1.鈷元素基本信息
鈷元素符號是Co。原子序數27，位於元素周期表中第四周期，第Ⅷ族。相對原子質量為58.93，密度8.9，熔點1493℃，沸點2870℃。鈷是具有光澤的銀灰色金屬，比較硬而脆，屬過渡金屬，具有磁性。在常溫下不和水作用，在潮濕的空氣中也很穩定。在空氣中加熱至300℃以上時氧化生成氧化鈷，在白熱時燃燒成四氧化三鈷。鈷的拉丁文原意就是“地下惡魔”。數百年前，德國薩克森州有一個規模很大的銀銅多金屬礦床開采中心，礦工們發現一種外表似銀的礦石（輝鈷礦），並試驗煉出有價金屬，結果工人被二氧化硫等毒氣中毒，因此人們把它說成是“地下惡魔”作祟。1735年，瑞典化學家格·布蘭特（G。Brandt）從輝鈷礦中分離出淺玫瑰色的灰色金屬，製出金屬鈷。1780年瑞典化學家伯格曼（T。Bergman）確定鈷為元素。長期以來，鈷的礦物或鈷的化合物一直用作陶瓷、玻璃、琺琅的釉料。到20世紀，鈷及其合金在電機、機械、化工、航空和航天等工業部門得到廣泛的應用，並成為一種重要的戰略金屬。中國於50年代開始從鈷土礦、鎳礦和含鈷黃鐵礦中提煉鈷。鈷也是人體必需的一種微量元素。
2.鈷元素在人體內的分布情況
鈷是人類營養必需的生命元素之一。鈷在人體中的分布範圍十分廣泛，含鈷量共約1.1毫克。人體的骨骼、腎髒、肝髒、脾髒、血液、細胞中都含有鈷，其中骨骼、肝髒、腎髒中的含量比較豐富。由於年齡的不同，鈷在人體血液中的含量也有所不同，60歲以上老年人血液中的鈷含量相對於20～50歲的人來說是比較少的。
鈷主要由消化道和呼吸道吸收，動物實驗大鼠和牛口服或靜脈注射放射性鈷10天後，組織存留極少，這說明鈷吸收和貯存量很少。注射後的鈷廣泛分布於組織中，僅有5%存留，其中1%存於肝髒，腎上腺有顯著的蓄積，肝髒存留量較多。鈷主要由腸道排泄，有80%在5天內排出，其中絕大部分在48小時排出，腸道為經口食入鈷的主要排泄途徑。靜脈注射氯化鈷後主要通過腎髒排出，1周內由腎髒排出74%；但口服鈷時，隻有17%由尿中排出。
3.鈷元素對人體健康的作用
（1）鈷與造血功能：鈷通過形成維生素B12而發揮其生物學作用及生理功能。首先是鈷能刺激促紅細胞生成素的生成，促進胃腸道內鐵的吸收。鈷通過維生素B12參與核糖核酸及與造血有關物質的代謝，作用於造血過程。人體若缺鈷及維生素B12，紅細胞的生長發育將受到幹擾，出現巨細胞性貧血。大量研究及臨床觀察都證明，鈷能治療多種貧血，維生素B12對高血色素巨幼紅細胞貧血療效顯著，鈷鹽對低色素小細胞性貧血療效也好。
（2）鈷與人體代謝：鈷對代謝的影響，包括鈷對氨基酸、輔酶、蛋白質代謝的影響。已知由鈷組成的維生素B12有3種形式，即羥-鈷胺、5-腺苷鈷胺和甲基鈷胺。前者是食物內維生素B12的主要存在形式，後兩者是人體內有代謝功能的輔酶，在細胞代謝中發揮著生理功能。關於鈷對脂肪的影響，各家報道資料尚有不同意見。有人認為，鈷鹽可損傷胰腺的細胞，糖原減少，蛋白質合成降低，脂質合成加速增多，導致三酰甘油升高，膽固醇也增加。但多數學者報道鈷有驅脂作用，可防止脂肪在肝內沉積。
（3）鈷與甲狀腺：鈷對甲狀腺的影響，各家報道不一致，有的人認為鈷能增強甲狀腺功能，引起甲狀腺功能亢進。還有人報道鈷、錳都是合成甲狀腺素所必需的成分，對防治甲狀腺腫大有一定療效，鈷能防治甲狀腺腫瘤。
（4）鈷與其他元素：鈷與鋅、銅、錳有協同作用，有人報道鈷元素與壽命有關係。鋅是氨基酸、蛋白質代謝中不可缺少的元素，而鈷能促進鋅的吸收並改善鋅的生物活性，因而鈷也間接影響著氨基酸和蛋白質的代謝，特別是補充鈷、銅、錳、鋅可促進生長發育。動物實驗觀察到，鈷和鉬能阻止高鈣引起缺鋅。近代研究證明，補充鋅又可以增加鈷的吸收，並改善鈷的生物活性。所以，鈷和鋅是姊妹對，相互都有促進作用，具有抗衰老、增加壽命的作用。
4.缺鈷引起的相關疾病
（1）巨幼紅細胞性貧血：鈷有刺激造血的功能，其機製可能是通過促進胃腸道內鐵的吸收，並加速貯存鐵的動用，使之較易被骨髓利用；鈷能抑製細胞內很多重要呼吸酶，引起細胞缺氧，促使紅細胞生成素合成增多。上述的最後結果為代償性的造血功能增加，鈷能通過維生素B12參與核糖核酸及造血係統有關物質的代謝，當其缺乏時可幹擾DNA的複製，使之產生誤差，導致細胞的某些功能退化、代謝異常，甚至造成細胞死亡。維生素B12含有5%鈷的結晶性複合物。除鈷外還有氮和磷，又稱鈷胺素，若維生素B12缺乏，可使骨髓細胞的DNA合成期和合成後期的時間延長，從而引起巨幼紅細胞性貧血。
（2）白血病：白血病是造血係統的一種惡性腫瘤，特征為白細胞及其幼稚細胞在造血係統中異常增生，浸潤各種組織，周圍血液白細胞發生量和質的變化。近年來，國際上對白血病的發病機製進行了大量的科學研究，已經有眾多學者提出白血病可能與體內多種微量元素有關。鈷對體內多種生物合成過程起重要作用，尤其是對核酸的生物合成作用，這可能是白血病的病因所在。