長大，關於肖向東的父親，村裏人絕口不提，每當肖向東問母親自己父親的事的時候，向東娘都會哭一場，久而久之，肖向東也就不敢再問了….