“這你就不用管了！”
“你恨許傑吧？”
“我恨得著他嗎？”他站起來，不耐煩地說，“如果就是這些，那我該告辭了。羅縵，我再說一遍，我一點也不嫉妒你生活得幸福，更不嫉妒你和你丈夫過得很美滿！”
“你不是在諷刺我吧？劉釗！”
“不，我幹嗎嫉妒？我喜歡我這多年來對生活的追求！”
羅縵也站起來：“你所說的那種生活的追求，我很欽佩。不過，像我現在這種生活水平，我也該知足和滿意了。劉釗，這次我來臨江，就是希望你為了我的幸福、美滿，而放棄你的追求，要不，至少也不妨害我，行嗎？”
“我還能妨害別人嗎？天知道，你可太高看我了！”
“老許準備退了，你知道嗎？大勢所趨，總不能賴在位子上不走吧？”她以萬分遺憾的口氣說。
“人生七十古來稀，我要是他，早就杜門謝客，在家畫幾幅傳世之作，也給後人留一點念想。否則——”
“你對他有誤解，他實際上是個很好的人。真的，劉釗。對我來講，他是好丈夫；對他兒孫來講，是好父親、好祖父；對他的部下來說，是好上級。他對你印象不好，也是包圍著他的那些人，長期灌輸的結果。沒辦法，不是他有意近小人，遠君子，而是小人總是緊緊地包圍他，包圍得水泄不通，他也沒有力氣扒拉這圈人牆，所以，君子就挨不著邊了！現在，他打算離休以後，把省城的房子留給兒孫，他和我回到臨江來過幾天清靜日子。劉釗，他是非常講究天時地利人和六個字的，這你總該明白了吧？”
“我看你不必拐彎，直截了當多好，你該不會忘記我的性格！”
雷聲從遠處隆隆地響過來，在電閃的光亮裏，可以看到那些年輕人在收拾錄音機什麼的，要回家了。
“我決不是替老許來做說客的。他根本不同意我來說服你。可我和你，無論如何有過那麼一段曆史。人是有感情的動物，女人就更富有感情，所以我跑到臨江來。劉釗，你一定要聽我的勸告，千萬別和丁曉他們鬧別扭，更不要作對，尤其不可以競爭，你明白嗎！我可以把話講得再清楚些——掉點啦，好大的雨點！劉釗，老許已經提議丁曉接班，他表了態，除了高峰，中央，省裏別人很難駁他。假如，你一定要較較勁，能不能上，是問題，就算上了，你玩得轉嗎？老韓不是個很好的例子嗎？所以，你要學會那首歌：等待，你要耐心等待……”
劉釗兩隻大手，緊緊握住欄杆，唯恐自己爆炸。這時，雷聲越來越響，雨點越來越密，在電閃裏，他看到那張夫人麵孔上的期待神色：“你考慮考慮，我希望我不虛此行！”
啊！這場暴風雨終於來了！
劉釗回轉身來，抹掉臉上的雨水，大聲地，一字一句地說：“羅縵，現在我就回答，你死了心吧！絕對辦不到的。要是這是老許的意見，你可以轉告他，我更不讓步！”他跑下樓去，跑出小花園似的庭院，瓢潑的大雨，一下子把他全淋濕了。他還沒經曆過這麼大的暴雨，好像老天爺拿桶往下倒水似的，澆得他連氣都透不過來。盡管如此，那心頭一股無名的怒火，也撲滅不了。
汽車司機按喇叭叫他，可雷聲雨聲風聲實在太響了，劉釗根本沒聽見，直到司機把車開過來攔他，他才站住。
“等羅縵同誌出來，我順便送你回去！”司機從車窗裏探頭朝他喊。“算啦！我跟她不一路，謝謝啦！我到工地去！”他掉頭向全市最高建築物的方向跑去。心裏卻總在嘮叨著這兩句話：太過分啦！太不像樣啦！……
是的，你不得不承認，我們有些同誌為自己奔忙，走得實在夠遠的了。
