1968年，美國國防部高級研究計劃局組建了一個計算機網，名為ARPANET（英文Advanced Research Projects Agency Network的縮寫，又稱“阿帕”網）。按央視的數據，新生的“阿帕”網獲得了國會批準的520萬美元的籌備金及兩億美元的項目總預算，是當年中國國家外彙儲備的3倍。時逢美蘇冷戰，美國國防部認為，如果僅有一個集中的軍事指揮中心，萬一被蘇聯摧毀，全國的軍事指揮將處於癱瘓狀態，所以需要設計一個分散的指揮係統。它由一個個分散的指揮點組成，當部分指揮點被摧毀後其他點仍能正常工作，而這些分散的點又能通過某種形式的通信網取得聯係。
1969年，“阿帕”網第一期投入使用，有4個節點，分別是加利福尼亞大學洛杉磯分校、加利福尼亞大學聖巴巴拉分校、斯坦福大學以及位於鹽湖城的猶它州州立大學。位於各個結點的大型計算機采用分組交換技術，通過專門的通信交換機（IMP）和專門的通信線路相互連接。一年後“阿帕”網擴大到15個節點。1973年，“阿帕”網跨越大西洋利用衛星技術與英國、挪威實現連接，擴展到了世界範圍。
互聯網就萌芽於此。所以在一定程度上，我們可以說，互聯網起源於美蘇冷戰。
小故事
互聯網發送的第一個信息是“L”和“O”
1969年10月29日晚上10點30分，克蘭羅克在洛杉磯向在斯坦福的比爾·杜瓦傳遞信息。這是一個包含五個字母的單詞Login，意思是“登錄”。在打入“Lo”後，係統死機了，儀表顯示傳輸係統突然崩潰，通信無法繼續進行，世界上第一次互聯網絡的通信試驗僅僅傳送了兩個字母“Lo”。