第十一章
守德沒有作聲。他站起來繞室踱步，一種難題盤在他的心坎裏，使他沒法寬解。守中把桌子上的一些零星物件整理了一下，又把買來的一套衣裳鞋帽收拾起來，拿了進去。室中隻留守德一人，他還在踱步。
第二天，老頭兒起身的時候，守德守中都不在家了。
隻有個傭婦給他端水，端早餐。他在室中等待了好久，還不見兒子們回來，他十分焦急。隨後他獨自開了大門，穿出了胡同，到街市上閑逛。行人、車馬、各式各樣的店鋪，漸漸的展開到他的眼前來，他被吸引得沉沉如醉。他興奮地沿著街道，無目的地折著彎著，一路觀望一路搖擺過去。他覺得生平從未逛過如此希罕的市場，看見過如此希罕的物事。
午飯的時候守中匆匆忙忙地回到家來，沒有看見父親的影蹤。傭婦告訴他說：“老爺獨自出去了好一歇辰光了！”他急得幾乎要跳起來。他一轉念間便走去往街上找尋，他附近的幾條街上都兜了一轉，一頭揮汗一頭張望仍然不見父親的影蹤。最後到了那家軍樂洋洋廉價大拍賣的洋貨店門口，才看見父親木木地站在那兒。他招呼了父親，父親很高興的對他說：“老二，這真好看！你為什麼一早就出去，不領我來看，簡直害得我不認識路了。”
“好，現在我領你回去，吃了飯再領你去看更好的地方。”
“還有比這裏更好的嗎？”
“有，有的！”
他們父子倆一頭講話一頭走，不久辰光，便回到了家裏。
午飯後，守中把昨晚買來的一套衣裳鞋帽，一一請父親換上，從頭上到腳上煥然一新的了。玄色貢緞的馬褂，品藍湖縐的夾袍，略覺寬大一些，勉強還算稱身，一頂西瓜帽兒似乎太大，但是把辮子纏了一團塞進帽兒以後，頭枕骨的那方雖則殼起了一塊，而帽兒卻是不寬不緊的了，老頭兒端正了衣冠之後，回旋地踱了幾步，他儼然是個老鄉紳了。守中仔細地窺望他，在默默不言中似乎也有些滿意了。於是守中雇了兩部黃包車，一直到黃浦灘下車，他陪住父親看那些高大的洋樓，壯偉的船舶，他的父親愈益興高采烈的了。
大約下午四點鍾光景，守中陪同父親往三馬路的一家旅館裏。旅館的客廳，已布置成一個壽堂了。壁上已張著許多金字的壽幛和聯對，還沒有完全。中央供了一座壽星，祭桌上滿裝著壽麵和壽桃一類的東西。有四五個執事人員，忙著收受禮物，張掛幛聯，和吩咐使力；守德在旁指揮著。老頭兒一進壽堂，看見壽星和聞到沉檀，便嘻開了嘴巴說：“那家做佛事呀？”
“是呀，你莫多響，你盡看看好了。”守德對父親說。
“這是切麵嗎？堆得這麼高幹甚麼？”老頭兒在祭桌的周圍盤認了一回，自言自語地說。
“你陪住他吧！”守德輕輕地叮嚀守中。一忽兒老頭兒又在張望四壁懸掛的壽幛，看看摸摸，似乎不勝驚喜；守中在旁陪住他。
“你看了一歇，就到那兒去坐吧！”守中指著祭台的一邊對父親說。
“哦，哦，確是不差，這些真金的還是假金的？”父親指著那些金字問守中。
“金紙做的。”
“哦，金子做的，那非幾萬塊錢不辦吧？”
“哦哦，哎哎！”
“好了，看得夠了，你再領我去看別的地方吧！”
“不，他們要請酒了，你可以吃一頓酒。”
“是請酒，不是做佛事？”
“是……”
“怪道不看見和尚來念經！”
“哦哦，哎哎。”守中忍耐不住了，便走近守德，低聲對守德說：“你快去教他一番，他還是無頭無腦的……”
“好的，你招他來吧！”守德點頭說。
父子三人坐在壽堂的角落裏，天色雖未黃昏，而室中卻漸漸地陰暗起來了。
“爹爹，今天客人很多，他們如果來對你這樣恭手……”守德一頭做恭手的姿勢，一頭對父親說：“你也這樣對他們恭一恭手！”
“教我接客嗎？”老頭兒問。
“是的……”守中說。
“這個我弄不來的，還是你們讀書人來去幹吧。”
“那麼他們招呼你，你怎樣？”守德問。
“他們招呼我，我自然也招呼他們。”
“那麼你不要多說話！”守中對父親說。
“自然不多說話，我隻要吃一席道道地地的酒水好了，是嗎？酒水總是不差的。”
燈光亮了，天麵的正中，掛著一盞圓圓的大燈罩，周圍生出花瓣似的一盞一盞的小燈罩，輝煌得像白天一樣。
堂上陳設了許多筵席，銀的杯碟勻整地盤在每一桌子上，似乎一種巧妙的圖案。老頭兒東鑽西鑽，此張彼望，幾乎手足無所措了。他有時扯起袍裾，有時翻上袖口，有時呆呆地看盞花瓣繽紛的電燈。有時撫弄桌上的銀皿；他滿臉，不，滿身現出樂不可支的神氣。守中看了這個情形，急得臉也變青的了，他扯了扯哥哥的肩膀說：
“怎麼辦呢？客人馬上要來了。”