劉釗跑著跑著，看見韓潮那輛車嗖地開過去了。隨後不久，像他所預料的一樣準確，那輛熟悉的伏爾加轎車，也從身旁風馳電掣地穿過，在暴雨中，在水流成河的馬路上，像一艘快艇。那種破水前進，像魚雷似的速度，和車子主人打太極拳的安詳徐緩，沉著穩重的慢動作，毫無共同之處。
等他到達臨江大廈工地時，這裏已經忙到相當緊張的程度。為了防止可能上漲的江水，韓潮和丁曉正組織全體夜班人員，在加高江堤。
“你還想到來——”韓潮劈頭就是一句。
他本來想把韓潮給堵回去：“你可以到沿江新村去看一看，為什麼他們那兒，用不著手忙腳亂？”可是，想到老頭子早晨還在醫院觀察室裏住著，現在披著雨衣，拎著馬燈，頂著狂風暴雨，在泥裏水裏蹚來蹚去地指揮，難道還好意思說風涼話麼？
這陣兒的韓潮，多麼像當年那個出生入死，叱吒風雲的敵工部長呀！……
在這種場合，韓潮充分顯示出他那應急的魄力。他當然熟悉這種兵來將擋、水來土掩的領導方式。多少年就是如此一哄而上。全麵鋪開，雷厲風行，大張旗鼓地幹過來的。你看他哪裏還像個病人呢？精神抖擻，渾身是勁，那激情像催化劑似的感染著在場的每一個人。
他老嗎？他一點也不老。像我們黨許許多多真正的布爾什維克一樣，永遠保持著一股朝氣蓬勃的活力。他矗立在暴風驟雨之中，真像那二十層大廈一樣，頂天立地。
劉釗忘掉了剛才的不愉快，心裏叨叨著的兩句話：太過分啦！太不像樣啦！不知什麼時候自動停止了，而是關切地問：“你能行嗎？老韓，你堅持得住嗎？”
“你甭管我，看那兒，出什麼問題了，快去！”
劉釗朝韓潮指的地方跑去，一看，果然，由於參加搶險的人太多，這裏快成人堤了。許多卸沙石料的翻鬥車，壅塞在一起。天黑人亂，雨大路滑，幾輛車互相交錯退讓的時候，那輛進口的重型翻鬥車的後輪滑到江堤外邊，差一點就要掉進滾滾的江水裏去了。
“老韓真有板眼！隔那麼遠，好幾百米，黑燈瞎火，還下著大雨，他能知道這裏出問題了！”他從心裏佩服韓潮。
糟透了！解放牌卡車哪裏拖得動這龐然大物？劉釗隻好派人去找調度要吊車，或者把D—80開來。就在這等車的片刻，他瞅著滂沱大雨裏亂糟糟的人群，在幾百米江堤上奔波忙碌，把整個工程停下來，把很多建築材料用來搶險堵漏，他又從心裏感到痛惜。
如果有一個能獨當一麵的人，如果有一支強有力的手，完全可以避免發生這樣混亂不堪的局麵！
別看丁曉一次背著兩草袋的土，別看他好幾次踉踉蹌蹌差點跌倒，別看他用銅鍾似的聲音吼著：“同誌們！跟我上！”劉釗從心裏鄙視他的這種邀功式的表演，更無需動用這樣眾多的人員和車輛。他們喜歡搞人海戰術，喜歡轟轟烈烈，多少年來已成習慣。其實，稍講點科學管理，早應在汛期來臨前作好準備，也就不至於倉促上陣，不管三七二十一，為了壘高江堤，什麼都豁出去了。
不論何時何地何事，逸出常規的例外總是存在的。英明的領導，並不是在例外出現以後，如何措置得宜，應急有方——當然，這也是重要的一環。但是，要說真正體現領導水平，更重要的是能預見到例外，從而采取對策措施，保證工作正常進行。所以，劉釗望著在風雨雷霆中巋然不動、指揮若定的韓潮，十分感慨：“原諒我吧！老韓……”他拂去滿臉的雨水，“我沒有任何理由責備你，事到這步田地，你站在最危險的區段，洪水衝上來，先得卷走你。這和那種講天時地利人和、謀退身之計的人，是怎樣的不同啊！可是，老韓……”他瞅著洶湧上漲的江水，又忍不住抱怨，“完全可以避免的，你應該打幾位副經理的屁股，你應該揪丁曉的耳朵。一位主帥在火線上堵敵人碉堡的槍口，決不會獲得人們崇敬的！”