微量元素的種類繁多，除了上述人體必需的常量元素、微量元素已被確定為是對人體有益的元素外，還有一些被確定為對人體有害的微量元素，如鉛、汞、鎘、鉈、砷、鈹等。攝入過多，會導致一些疾病的發生，嚴重影響人體的健康。
鉛在自然界的分布範圍很廣泛，如土壤中含有鉛，陶瓷、搪瓷等器具的原料中含有鉛，管道中含有鉛，食品添加劑中也會含有鉛。此處，汽車尾氣、染料等會產生鉛。鉛是一種用途廣泛而毒性很大的重金屬，在為人類服務的同時，也給人類帶來了許多危害。隨著工農業生產和科學技術的迅速發展，鉛的用量越來越多，嚴重地汙染著人類的生活環境，威脅著人類的健康。
1.鉛元素的基本信息
鉛元素符號是Pb。原子序數為82，位於元素周期表中第六周期，第ⅣA族。相對原子質量為207.2，密度11.344，硬度1.5，熔點327.502℃，沸點1740℃。鉛為藍白色重金屬，質柔軟，延性弱，展性強。在空氣中表麵易氧化而失去光澤，變灰暗。鉛溶於硝酸、熱硫酸、有機酸和堿液，不溶於水。鉛具有兩性，既能形成高鉛酸的金屬鹽，又能形成酸的鉛鹽。可用作耐硫酸腐蝕、防丙種射線、蓄電池等的材料。其合金可作鉛字、軸承、電纜包皮等之用，還可做體育運動器材鉛球。鉛也可用石墨等製成的書寫工具，如鉛筆、鉛槧（鉛粉筆和木板，古人用以書寫的工具，現借指著作校勘）。早在7000年前，人類就已經認識鉛了。它分布廣，容易提取，容易加工。從20世紀80年代中期開始，鉛的應用開始驟然下降，主要原因是鉛的生理作用和它對環境的汙染。現在汽油、染料、焊錫和水管一般都很少含鉛了。鉛是一種積累性毒物，人類通過食物鏈攝取鉛，也能從被汙染的空氣中攝取鉛，鉛中毒在國外被稱為“隱匿殺手”，它能致癌、致畸、致突變。
2.鉛元素對人體健康的危害
鉛對人類健康危害較大，它能夠在體內積聚而引起中毒。鉛中毒的作用相當緩慢而且毒性隱匿，在毒性呈現之前不容易覺察。人體內的鉛主要來自食物，也有經鉛煙和鉛塵的形式通過呼吸道和消化係統進入人體，借肺泡的彌散和吞噬細胞作用，迅速被吸收入血液，分布在腦、肝、腎、肺、脾中，其中肝髒的鉛含量最多。鉛通過體內血液的運輸轉到骨骼，最終通過腎髒隨尿液排出體外。汗液和唾液中也會有少量的鉛排出。鉛中毒會引發多種疾病。
（1）血液係統疾病：鉛中毒會阻礙體內血紅蛋白的合成，導致血紅蛋白的含量減少，有損機體造血功能的發揮，易發生貧血症。
（2）神經係統疾病：過量吸入鉛，有損中樞神經係統及周圍神經係統功能的正常發揮，易引發腦部及周圍神經的疾病，導致智力下降，記憶力減退等。嚴重者會出現腦水腫、腦血管異常等現象，致使毛細血管受損、紅細胞外滲，以及血管周圍出血等。
（3）心血管係統疾病：過量吸入鉛會影響到人體的心血管係統功能的正常發揮。有試驗顯示，血液中鉛含量過高，有可能導致高血壓、心髒病等疾病的發生。鉛中毒會令人心髒的負擔加重，致使心肌受損，並且鉛可促進腎素的分泌，收縮小動脈平滑肌，從而導致血壓升高。
（4）免疫係統疾病：吸入過量的鉛，會導致人體的免疫係統功能紊亂，降低人體的免疫力，易導致腫瘤和傳染性疾病的發生。
（5）內分泌係統疾病：鉛中毒會影響甲狀腺激素的正常分泌。過量的鉛有可能阻礙人體對碘的吸收，從而導致甲狀腺激素分泌減少。近年來有研究表明，過量的鉛對生長激素和胰島素樣生長因子的合成也會有所限製，導致身材矮小等。
此外，鉛的吸收不當還有可能導致腎功能異常，有損生殖係統的健康。通常人們不易發生急性鉛中毒，大多數鉛中毒者都是長期在鉛汙染的環境下生活或工作（如采礦、汽車尾氣的排放、飲用水鉛過量過高等），從而引起慢性中毒。