“隨他去吧，我想來想去沒有辦法，我看，當他是個客人，不必強他應酬了。”
“真是糟糕……”
“好在客人中沒有人認識他的。”
天井裏笙簫的聲音，奏出了悠揚的曲調；客人們，一批一批的進來了。守德守中守在壽星的祭壇旁邊，接受道賀，答客賀拜；他們倆在昏亂的忙碌中，雖然不能照顧老頭兒，心裏卻非常擔憂，有些賀客要向老太爺道喜，守德守中總是再三稱謝地回答他們說：因為路途遙遠；趕不及到上海來！客人們也以為這是情理中的事，絕不有所置疑。
從六點到八點鍾的時間裏，來客絡繹不絕，有的來了就去，有的盤旋在這裏；堂上非常熱鬧。敲過了八點，客人們入席，於是絲竹清唱和齧咬瓜子的聲音遙相和應，換了一個情景了。守德守中依舊守在祭壇旁邊，答謝後到的客人。
筵席上的人聲漸漸嘈雜起來，過了好久，又有猜拳行令的呼聲，全堂又複緊張的了。忽然在左麵壁角落裏的一桌上，異乎尋常地哄笑了起來；附近幾桌上的客人，都站了起來探望，守德顛起腳踵一看，清清楚楚是老頭兒辮子拖了下來，兩手捧著西瓜帽，帽子裏滿盛瓜果，他心裏急得直蕩下來，忙的扯了弟弟的衣裾，教弟弟去探察一下。
守中偷偷地走近那張桌子一看，大約父親被客人灌醉了，任客人們當他猴子般的教他演戲。守中心裏雖是十分難過，但是絕不露出局促的神態；裝出笑容，從旁看了一歇，他覺得不至於出毛病，便踱了回來。他一頭走一頭高聲說：“鄉下客人真有趣！”
那張桌子上一陣一陣地哄笑不休，每一陣哄笑，不但引起了其他客人們的注目，並且動蕩了守德兄弟倆的心坎，他們倆雖在盡力按捺下去，但總是有不能不關心的苦衷。等到一陣哄笑襲擊上來，他們倆的臉上也湧起一陣紅熱，他們倆拘謹得無以複加了，他們倆像刑場上待絞的罪犯。
過了好一晌，客人們參差地走了。守德守中揖送客人，彬彬有禮，而心的緊壓亦複寬放了些。客人們走完了，空洞的壽堂上，隻有仆役們在收拾碗盞，響著鏗鏘的聲音。
守德守中回到壽堂，省視父親，他蜷坐在壁落裏，靠住茶幾，頭兒橫在右臂上，昏睡的了。一身簇新的馬褂袍子上，狼藉著酒菜的吐漬。守中咋著舌尖呆望守德，而守德雖然站在父親的前麵，他的一雙瞳子卻轉在別地方。在這個怪誕的瞬間，兄弟倆像被魔棒所觸，隻是急急在舒暢他們的喘息，尤其守德的銅青色的臉上，還留著幾點冷汗的汗珠，似乎不久以前曾害過一場重病。
十九年四月二十日鵝蛋臉
鵝蛋臉
一
離開醫院十來丈就是植物園，那些探出在籬笆外的林木，嫩青青地像矜持的少女之姿，有條理地展媚著。一種仲春的吹息和著陽光，送到法楨養病房間裏，使他鬆爽而平和。
法楨把穿的和服端正了一下，踱出房間，倚在樓欄上；聽得遠遠地植物園裏冒起的一片孩子們捉迷藏，賽踺子的喧聲；他埋藏在胸條裏的無名的興會，也禁不住提了一提。隨即，他呆下了。要是沒有病，他想，這時候怕也是在植物園裏吧，坐在草地上攤開Ｎｏｔｅ Ｂｏｏｋ（筆記本）掏出削尖的鉛筆，按住細方格子預備他的學年考試了。
不，往時是學年考試，逢到學年考試他總是這麼做的；看看孩子們的遊戲，做做自己的功課何等舒適。今年是畢業考試了，並且日子是迫近了；有了病，他應該畢業的事就生問題。這什麼好啊？他想到這裏，有些不自覺的著急。
法楨憑靠樓欄移左移右地走動了一歇，清清楚楚地兩個月來的病苦，顯現在他的記憶裏。他對學校像有些厭惡了，尤其考試一類的事，他覺得最麻煩不過的。要是不專習數理這一科的話，他想，這病或許不會牽長到兩個月，甚至不見得會害出這種病來。他這麼一想，略有點懊喪。
還是幸氣，畢業不畢業去計較甚麼，病總算是好了；法楨轉念到這裏，心的纏縛立即寬緩了下去。他回到房間裏，照例翻出遊記小說一類的書籍閱讀；這是醫生給他的指示，他雖然不大歡喜，但為早些痊愈的希望所攀住，他也順從了。
法楨本來是一個拘謹的人，他忠於他的學業，為留學生中所罕見的。在物理學校裏，他的成績超過同班的日本人，得過學校的獎狀。這學校裏有四五個中國的同學，都尊他為數學大王；無論甚麼難的問題，經他轉了幾個念頭便解答出了。他另有個稱號叫做牛角尖裏的學者，因為他除了整天的心裏集注在數學以外，從沒有過像一般人所歡喜的或音樂，或電影，或體育上的遊戲，或旅遊，或玩女人一類的情事。他又是一個冰冷的人，除了稀少的同學們有時求教他關係學業上的事體之外，他簡直不和人家來往的。